El comienzo invicto de los Western Bulldogs en la temporada de la AFL se vio empañado por una lesión del ruckman “crítico” Tim English, quien demostró tener una actuación inconsistente contra Essendon el domingo por la noche.
El jugador de 28 años no pudo completar la victoria de los Dogs por 14,15 (99) a 9,11 (65) debido a problemas en la rodilla.
La estrella de tres goles Arty Jones también fue descartado en los últimos minutos debido a una molestia en el tendón de la corva que puso fin a su impresionante noche, mientras que Ed Richards se vio obligado a retirarse más tarde por dolor en la rodilla.
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Pero la posible falta de inglés supone un peligro para los Dogs de cara a un mes difícil contra Hawthorn, Geelong, Sydney y Fremantle.
“(El inglés es) crucial”, dijo el capitán Marcus Bontempelli al Canal 7.
“Probablemente sea uno de los mejores saltadores en el medio, y marca una gran diferencia en nuestra capacidad para ganar el balón y, con suerte, tener el primer acceso allí y, obviamente, en la cancha en lugar de intentar alejarlo”.
“Vimos que otros tenían alguna oportunidad: Jordan Croft, que es joven y aún está en desarrollo. Rory Lobb obviamente estaba avanzando e idealmente probablemente lo mantendríamos abajo.
“No estoy seguro de cuál será el resultado. Ojalá haya sido sólo una medida de precaución y veremos cómo va. Lamentablemente, todavía faltan algunos en este momento y veremos qué tan grave es con el tiempo”.
Lobb está dispuesto a ceder su lugar en la defensa por el momento para reemplazar a English si el entrenador Luke Beveridge lo solicita.
“Siempre le digo a Bevo lo que necesita el equipo”, dijo Lobb al Canal 7 en las salas.
“El año pasado o el anterior, hice un poco. Entré en el grupo cuando Timmy no podía levantarse. Si tengo que hacerlo, estoy feliz de hacerlo”.
“Tenemos a Jedd Busslinger y Ryan Gardiner que están jugando muy buen fútbol en la VFL y están presionando por su lugar (en defensa).
“Si tengo que pelear, lo haré o lo que quiera hacer, siempre y cuando ganemos”.
Lobb dijo que no había preocupaciones sobre la lesión de rodilla tardía, que también significó el fin temprano de su noche.
Los Bulldogs parecían listos para una cómoda victoria después de limitar a Essendon a solo un gol en la primera mitad, pero las cosas cambiaron ligeramente después del descanso.
La derrota del domingo por la noche todavía significa que los Bombers han igualado el récord del club de 17 derrotas consecutivas, establecido cuando Essendon alineó a los mejores jugadores como parte de su saga suplementaria en 2016.
Y no aliviará la presión sobre el equipo y su entrenador, Brad Scott.
Essendon anotó los primeros cinco goles y fue reemplazado por Bontempelli (35 eliminaciones) y Sam Darcy (tres goles), quienes anularon temprano a Zach Reid.
Matt Kennedy (36 eliminaciones) y Ryley Sanders (34) fueron productivos, mientras que Aaron Naughton anotó tres goles y Jones anotó tres goles, la cifra más alta de su carrera, y dos grandes despejes en la primera mitad para poner a los Bulldogs en camino.
Archie Roberts (37 eliminaciones) y Zach Merrett (30) tuvieron mucha posesión, mientras que Jade Gresham anotó tres goles y Tom Edwards, que regresaba de una rotura del ligamento cruzado, anotó dos grandes junto con Archer May.
En la primera mitad, Essendon perdió constantemente el balón, falló entradas y dejó mucho espacio para Bontempelli.
Los Bulldogs cobraron vida cuando Sam Durham fue sorprendido mirando el balón y Bontempelli se apresuró a recibir una mano y romperla sin presión.
Fue el primero de cinco goles en la ronda, ya que los Dogs resaltaron la falta de presión de los Bombers desde el medio campo.
Después de que Darcy Reid superara y anotara su segundo gol, Essendon cambió a Ben McKay por la sensación de los Bulldogs.
A los hombres de Luke Beveridge les fue peor en el segundo cuarto y quitaron el pie del acelerador, pero continuaron manteniendo a Essendon sin goles y lideraban por 54 puntos en el descanso.
Essendon salió del descanso con una determinación renovada muy necesaria, mientras las habilidades de los Bulldogs estaban a la vista en todas partes.
Edwards anotó dos veces, mientras que Gresham y Peter Wright también anotaron y Essendon convirtió el siguiente.
Pero los Bombers no supieron aprovechar al máximo sus oportunidades y cuando Naughton anotó temprano en el último período el resultado quedó sellado.
Essendon tuvo problemas en el juego, pero ahora se enfrentará a un Melbourne rejuvenecido en la Ronda Gather en el Adelaide Oval el sábado.
Los Bombers tienen sus propios problemas de lesiones, ya que Zach Reid sufre una distensión en el tendón de la corva. Este es un problema grave considerando que solo jugó 23 juegos debido a problemas similares.
“Estamos siendo muy cuidadosos con Zach”, dijo el capitán Andy McGrath.
“Los Bulldogs obviamente mueven el balón bastante rápido y no queríamos ponerlos en riesgo en el último cuarto, pero esperaremos y veremos cómo va”.
Mientras tanto, Lachie McNeil jugó casi la mitad del partido para los Bulldogs después de reemplazar a Richards, a pesar de jugar tres cuartos en el primer partido de la VFL.
El jugador de 24 años se enteró de que debía ser convocado por la AFL “probablemente una hora antes del partido”.
“De repente se trataba de preparar las botas, podía suceder, y unos 45 minutos antes del partido fue como, ‘Sí, estás sobre Matt’. Una noche loca, loca”, dijo.
“(El cuerpo) no estaba muy bien, pero nunca quise decir que no me sentía muy bien.
“La adrenalina aumenta y estás listo, no es el fin del mundo. Un día largo, ahora estoy bien, pero probablemente terminaré por la mañana”.
– con AAP
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