El martes, Eileen Higgins hizo historia al convertirse en la primera alcaldesa de Miami, derrotando a su oponente, el ex administrador municipal Emilio González, con casi el 60 por ciento de los votos en las encuestas. Con su victoria, Higgins, de 61 años, también se convirtió en la primera demócrata en ocupar el cargo en los últimos 30 años que no es cubana ni cubanoamericana.
“Esta noche, el pueblo de Miami hizo historia. Juntos salimos de años de caos y corrupción y abrimos la puerta a una nueva fase en nuestra ciudad”, dijo Higgins en un comunicado, en el que agradeció a la gente por su apoyo “como siempre para derrotar a la política”.
La carrera por la alcaldía de Miami, la segunda ciudad más poblada de Florida, no es partidista, pero ha sido vista desde el principio como una batalla política entre el demócrata Higgins y el republicano González, ya que el condado de Miami-Dade, un bastión demócrata durante décadas, pasó al lado republicano al apoyar a Donald Trump en las últimas elecciones presidenciales (aunque la ciudad de Miami aventaja por poco a Kamala Harris).
La situación ha abierto la puerta a una contienda cada vez más cargada políticamente, que se intensificó el mes pasado después de que Trump respaldó “totalmente” a González mientras los demócratas lograban importantes victorias en cargos clave, incluido el de alcalde de Nueva York y gobernador de Virginia y Nueva Jersey, en lo que se interpretó como un rechazo a las políticas de Trump y un impulso para los demócratas de cara a las elecciones de mitad de período de 2026. Por su parte, el respaldo a Higgins por parte del Comité Nacional Demócrata –una medida inusual a nivel municipal– coloca la elección en el centro de atención nacional como un termómetro para el voto hispano en Estados Unidos.
Miami tiene 500.000 residentes, más del 70% de los cuales son hispanos y casi el 60% son inmigrantes. La mayoría de los residentes son cubanos y cubanoamericanos (30%). La ciudad es sólo uno de los 34 municipios del condado de Miami-Dade, que tiene una población hispana de más del 70 por ciento.
Durante la campaña, los republicanos compararon a Higgins con Mamdani –a quien Trump llamó “comunista” durante su campaña para el Concejo Municipal de Nueva York– en un aparente esfuerzo por crear percepciones negativas entre el grupo de exiliados de regímenes totalitarios como Cuba, Venezuela y Nicaragua que viven en el sur de Florida.
González, por su parte, llegó a las elecciones con el apoyo de destacados políticos republicanos como el gobernador Ron DeSantis, los senadores Rick Scott (Florida) y Ted Cruz (Texas), respaldo que le valió el apodo de “MAGA Mayor” entre los demócratas.
La agenda antiinmigración de Donald Trump ha afectado duramente a las comunidades del sur de Florida. Los residentes del condado de Miami-Dade han visto cómo cientos de miles de cubanos, venezolanos, haitianos y nicaragüenses, incluidos sus propios familiares, quedaron varados después de que el gobierno eliminara los programas humanitarios y las protecciones que les permitían vivir y trabajar legalmente en el país. También fueron testigos de cómo se establecían centros de detención en sus propios patios traseros para inmigrantes con nombres siniestros acusados de abusos contra los derechos humanos, mientras se intensificaban las redadas en lugares de trabajo, los arrestos en las carreteras y en los tribunales de inmigración, creando un clima de terror en las comunidades.
Las consecuencias políticas son claras y muchos de los que apoyaron al presidente republicano expresaron su arrepentimiento. El descontento con las tácticas de las autoridades de inmigración se refleja en las encuestas de opinión, donde una mayoría expresa resistencia a arrestar y deportar a inmigrantes que no han cometido ningún delito.
En ese ambiente, Higgins supo canalizar la insatisfacción y explotar ese rechazo. Durante la campaña, criticó públicamente la agenda “brutal” del presidente y se presentó como un sustituto sensible de la difícil situación de la comunidad hispana, promoviendo el respeto por los inmigrantes. También dijo que el acuerdo de inmigración 287(g) firmado en junio entre la policía de Miami y las agencias federales fue “un error” y que intentaría revocarlo.
El alcalde electo dijo que el fin del estatus de protección temporal para venezolanos y haitianos representaba una amenaza para la economía de la ciudad, dejando a cientos de miles sin permisos de trabajo y teniendo el correspondiente impacto en las familias y las empresas locales.
También dijo que se negaría a transferir un controvertido terreno propiedad del Miami Dade College. centro de la ciudad Se dirige a Florida para construir allí la Biblioteca Presidencial Trump.
El alcalde electo pasó siete años representando al Distrito 5 del Consejo de Miami-Dade, que incluye vecindarios de Miami con una gran población hispana como La Pequeña Habana, Shenandoah y el área del río cerca de Miami. centro de la ciudad. Graduada de la Universidad de Nuevo México y la Universidad de Cornell, trabajó como ingeniera y ejecutiva de marketing.
La política local de Miami ha estado plagada de escándalos de corrupción y a menudo se la describe como una dinastía porque muchas personas de la misma familia han ocupado cargos públicos similares a lo largo de los años. Por ejemplo, el alcalde saliente Francis Suárez, hijo de Xavier Suárez, alcalde en las décadas de 1980 y 1990, se postula nuevamente este año.
13 candidatos participaron en el concurso. En la primera vuelta, Higgins lideró con el 36% de los votos, seguido por González con el 19%. La participación fue del 21%.
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