Londres: La autopsia será particularmente difícil esta vez para Alex de Miñaur mientras reflexiona sobre el hecho de que otro Wimbledon vendrá y se irá.
Hubo puntos y juegos que Flavio Cobolli le arrebató a Miñaur, como cuando el australiano intentó sacar el segundo set. Pero en otros fue culpa del propio De Miñaur: era demasiado reacio al riesgo, demasiado reacio a acercarse a la red y, en ocasiones, incluso se mostraba inusualmente relajado.
De Miñaur lo dijo después, admitiendo que estaba jugando con “el peso del mundo” sobre sus hombros.
Esta fue quizás su mejor oportunidad para avanzar más allá de los cuartos de final en un Grand Slam, pero en cambio su torneo terminó en la cuarta ronda, perdiendo 7-5, 7-6 (7-4), 6-3 ante el subcampeón de Roland Garros de este año.
“Creo que uno de nosotros quería ganar el partido, el otro no quería perderlo. Se explica por sí mismo quién era quién”, dijo De Miñaur devastado, pareciendo contener las lágrimas.
“Me rompe por dentro. Esta es la realidad. Dedico muchas, muchas horas a mi oficio e incontables años para experimentar momentos como este. No llegar a la cima es realmente desgarrador”.
El muy escrutado servicio del cuartofinalista de Wimbledon de 2024 también está bajo un renovado escrutinio después de una actuación ineficaz en la que conectó sólo la mitad de sus primeros servicios y ganó menos del 70 por ciento de ellos.
Cobolli, noveno cabeza de serie, que no ha cedido ni un solo set contra De Miñaur en los últimos dos encuentros, está en cuartos de final en el All England Club por segundo año consecutivo, y se lo merece con creces porque jugó con mucha valentía en los momentos más importantes. Pero podría haber sido muy diferente.
De Miñaur estuvo en la cima durante la mayor parte del primer set, pero no logró capitalizarlo, incluido un fallo en una simple volea que habría generado múltiples puntos de quiebre en el cuarto juego.
Luego cometió tres errores no forzados para meterse en un hoyo de 0-40 con 5-5, sólo para volver al dos, pero Cobolli le hizo pagar con su cuarto punto de quiebre del juego.
Fue un día así para De Miñaur. El número 6 del mundo también lideró 5-2 en el segundo set y se adelantó dos veces con un quiebre en el tercero. Cada vez fue Cobolli, no De Miñaur, quien estuvo a la altura del desafío.
De Miñaur, siete veces cuartofinalista de un major, habló antes del evento sobre su deseo de explorar nuevas vías para demostrarse a sí mismo que está mejorando.
Es posible que aún pueda hacer su debut entre los cinco primeros después de la sorpresiva eliminación de Ben Shelton en primera ronda, pero de Miñaur dijo que esa derrota lo dejó sintiéndose más cerca de hacer realidad sus sueños hace dos años que ahora.
“Desafortunadamente, parece que (este tipo de derrotas) suceden una y otra vez. No es fácil de soportar”, dijo de Miñaur.
“Hay momentos en tu carrera en los que sientes que hay oportunidades que debes aprovechar para dar el siguiente paso, alcanzar el siguiente nivel y convertirte en una versión aún mejor de ti mismo. Cuando te quedas atrás constantemente, empiezas a dudar de ti mismo y de si puedes abrirte paso y dar el siguiente paso”.
“Probablemente sea porque soy duro conmigo mismo, pero también realista. Por mucho que esté en una gran posición, el hecho de que quiero más y no puedo lograr más, es una batalla con la que me enfrento todos los días”.
De Miñaur parecía estar en problemas cuando perdió su servicio después de otro juego largo al comienzo del segundo set.
Ante un cuarto punto de quiebre, las dos estrellas del top 10 realizaron una jugada de 25 tiros, pero varias veces De Miñaur resistió la tentación de acercarse a la red antes de enviar un revés más allá de la línea de fondo.
Inmediatamente se dirigió a su box y tuvo un breve pero acalorado intercambio con su entrenador Adolfo Gutiérrez. Independientemente de lo que se dijera o decidiera, De Miñaur emergió como un jugador diferente.
El quinto cabeza de serie cargó hacia la red en el primer punto del siguiente juego de servicio de Cobolli y cometió un error. Momentos después, un De Miñaur más agresivo obligó a Cobolli a detener un golpe de derecha que se fue desviado. Luego disparó una fuerte volea rasa para recuperar el descanso.
De Miñaur luchó contra un duro servicio para poner el 3-2 antes de que el juego fuera suspendido por segunda vez con Cobolli en 15-15 cuando un anciano aficionado asolado por el calor requirió atención médica.
Los rivales, amigos fuera del terreno de juego, charlaron a la sombra, lejos del calor londinense, mientras todo transcurría.
Pero De Miñaur aprovechó la reanudación, penetró la red y aseguró el punto con una volea certera. Dos puntos más tarde estaba 4-2 por delante. Parecía un punto de inflexión, pero Cobolli siguió encontrando formas de atrapar al australiano.
Hay pocos tiradores más explosivos que Cobolli, quien anuló un pase ganador de revés y luego otro con su derecha para reducir a De Miñaur a 0-30 mientras intentaba nivelar el juego en un set para cada uno.
De Miñaur no pudo frenar a Cobolli y fue necesario un desempate para separarlos. Después de ir perdiendo 1-2, De Miñaur falló otro primer servicio, pero sacó al italiano de la cancha con un golpe de derecha interno.
En lugar de aprovechar su ventaja, De Miñaur apenas llegó al área de servicio con un golpe de derecha flojo antes de anotar un revés. El error no forzado fue uno de los 40 que cometió, pero la decisión conservadora en el tiro anterior fue más reveladora.
Después del partido, De Miñaur descartó un cambio de entrenador para su mentor de la infancia, Gutiérrez, diciendo que era él quien necesitaba afrontar mejor las situaciones llenas de presión.
“Creo que el tenis se trata de ganar juegos como este… cuando puedo simplemente jugar tenis y no preocuparme por nada más”, dijo.
“No lo logré y es por eso que estoy en esta posición ahora. O mejoro o veremos los mismos resultados una y otra vez”.
De Miñaur al menos tiene una distracción agradable para distraerse de su derrota. En los días posteriores a que terminó Wimbledon, se casó con su pareja de muchos años, la jugadora británica Katie Boulter.
Por otra parte, se disputaron los cuartos de final femeninos, con Marta Kostyuk, Jasmine Paolini, Linda Noskova y Elise Mertens ganando sus partidos de cuarta ronda.
Kostyuk puso fin a la racha de la clasificadora estadounidense Ashlyn Krueger con un marcador de 6-4, 6-4; Paolini superó a la ganadora de Iga Swiatek, Alexandra Eala, 6:4, 4:6, 6:3; Noskova derrotó a Madison Keys 6-4, 7-6 (7-2); y Mertens derrotó a Marie Bouzkova 6:4, 6:4.
La pareja australiana Storm Sanders y Marc Polmans están en las semifinales de dobles mixtos después de una victoria por 7:6 (7:5), 7:5 sobre Guido Andreozzi y Aldila Sutjiadi.
Marc McGowan viajó a Londres con el apoyo de Tennis Australia.
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