Las Matildas se perdieron un triunfo histórico en la Copa Asiática en casa después de perder ante Japón en una emocionante final el sábado por la noche.
Ante 74.397 espectadores en el Estadio Australia de Sídney, los anfitriones se lanzaron con todo a sus estimados rivales, pero se quedaron cortos con una desgarradora derrota por 1-0.
La extremo japonesa Maika Hamano fue la heroína de la noche al empatar con un gol maravilloso en el minuto 17.
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La joven de 21 años recibió el balón en el borde del área de espaldas a la portería, hizo contacto con el balón antes de disparar un tiro increíble en la curva.
Mackenzie Arnold se lanzó en vano pero no pudo detener el notable disparo.
El gol llegó después de que las Matildas comenzaran brillantemente.
Sam Kerr tuvo un disparo temprano en los primeros minutos que fue desviado a córner antes de que Caitlin Foord anotara directo al portero después de un pase de Mary Fowler.
Japón comenzó a dominar después del primer gol y buscó un segundo gol, pero Foord tuvo la siguiente gran oportunidad después de interceptar un pase del portero pero no pudo encontrar la red.
Kerr era una amenaza constante y se podía escuchar el entusiasmo del público cada vez que tocaba el balón.
La capitana creó otra oportunidad para Foord justo antes del descanso, pero su disparo se fue desviado, lo que significó que Japón se fue al descanso con una ventaja de un gol.
Australia aumentó la presión en la segunda mitad y siguió ganando buenas posiciones mientras buscaba el empate.
Sin embargo, Japón aun así creó las mejores oportunidades y casi duplicó su ventaja cuando Riko Ueki cabeceó desviado un brillante centro de Hikaru Kitagawa.
Ueki tuvo una oportunidad aún mejor unos minutos más tarde cuando alcanzó su portería, pero su potente disparo alcanzó a Arnold, quien pudo salvar.
Mediada la segunda mitad, Kaitlyn Torpey tuvo una de las mejores oportunidades de Australia cuando avanzó sin marca hacia el área penal, pero con el arco a su merced frustró por completo su intento.
Cuando faltaban 15 minutos para el final, las Matildas volvieron a acercarse, pero una brillante defensa impidió que Hayley Raso realizara un brillante centro.
La veterana Emily van Egmond quizás tuvo la mejor oportunidad de igualar cuando el balón le cayó en el área penal, pero su potente disparo fue bloqueado por las defensas japonesas.
Australia lanzó todo contra Japón en los últimos minutos y tuvo otra gran oportunidad cuando Ellie Carpenter marcó a Alanna Kennedy en el área de penal, pero el cabezazo de la australiana fue bien detenido por el portero.
Esa resultó ser la última oportunidad, ya que Japón defendió su tercer triunfo en la Copa Asiática en los últimos cuatro torneos, después de haber ganado la copa en 2014 y 2018.
Si bien Kennedy no pudo ganar el trofeo, se fue a casa con el premio a la Jugadora Más Valiosa del torneo.
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