Según Frontex, el número de inmigrantes irregulares que entran en la UE cayó un 26% en 2025, hasta unos 178.000, el nivel más bajo en cuatro años, gracias al refuerzo de las fronteras exteriores y a “asociaciones internacionales efectivas”. El desplome fue aún más severo en España, con cerca de 38.000 entradas detectadas, un 42,6% menos que en 2024, según información del Ministerio del Interior. En los últimos años, Bruselas ha llegado a acuerdos con países de la costa sur del Mediterráneo para frenar y controlar los flujos migratorios irregulares a cambio de ayuda económica, una medida que está reduciendo efectivamente el número de inmigrantes ilegales. Pero detrás de las cifras oficiales se esconde la tragedia diaria revelada recientemente por organizaciones internacionales y humanitarias de miles de inmigrantes subsaharianos que sufren en el Magreb en su camino hacia Europa. Fueron conducidos al desierto, deportados a sus lugares de origen o murieron de hambre y frío sin ayuda después de caer por acantilados en cruces fronterizos secretos.
En el último mes del año pasado, los cadáveres de 21 africanos subsaharianos fueron encontrados en el bosque de Ras Asfur, en la frontera entre Marruecos y Argelia, a 27 kilómetros al sur de Oujda. Una investigación publicada esta semana por la Asociación Marroquí de Derechos Humanos (AMDH) detalló que se habían practicado 14 autopsias a 14 cadáveres en la morgue de la ciudad. Pertenecen a dos ciudadanos cameruneses y un ciudadano nigerino. Las nacionalidades del resto siguen sin estar claras.
La mayoría de los cuerpos tenían heridas graves, lo que sugiere que habían estado involucrados en accidentes al intentar cruzar un terreno montañoso de noche sin rastros visibles. La fiscalía de Gerada (60 kilómetros al sur de Oujda) ordenó el entierro de seis cadáveres más, dos de ellos guineanos, y la recogida de muestras de ADN para identificar a todos los muertos en caso de que sus restos puedan ser repatriados. Están enterrados en tumbas anónimas, son sólo un número.
El departamento de la AMDH en Oujda insiste en que se trata del mayor número de víctimas indocumentadas registradas en las rutas migratorias terrestres en el Mediterráneo en 2025. El año pasado, 46 personas murieron al intentar entrar ilegalmente en Ceuta, tres de las cuales murieron al intentar saltar la valla que rodea la ciudad autónoma de España en el norte de África, mientras que los inmigrantes restantes intentaron bordear el espigón que marca la frontera marítima.
Al menos nueve subsaharianos -siete hombres y dos mujeres- murieron de hipotermia o de hambre al caer en la ruta fronteriza y no fueron ayudados, afirmó el grupo humanitario marroquí en su primer comunicado el mes pasado. Hasta hace poco, Ras Asfur se consideraba un cruce de migrantes irregulares marginados, pero se han desplegado fuerzas de seguridad a ambos lados de la frontera desde 1994 y la zona ha estado fuertemente militarizada desde que Marruecos y Argelia rompieron relaciones diplomáticas en 2021, lo que parece haber desviado los flujos de migrantes. El detonante fue el aumento de vallas, fosos y cámaras de vigilancia en la zona de Oujda.
Las llegadas irregulares desde la costa atlántica del Magreb a Canarias han disminuido un 63% respecto a 2024, después de que hordas de migrantes crucen la misma frontera en sentido contrario intentando abordar barcos con destino a Baleares desde la costa argelina, que ha experimentado un aumento del 24,5% en llegadas indocumentadas. Las incursiones nocturnas de las fuerzas de seguridad marroquíes y argelinas en el escarpado paso de Ras Asfur provocaron una serie de accidentes que involucraron a personas subsaharianas que cayeron desde alturas considerables en una zona sin equipos sanitarios ni de rescate, según la AMDH.
Hambre y frío en la frontera
“El hambre y el frío no son causas directas de esta tragedia, pero son factores que agravan las condiciones de los heridos”, afirma la investigación de la organización humanitaria marroquí. “Marruecos se adhiere a la política europea de contención de la migración, desempeña el papel de gendarme e ignora sus compromisos internacionales de respetar los derechos de los inmigrantes y solicitantes de asilo”. El informe destaca una tragedia cuyo número de víctimas probablemente empeorará durante el invierno más frío y lluvioso del norte de África en los últimos años.
En los primeros ocho meses de 2025, se frustraron más de 42.000 intentos de emigrar ilegalmente de Marruecos a Europa (frente a más de 78.000 el año anterior). Según las últimas cifras publicadas por las autoridades de Rabat, los equipos de rescate marroquíes rescataron en el mar a 9.500 inmigrantes (18.600 en 2024). Decenas de miles de africanos subsaharianos viven en el país norteafricano, y alrededor de 50.000 de ellos obtuvieron la residencia legal entre 2014 y 2017.
Quienes intentan continuar hacia las embarcaciones que parten de los 3.500 kilómetros de costa controladas por Rabat o hacia las vallas de Ceuta y Melilla son periódicamente expulsados por las fuerzas de seguridad y trasladados a localidades del interior. Asociaciones de la sociedad civil como la Organización Antirracista de Acompañamiento y Protección de los Migrantes o la Red de Periodistas sobre Migraciones han alertado de la proliferación de mensajes de odio en las redes sociales contra personas del África subsahariana, inspirados en la retórica de la extrema derecha en Europa.
34.000 personas deportadas al desierto de Níger
Argelia deportará a Níger una cifra récord de más de 34.000 inmigrantes subsaharianos en 2025, entre ellos mujeres y menores, informó esta semana la ONG Sahara Alarm Phone (APS).
En 2024 habrá 31.000 deportados y en 2023, 26.000. Los nigerinos fueron trasladados en autobús a través del desierto en un “tráfico masivo y siempre errático” hasta la ciudad fronteriza de Ashamaka (en Níger, 2.340 kilómetros al sur de Argel, donde la APS tiene observadores), pero nacionales de otros países africanos (la mayoría de los inmigrantes deportados) fueron reasentados en la zona. El desierto la separa del puesto fronterizo argelino de In Guezzan, 38 kilómetros al norte y abandonado debido al clima extremo.
Argelia, Túnez y Libia formaron la Unión del Magreb en 2024 para fortalecer la coordinación sobre el control de la migración desde los países del Sahel hacia Europa a través de la ruta transahariana. En 2023, Médicos Sin Fronteras (MSF) informó que miles de argelinos deportados fueron abandonados en el desierto del norte de Níger. Están desamparados, sin acceso a alojamiento ni atención médica, y sin nadie que se ocupe de sus necesidades más básicas.
Con la ayuda de Médicos Sin Fronteras, el centro de salud de Asamaka se ve desbordado por la llegada de miles de subsaharianos que llegan en busca de un lugar seguro. Las temperaturas pueden alcanzar los 48 grados en esta época, por lo que muchas personas buscan escapar del calor incluso en zonas insalubres. Las rutas de los migrantes a través de fronteras desérticas y montañosas se han vuelto cada vez más peligrosas después de que la Unión Europea firmó un acuerdo para detener el flujo de migrantes del Magreb mediante controles policiales más estrictos.
Casi nadie quiere emigrar a través de Túnez
Aunque el número de llegadas irregulares a Italia se mantendrá estable en unas 66.000 en 2025, la ruta de Túnez ha disminuido un 75% respecto al año anterior, de más de 14.000 a alrededor de 3.500. Si se compara con el mismo periodo de 2023, el descenso es aún mayor, aumentando hasta 74.400. El gobierno de Túnez esencialmente ha cerrado sus costas desde que firmó un acuerdo migratorio con la UE hace tres años, por el cual Túnez recibió 105 millones de euros para fortalecer los controles fronterizos, otros 150 millones de euros en ayuda para el desarrollo económico y otros 900 millones de euros en paquetes de apoyo asignados en los años siguientes.
El presidente tunecino, Kais Saied, atacó la inmigración subsahariana regular en 2023 después de disolver el parlamento e imponer el gobierno por decreto a partir de 2021, desencadenando una ola de detenciones de disidentes. “Desde principios de este siglo, ha habido un plan criminal para cambiar la composición demográfica de Túnez, con el objetivo de transformarlo en un simple Estado africano sin vínculos con el mundo árabe e islámico”, afirmó en un discurso xenófobo. Desde entonces, cientos de africanos negros han sido deportados a zonas desérticas en la frontera entre Libia y Argelia.
La Organización Internacional para las Migraciones acaba de admitir que nunca había recibido tantas solicitudes de migrantes para salir de Túnez y regresar a sus países de origen. En 2025, organizó el “retorno voluntario” de casi 9.000 africanos subsaharianos, un aumento del 28% respecto al año anterior y tres veces el número de 2023. La agencia de migración de la ONU señaló que las repatriaciones se llevan a cabo mediante vuelos fletados y regulares en combinación con programas de reintegración en 27 países de origen. El plan de retorno voluntario ha recibido apoyo financiero de la UE y de varios gobiernos europeos, incluido Italia.
Las organizaciones humanitarias tunecinas estiman que hay aproximadamente 20.000 inmigrantes irregulares en Túnez. El Foro Tunecino para los Derechos Económicos y Sociales, una ONG que ayuda a los trabajadores extranjeros, cree que el plan de repatriación patrocinado por la ONU equivale a una “repatriación forzosa” dado el acoso que sufren las personas en la región subsahariana del país del Magreb.
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