El bateador australiano se retira del cricket internacional después de la prueba de las cenizas de Sydney

“Soy un orgulloso niño musulmán de color de Pakistán”, dijo. “Mírame ahora”.

Khawaja dijo que sentía críticas hacia él por jugar golf antes del Test de Perth, donde no pudo abrir el tiro debido a espasmos en la espalda, y por recurrir a “estereotipos raciales”.

“Duré cinco días”, dijo. “La forma en que todos me atacaron por mi preparación fue muy personal”, ya que sentía que los medios y los ex jugadores habían insinuado que era egoísta o vago. Sintió que otros jugadores habrían sido etiquetados como chicos o larrikins.

“Pensé que esto había quedado atrás”, dijo.

Khawaja también atacó a los políticos que promovían una agenda antiinmigración, diciendo que fue atacado por sus comentarios sobre cuestiones de justicia social, incluido su apoyo a los palestinos en Gaza.

“Lo entiendo, me expongo”, dijo.

Tras el ataque terrorista de Bondi contra una celebración de Hanukkah que mató a 15 personas el mes pasado, Khawaja pidió tolerancia y unidad.

“No me importa qué religión, raza u orientación sexual seas”, dijo.

Fue en Sydney donde Khawaja comenzó su carrera de primera clase con Nueva Gales del Sur y en enero de 2022 también regresó al equipo de prueba, anotando un siglo en cada entrada en la serie Ashes de ese verano contra Inglaterra.

Antes de regresar al equipo, Khawaja había jugado 44 pruebas y anotó 2887 carreras con 40,66 con ocho siglos. Poéticamente hablando, la Prueba SCG será la número 44 desde que regresó al lateral. Durante este tiempo realizó 3319 carreras más a 46,09 y otras ocho centurias.

El recuento general de Khawaja de 6206 carreras de prueba con 43,39 lo ubica actualmente en el puesto 15 en la lista de todos los tiempos de Australia, 29 carreras detrás de su amigo y mentor Mike Hussey.

Quizás más significativo sea el papel de Khawaja como pionero de los jugadores de críquet del sur de Asia en Australia, que seguirá defendiendo cuando se retire a través de la Fundación Usman Khawaja.

Siempre pareció probable que este verano fuera el último de Khawaja en Australia, pero todavía había lugar a dudas ya que los seleccionadores australianos todavía estaban hablando con él sobre la posibilidad de extender su carrera para incluir otra gira por la India en 2027.

Sin embargo, después de perderse la mayor parte de la prueba de Perth debido a espasmos en la espalda y luego no estar en forma a tiempo para jugar en Brisbane, Khawaja inicialmente no fue utilizado para Adelaide, una señal de que el orden de preferencia estaba cambiando.

Si bien Khawaja finalmente jugó en Adelaide después de que Steve Smith se retirara debido a problemas vestibulares y luego mantuvo su lugar en Melbourne, el jugador de 39 años se dio cuenta de que ahora era el momento adecuado para irse.

“Cuando fui a Sri Lanka el año pasado y jugué en el Campeonato Mundial de Pruebas, sabía que se trataba de una gran serie y lo importante que es la experiencia en las grandes series”, dijo.

“La historia ha demostrado con el tiempo lo difícil que es para los jugadores jóvenes entrar en el equipo y jugar series importantes como ésta contra India o Inglaterra. Simplemente me sentí bien”.

“Luego, cuando miro el calendario, 20 partidos de prueba en un período de tiempo muy corto, el primero comienza en seis o siete meses. Con mi transición, pensé que sería un buen momento para que alguien más viniera y jugara algunas de las series menos analizadas, se orientara en el cricket de prueba y luego se preparara para algunos juegos importantes (en 2027)”.

Carga

Aunque su carrera internacional ha terminado, Khawaja seguirá jugando en la Big Bash League para el Brisbane Heat. También es probable que aparezca como comentarista de Fox Cricket y anteriormente ha expresado interés en la administración del cricket.

La prueba SCG comienza el domingo. Australia lidera la serie Ashes 3-1.

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