“Ha llegado el momento de trazar un camino nuevo y claro para el futuro de Gunvor”, afirmó Törnqvist. “Para una casa comercial del tamaño y complejidad de Gunvor, una asociación integradora de base amplia es el modelo correcto”.
Disipar la especulación
Törnqvist es el principal propietario de Gunvor desde 2014, cuando adquirió el 44 por ciento de las acciones de su cofundador Gennady Timchenko. El acuerdo se anunció cuando Estados Unidos impuso sanciones al comerciante de petróleo ruso. El resto de las acciones están en manos de unos 200 empleados.
La medida representa las consecuencias más dramáticas hasta el momento después de que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunciara abruptamente que bloquearía un acuerdo para que Gunvor comprara los activos internacionales del sancionado gigante petrolero Lukoil PJSC, alegando vínculos con el gobierno ruso sin proporcionar pruebas.Crédito: Bloomberg
Gunvor ha intentado durante años disipar las especulaciones sobre sus vínculos con Rusia. Timchenko es amigo del presidente ruso Vladimir Putin, y cuando Estados Unidos le impuso sanciones, afirmó que Putin había invertido en Gunvor. La empresa negó el reclamo, que se hizo sin pruebas.
Gunvor fue fundada en su forma actual en el año 2000 por Törnqvist y Timchenko. La compañía obtuvo su gran oportunidad después de que el gobierno ruso disolviera la empresa privada Yukos Oil y encarcelara a su multimillonario propietario. Gunvor fue uno de los comerciantes a los que se les pidió comercializar cantidades significativas de crudo mientras Rusia intentaba mantener el flujo de barriles. Pronto se convirtió en el mayor comerciante de petróleo ruso, manejando en ocasiones alrededor del 30 por ciento de las exportaciones marítimas del país.
La participación dominante de Törnqvist en Gunvor también lo ha llevado a ser uno de los mayores beneficiarios individuales del auge del comercio de energía que siguió a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Si bien rivales más grandes como Vitol Group y Trafigura Group han obtenido mayores ganancias, estas empresas tienen una base de accionistas mucho más amplia.
Carga
Hoy en día, la compañía comercializa suficiente petróleo diariamente para satisfacer la demanda del Reino Unido y Francia combinados y también ha creado una importante cartera de comercialización de gas natural licuado. Al igual que sus competidores, Gunvor ha invertido parte de sus ganancias inesperadas en los últimos años en comprar acciones de activos fijos como una central eléctrica en España.
El plan de la compañía para comprar los activos internacionales de Lukoil representó un movimiento audaz por parte de Törnqvist que habría transformado el negocio de Gunvor y lo habría catapultado a las grandes ligas de la producción de petróleo, además de una extensa red de gasolineras en Estados Unidos, Europa y Turquía.
Cuando se anunciaron las sanciones, Gunvor ya estaba en conversaciones con Lukoil sobre la compra de ciertos activos, y eso derivó en una conversación sobre un acuerdo más amplio, dijo Törnqvist a Bloomberg el mes pasado. Destacó en ese momento que la compra era “una ruptura limpia” y que Lukoil no tenía oportunidad de recomprar los activos vendidos.
Bloomberg informó en noviembre que el Banco Santander SA de España retiró sus compromisos financieros de Gunvor luego de los comentarios del Tesoro de Estados Unidos, pero otros prestamistas siguieron apoyándolo.
El colapso del acuerdo con Lukoil y los comentarios del Ministerio de Finanzas también generaron preguntas sobre la planificación de la sucesión en Gunvor, que sacudió a la administración a principios de este año. Törnqvist describió los cambios de aquel momento como “un nuevo comienzo y un rumbo para el futuro”.
El director general había expresado previamente su deseo de que su familia mantuviera el control de la empresa comercial y nombró a su hijo para el consejo en 2023.
Bloomberg
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