El consejo de la tercera isla más grande de Australia ha considerado una prohibición total de tener gatos domésticos en su lucha por proteger especies en peligro de extinción en un paraíso prístino.
El Consejo de la Isla Canguro en Australia del Sur ha estado librando una guerra desde 2015 contra los gatos salvajes que mutilan su vida silvestre nativa.
La isla es seis veces más grande que Singapur y alberga más plantas nativas que cualquier otra región del sur de Australia. Es hogar de numerosos ecosistemas nativos.
Actualmente, el ayuntamiento está considerando prohibir la introducción de nuevas mascotas en la isla como parte de un proyecto conjunto de erradicación.
El alcalde de Isla Canguro, Michael Pengilly, dijo que el consejo estaba considerando urgentemente una “política del último gato” para “librar a Isla Canguro de gatos (salvajes) y dejar de dejar entrar más gatos”.
“Eso no significa que la abuela y su gato vayan a perder el control de la noche a la mañana; eso no va a suceder en absoluto”, dijo el alcalde Pengilly.
Michael Pengilly, alcalde de Isla Canguro. Imagen: Incluida
“Pero recuerda, una vez que un gato sale de casa, se convierte en un animal salvaje”. dijo.
La implementación de la directiva podría tardar hasta 30 años, ya que “aún no está tan avanzada” y está “en línea” con el gobierno estatal.
El objetivo del consejo es eliminar por completo la isla de especies invasoras para 2030.
Si se logra este objetivo, la Isla Canguro se convertiría en una de las islas habitadas más grandes del mundo libre de gatos salvajes.
“Es demasiado fácil pensar que podemos implementarlo, porque no es tan simple. Para obtener un resultado ideal, podrían ser necesarios 10, 20, 30 años, pero no lo sé”. dijo.
Los gatos domésticos podrían ser un problema para el proyecto, advirtió Jack Gough, director ejecutivo del Consejo de Especies Invasoras.
“Uno de los mayores riesgos es que algunas personas tienen algunos gatos no registrados y no asexuales que salen y tienen algunos gatitos.
“Luego comienzas el proceso de nuevo y nadie quiere hacerlo cuando has gastado millones de dólares para llegar a este punto”. dijo.
Un consejo australiano está planeando una guerra contra los gatos salvajes. Imagen: Incluida. Crédito de la foto: Ministerio de Industrias Primarias y Regiones (PIRSA). Imagen: Incluida
Según el alcalde Pengilly, los gatos salvajes contribuyen “enormemente” a la disminución de la producción anual de ovejas por una suma de 12 millones de dólares a través de enfermedades como la toxoplasmosis, un parásito que puede causar importantes pérdidas reproductivas en las ovejas.
“Estas son cosas terribles, así que tenemos que hacer algo al respecto… son asesinos extremadamente capaces”, dijo.
Como parte de un ambicioso proyecto de eliminación en curso con el Consejo de la Isla Canguro, la región oriental de la isla ha eliminado casi por completo a los gatos salvajes de la península de Dudley.
“Existe una oportunidad para los dunnarts, los equidnas, los pingüinos, los leones marinos y para toda la vida silvestre nativa que está en riesgo allí… de erradicar a estos felinos de una vez por todas”, dijo el Sr. Gough.
Hasta el momento sólo quedan 150 y 2.800 han sido eliminados.
“De esos 150, esperan una disminución del 95 por ciento en la población de gatos este invierno, pero luego se necesitarán otros dos años de arduo trabajo para llegar a cero, mantenerla en cero y confirmarla en cero”. dijo el señor Gough.
Los gatos salvajes, la principal causa de muerte animal en Australia, serán expulsados por completo de la Isla Canguro. Imagen: WA. Ministerio de Medio Ambiente y Conservación de la Naturaleza.
En diciembre del año pasado, el proyecto recibió 1,61 millones de dólares del gobierno federal. Pero el Consejo de Especies Invasoras dijo que se necesitarían 3,1 millones de dólares adicionales para financiar completamente el proyecto de eliminación de gatos salvajes más grande jamás emprendido en una isla habitada en cualquier parte del mundo.
“Los gatos salvajes son la mayor causa de extinción animal en Australia y representan una grave amenaza para la vida silvestre de la isla, incluido el dunnart de la Isla Canguro, en peligro crítico de extinción, y las pequeñas colonias de pingüinos en peligro de extinción”. dijo Gough en un comunicado.
A principios de marzo, el Proyecto de la Península de Dudley recibió 800.000 dólares en financiación, que según el Consejo de Especies Invasoras ayudaría a “colocar a Australia del Sur a la vanguardia de uno de los logros de conservación más importantes en la historia de nuestro país”.
Un portavoz del gobierno federal dijo a ABC que los $1,61 millones adicionales “representaban una importante inversión adicional en este proyecto además de los más de $3 millones previamente comprometidos a través de nuestros programas Saving Native Species y National Heritage Trust”.
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