Parece más probable que el Banco de la Reserva vuelva a subir las tasas de interés, posiblemente dos veces antes de fin de año, después de que nuevas cifras muestren que las presiones inflacionarias no muestran signos de aliviarse en 2026.
La inflación anual se mantuvo en un alto 3,8% en enero, ya que el fin de los subsidios gubernamentales elevó los costos de la electricidad en un 19% ese mes, dejando las facturas de electricidad casi un tercio más altas que un año antes.
El latigazo causado por el fin de los reembolsos federales y estatales de electricidad ha explicado en gran medida la duplicación de la tasa de inflación general en poco más de seis meses.
Incluso después de eliminar esas fluctuaciones bruscas de precios, las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas de Australia mostraron que la medida de inflación subyacente preferida por el banco central aumentó al 3,4% en el año hasta enero desde el 3,3% del mes anterior.
Mientras el presupuesto de mayo se perfilaba como una prueba importante para el desempeño económico del gobierno albanés, Jim Chalmers reconoció el miércoles que “la inflación es más alta de lo que nos gustaría y durante más tiempo de lo que nos gustaría”.
“Sabemos que estas cifras son noticias difíciles para las personas que están bajo presión”, afirmó el tesorero.
“Así que un gran foco del presupuesto estará en la inflación, pero también en la productividad… en el contexto de esta incertidumbre económica global”.
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La inflación sigue siendo fuerte en áreas que a muchos hogares australianos les resulta difícil evitar.
Las cifras de ABS mostraron un aumento de los precios de los bienes esenciales, incluido un aumento del 3,9% en los alquileres y un aumento del 4,2% en los servicios médicos y hospitalarios en el año hasta enero.
Los costos de construcción, ya elevados, continuaron aumentando rápidamente, y la inflación de la vivienda aumentó al 3,5% desde el 3% en diciembre.
Stephen Smith, socio de Deloitte Access Economics, dijo que la actual presión sobre los precios era una “venganza política por una política populista” de los gobiernos federal y estatales para subsidiar los precios de la energía a partir de mediados de 2023.
El fuerte y continuo crecimiento de los precios al consumo “significa que sigue sobre la mesa una subida de tipos anterior al presupuesto”.
Smith dijo que la combinación de un crecimiento relativamente débil y una inflación alta era un sello distintivo de una economía que luchaba contra un bajo crecimiento de la productividad y enfatizó la urgencia del desafío de la reforma.
“Si el presupuesto federal no está actualizado e incluye reformas económicas y fiscales significativas, el crecimiento se estancará y la inflación durará más de lo necesario”.
Jo Masters, economista jefe del banco de inversión Barrenjoey, dijo que había “señales de advertencia” de que la inflación resultaría más persistente de lo que se temía y anunció un aumento de las tasas en agosto, sumándose a un llamado existente para un aumento de las tasas en mayo.
Esto eliminaría por completo la flexibilización monetaria del RBA en 2025 y devolvería el tipo de interés clave a su máximo anterior del 4,35%.
Una tasa de desempleo de un bajo 4,1%, el fortalecimiento de la demanda interna, los altos costos laborales con baja productividad y señales de que la economía estaba superando su capacidad eran parte de un “cuadro macroeconómico” que sugería que el banco central tendría que aumentar las tasas de interés más de lo que se pensaba anteriormente.
Los analistas e inversores se mantuvieron relativamente optimistas sobre una subida de tipos en marzo.
Según NAB, los mercados financieros han aumentado sus apuestas sobre una subida de tipos en mayo hasta el 95% desde el 84% justo antes de la publicación de los datos de ABS.
La probabilidad de una segunda subida de tipos antes de finales de año aumentó de alrededor del 40% al 60%.
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