Durante casi tres años, 56 páginas del informe final de la Comisión Real Robodebt se mantuvieron en secreto mientras los investigadores consideraban si se podían presentar cargos o llegar a más conclusiones.
El capítulo sellado, como se supo más tarde, finalmente se hizo público al público australiano esta semana después de que la Comisión Nacional Anticorrupción (Nacc) presentara su informe sobre seis personas denunciadas por posible corrupción.
La publicación arroja luz sobre las acciones de quienes participaron en el diseño del plan ilegal de cobro de deudas de Centrelink y por qué la Comisionada Real Catherine Holmes creía que deberían ser remitidos para una mayor investigación.
¿Qué es la Parte Sellada de la Comisión Real Robodeuda?
Cuando Holmes presentó su condenatorio informe de 1.000 páginas al “crudo y cruel” sistema Robodebt, descubrió que parte del informe tenía que permanecer oculto durante un tiempo.
Este capítulo sellado contenía los nombres de funcionarios públicos y un representante electo, que Holmes había remitido a la Nacc, la Policía Federal Australiana, la Comisión de Servicios Públicos de Australia y la Sociedad Jurídica ACT para su posterior revisión.
Se debe mantener la confidencialidad para no poner en peligro las acciones civiles o penales de las autoridades.
La fiscal general Michelle Rowland presentó el pasaje en el Parlamento el jueves por la mañana, agradeciendo a quienes compartieron sus experiencias con la comisión real y “lucharon incansablemente para hacer sonar las alarmas sobre el plan Robodebt”.
“El gobierno es consciente del grave impacto del programa Robodebt en los afectados y sus familias”, afirmó.
“También reconozco que publicar este capítulo probablemente será un desafío para muchas personas”.
¿Qué hay en el Capítulo Sellado?
El capítulo sellado contiene los nombres de los funcionarios involucrados y un resumen de lo que encontró la comisión real sobre su participación en la creación u operación del sistema.
El ex primer ministro Scott Morrison se encuentra entre los nombres mencionados en la NACC. Holmes escribió que en 2015, Morrison, entonces ministro de servicios sociales, no hizo ninguna investigación “obvia” en los departamentos de bienestar y recursos humanos sobre por qué el sistema de promedio de ingresos que utiliza datos fiscales no requeriría cambios legislativos.
“No cumplió con su responsabilidad ministerial de garantizar que el Gabinete fuera informado adecuadamente sobre lo que realmente implicaba la propuesta y de garantizar que fuera legal”, dice el capítulo sellado.
Los otros citados por la NACC fueron las ex directoras de agencias Kathryn Campbell y Serena Wilson, los ex funcionarios de servicios sociales Mark Withnell y Annette Musolino, y la ex funcionaria de servicios sociales Catherine Halbert.
El capítulo sellado también revela que Holmes remitió a Withnell a la policía federal porque sospechaba que podría haber hecho declaraciones falsas. La AFP concluyó su investigación sobre Withnell en julio de 2024, diciendo que había encontrado “pruebas admisibles insuficientes para demostrar que el presunto autor tenía la intención de engañar a la comisión real”.
La sección sellada también revela los nombres de ocho funcionarios, incluido Musolino, cuyas funciones o conducta en el plan Robodebt fueron remitidos a los jefes de sus agencias para su investigación. No se sabe si cada uno fue investigado o si fueron considerados como parte de la investigación de la APSC, que solo nombró a Campbell y a la ex jefa de la agencia, Renée Leon; esta última no figura como una de las personas nombradas en el capítulo sellado.
Campbell, que siguió siendo un alto funcionario de Aukus hasta julio de 2023, fue remitido a la APSC por posibles violaciones del código de conducta. En sus conclusiones de septiembre de 2024, la APSC nombró a Campbell como uno de los dos exjefes que violaron las reglas. El informe encontró que fue acusada de 12 violaciones, incluyendo no “responder adecuadamente a las críticas públicas” y “crear y permitir una cultura” que impedía que los temas fueran examinados.
Musolino, ex asesor jurídico del departamento, y Anne Pulford, responsable jurídica de servicios sociales, también fueron remitidos a la Sociedad de Abogados ACT para determinar si su comportamiento podría constituir una “conducta profesional insatisfactoria”.
La ACT Law Society no confirmó el resultado de las remisiones de la comisión real y dijo que no hacía comentarios sobre cuestiones regulatorias.
¿En qué se diferencia el Capítulo Sellado del Informe Nacc?
El informe de la Nacc, publicado el miércoles, sólo aborda las seis recomendaciones que le hizo la comisión real. En sus 445 páginas, la NACC concluyó que sólo dos de los seis -Withnell y Wilson- habían cometido una conducta corrupta grave.
El informe de la Nacc encontró que Withnell había sabido en “todos los momentos relevantes” que el promedio automatizado de incumplimiento sería clave para el proceso Robodebt, conocido internamente como Programa de Intervención de Cumplimiento en Línea. Holmes también señaló esto en la comisión real.
Asimismo, el informe encontró que Wilson engañó intencionalmente al Defensor del Pueblo del Commonwealth durante una investigación en 2017 al no revelar que las recomendaciones de 2014 sobre el uso del promedio de ingresos para calcular la elegibilidad para el Seguro Nacional pueden no ser consistentes con la ley actual.
Ni Withnell ni Wilson serán procesados porque la NACC consideró que no había pruebas suficientes para probar sus acciones “más allá de toda duda razonable”.
La NACC concluyó que Morrison no había incurrido en una conducta corrupta grave. El informe cuestiona las conclusiones de la comisión real de que Morrison debería haber sido obvio que la propuesta de promedio de ingresos que presentó al Gabinete en 2015 no contenía ninguna mención de su ilegalidad.
“El hecho de que el señor Morrison no investigara más a fondo no es motivo para creer que se trató de una falta deshonesta en la investigación, sino más bien de que no reconoció que era necesario hacerlo”, dice el informe.
En cambio, Holmes había sugerido que Morrison no había “mostrado su responsabilidad ministerial de garantizar que el Gabinete estuviera adecuadamente informado sobre la propuesta” y de que fuera legal.
En una declaración esta semana, Morrison dijo: “La Nacc llegó a conclusiones muy diferentes a las de la Comisión Real sobre mi conducta. Por lo tanto, las conclusiones de la Nacc confirman mi rechazo anterior de las conclusiones de la Comisión Real sobre mi conducta en este asunto”.
La NACC también absolvió a Campbell de conducta corrupta. En un ejemplo de los diversos hallazgos de la comisión real, encontró que otra funcionaria, la entonces subsecretaria Malisa Golightly, quien ya falleció, “muy probablemente” le había dicho a PwC que no estaba obligada a presentar su informe final según el plan. Por el contrario, la comisión real concluyó que fue Campbell quien había ordenado a PwC que no completara el informe, aunque esta instrucción no estaba documentada.
Este informe completo de PwC encontró que el programa no generaría los ahorros previstos, creó un porcentaje significativo de deuda inexacta y fue un fracaso.
En cambio, al entonces ministro de Servicios Humanos, Alan Tudge, se le mostró una presentación de diapositivas sin todos los detalles, incluidas las deficiencias del programa.
¿Es este el final del libro sobre la saga Robodebt?
En cierto modo, sí. La publicación del capítulo sellado y el informe final de la Nacc fueron los únicos asuntos pendientes tras la entrega del informe de la comisión real.
Una vez completado el resultado de las transferencias de Nacc, AFP y APSC, cualquier acción penal o civil adicional corresponde a individuos o grupos.
El gobierno federal acordó en septiembre pasado pagar 475 millones de dólares adicionales en compensación a unas 450.000 víctimas del escándalo Robodebt.
Según Gordon Legal, que presentó la primera demanda colectiva a finales de 2019, la compensación financiera total disponible para las víctimas de Robodebt asciende ahora a más de 2.400 millones de dólares.
Esta cifra incluye 1.760 millones de dólares en deuda que ha sido condonada, perdonada o cancelada por el gobierno.
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