En el verano de 2019, un brote de listeriosis originado en Andalucía y relacionado con la carne desmechada puso en alerta a todo el país. Los alimentos contaminados producidos en Sevilla afectaron a más de 200 personas, provocando 4 muertes y 6 abortos, casi … Todos en el municipio. Aunque desde entonces España aún no se ha enfrentado a otra crisis relacionada con la ListeriaLas infecciones causadas por esta bacteria han aumentado en toda Europa en los últimos años, como advirtió recientemente el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) de un aumento de casos un 3% mayor en 2024 que en 2023, lo que representa un Registros desde 2007.
El informe confirma que la listeria causa la mayor cantidad de hospitalizaciones y muertes de todas las bacterias transmitidas por los alimentos. Aproximadamente 7 de cada 10 personas infectadas están hospitalizadas 1 de cada 12 muere. Pero Europa también destaca que España es uno de los países donde se ha detectado un mayor número de casos de listeriosis (465 casos detectados de un total de 3.041 en la UE), con una tasa de infección del 0,96, frente al 0,69 de Europa. Los informes del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades muestran que el aumento de casos que alerta también se está produciendo en nuestro país, aunque de forma más bien leve y paulatina.
El informe señala que las crecientes tasas de infección están relacionadas con el envejecimiento de la población o con cambios en los hábitos alimentarios, con personas más inclinadas a consumir productos disponibles en el mercado. El ECDC también citó la manipulación y el almacenamiento inadecuados de los alimentos.
Diego García Martínez de Artola, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Seimc), señaló que la listeria es una bacteria que crece a temperaturas entre 4 y 5 grados. “Es un microorganismo que crece en condiciones de frío, además de condiciones de sal, en aquellos productos refrigerados que han sido preparados y listos para su consumo”, explica, mencionando que además de los platos preparados, también se mencionan otros productos como embutidos o leche no pasteurizada.
La situación no es “peligrosa”
Pero García Martínez de Atola no considera que la situación sea “especialmente peligrosa”, ya que insiste en que en España la vigilancia de estas infecciones se concentra principalmente a nivel hospitalario, por lo que las gastroenteritis leves muchas veces quedan sin diagnosticar, mientras que los casos se concentran en los más graves, por lo que las cifras de estos últimos son siempre elevadas. Aseguró que en su día a día no ha visto un repunte de la listeriosis, por lo que no la considera motivo de preocupación, aunque sí preocupa el impacto que tiene en grupos vulnerables. Las mujeres embarazadas, los ancianos, los pacientes inmunodeprimidos o las personas con problemas de alcoholismo corren “riesgo adicional de sufrir casos graves”.
El portavoz de la Seimc continuó diciendo que las infecciones graves por listeria pueden afectar la sangre y el cerebro. En mujeres embarazadas, pueden provocar un aborto espontáneo. “Esto puede provocar problemas mortales”, anotó, por lo que para estos últimos pide evitar productos como el queso de leche de vaca sin pasteurizar o los embutidos. A medida que la sociedad consume cada vez más alimentos preparados, cree que no estaría de más reforzar los controles sobre dichos productos.
En España, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan) es la encargada de garantizar la seguridad de los productos, e informa periódicamente a la ciudadanía sobre las contaminaciones que detecta. La agencia ha visto 25 alertas relacionadas con listeria desde principios de 2025 hasta el 1 de diciembre, un número muy similar o incluso menor que las 31 alertas de 2022 o las 29 alertas de 2023 (aunque aún es necesario recibir un aviso de un mes). Sin embargo, hubo “excepciones” en 2024, con un aumento de las alertas, hasta llegar a 37, explicó el subdirector Carlos Bellón Marrero. Una visión general de los controles y alertas oficiales de la organización.
En 2024 se descubrieron “anomalías” en la Tierra y las alertas de contaminación aumentaron a 37
Los alimentos en los que se detecta listeria con más frecuencia “normalmente son alimentos refrigerados listos para comer con una vida útil relativamente larga, como productos de pescado ahumado, productos cárnicos tratados térmicamente y quesos blandos”, anotó Bellon. De las 37 notificaciones realizadas en 2024, 16 se referían a productos cárnicos, 13 a productos lácteos y 5 a pescado y productos pesqueros.
La detección de bacterias en los alimentos puede deberse a medidas de control implementadas por la propia empresa fabricante del producto así como por las autoridades competentes. Cuando esto sucede, se toman medidas en dos direcciones: por un lado, evitar riesgos para la salud pública y, por otro, identificar la fuente de la contaminación y evitar que se produzca en el futuro.
Precauciones
El subdirector general explicó que, en primer lugar, “se toman medidas preventivas inmediatas, exigiendo restricciones o prohibiciones en la comercialización y ordenando la retirada, retirada y destrucción de los productos afectados”. Esto significa que hay que detectar “con precisión” los alimentos contaminados, y si los alimentos han sido distribuidos a otras comunidades autónomas o países, se avisa a la red de alerta para coordinar actuaciones. Si el producto ha llegado al pueblo, se le informará sobre el producto concreto a través de varios canales.
Las alertas también señalan una investigación “en profundidad” para “garantizar que los operadores implementen acciones correctivas efectivas” para evitar que la bacteria reaparezca en el mismo producto o en otros. “Además, la autoridad competente podrá decidir imponer controles oficiales adicionales, ordenar la suspensión de las actividades del organismo o recomendar el inicio de un procedimiento disciplinario”, concluyó Carlos Bellón.
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