En las primeras 24 horas después del mensaje, los criadores de pavos de Ysselsteyn, en el norte de Limburgo, no son muy accesibles. “Estás vivo, es emotivo”. Él entiende mejor que nadie que el granjero de al lado, cuyas 99.000 gallinas ponedoras tuvieron que ser sacrificadas el día de Navidad debido a la gripe aviar, por el momento sólo habla muy brevemente con los medios de comunicación.
“Realmente no tengo tiempo y nadie puede entrar en la propiedad”, quiere decir por teléfono Henk Nieuwenhuis, director general de la afectada Veulen Pluimvee BV. La Autoridad Holandesa de Seguridad de Alimentos y Productos de Consumo (NVWA) instaló inmediatamente una zona de 10 kilómetros alrededor de su empresa en Veulen (municipio de Venray) donde no se permite el transporte de aves ni huevos.
Para Jenniskens, de 55 años, el sufrimiento aún está fresco, pero ahora puede hablar de ello. El fin de semana pasado, a una de sus dos empresas le diagnosticaron gripe aviar. Al día siguiente, mataron a los 23.000 pavos que había allí.
“La enfermedad progresa muy rápidamente”, dice por teléfono. “Vimos que algunos animales estaban letárgicos y no podían levantarse. Al principio pensamos que se trataba de una enfermedad del hígado graso, pero se propagó muy rápidamente en el establo y enfermaron gravemente”. Llamó a la NVWA, que realizó una prueba rápida y envió muestras a un laboratorio. “Recibimos los resultados a las 2:30 de la mañana y los limpiadores estaban en la puerta de nuestra casa a las 7:30 de la mañana”.
Vimos que algunos animales estaban letárgicos y no podían levantarse. Se propagó muy rápido en el establo y enfermaron gravemente.
Los pavos de dos de sus cuatro establos todavía están muy sanos, dice Jenniskens, pero también hubo que matarlos. Gaseado porque así es. “Se inyecta una capa de CO2 en el establo. Esto les priva de oxígeno y les hace quedarse dormidos poco a poco”.
Es terrible, dice el avicultor. “Lo primero y más importante son los animales. No puedes ser granjero si no tienes pasión por los animales”.
Una persona implicada en Veulen Pluimvee, que desea permanecer en el anonimato, “porque NRC tiene mala reputación en la agricultura” – los redactores conocen su nombre – cuenta una historia similar. “En el establo suele haber mucho ruido. Ahora vimos en un rincón que estaba tranquilo. Ya no tocan la bocina. Entonces sabes que las cosas están mal”.
La gripe aviar lleva años propagándose por todo el mundo, tanto en aves silvestres como en el sector avícola. A finales de noviembre, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ya había detectado 2.500 infecciones en aves silvestres y 440 casos en aves mantenidas por humanos en la Unión Europea esta temporada. Este fue un récord para las aves silvestres en este momento del año.
Con muchas granjas de pavos en Alemania evacuadas recientemente, el suministro de carne de pavo en los Países Bajos será escaso en Navidad, informó el miércoles la Asociación Holandesa de Avicultores. La mayor parte de la carne de pavo que se consume en los Países Bajos procede de allí. El sindicato explicó que la gripe aviar también está provocando problemas de suministro en EE.UU., donde el pavo es un alimento básico de Navidad para muchas personas.
La gripe aviar puede transmitirse a los mamíferos y también a los humanos, aunque esto último es raro. Se teme que el virus mute y cree una variante que las personas puedan transmitirse entre sí. A principios de este mes se anunció que por primera vez en los Países Bajos se había detectado gripe aviar en un gato doméstico.
Twan Jenniskens habla ahora de la gripe aviar con cierta rutina. Hace exactamente cuatro años su empresa también tuvo que ser evacuada, afirma. “Es muy extraño que esto nos haya sucedido dos veces exactamente al mismo tiempo. Sin embargo, realmente creo que hay poco que pueda hacer al respecto”.
carne de ganso
El virus se encuentra en las heces de aves infectadas y puede propagarse a través de partículas de polvo infectadas en el aire. Los establos de Jenniskens tienen cría al aire libre, pero incluso cuando esto no está disponible, la ventilación puede permitir que entre aire contaminado al establo.
Tal vez no sea tan sorprendente que las dos infecciones se descubrieran en su empresa el mismo día, afirma Jenniskens. “En ambos casos hubo una reciente cosecha de remolacha azucarera en la zona inmediata. Hace cuatro años fue en nuestra propia granja, este año fue con un agricultor local. He visto muchos gansos acercándose a ella. Les encantan los restos”. Sospecha que la infección provino de excrementos de ganso.
Es sólo una teoría personal, dice el agricultor, y por supuesto no se puede demostrar claramente la conexión. “Pero tal vez ayude si los agricultores utilizan las sobras de ahora en adelante”. No descarta la posibilidad de que una cultura alternativa también atraiga a los gansos.
También vela por “higiene, higiene, higiene” en sus dos explotaciones. Para evitar el trueque, dirige una empresa y su hijo dirige la otra. Y tenemos que esperar hasta que salga una vacuna al mercado. Un proyecto piloto con una vacuna en una granja avícola se extenderá hasta principios de 2027. “Esto no eliminará la probabilidad de un brote, pero la reducirá”.
El coste de la vacuna debe incluirse en el precio al consumidor, afirma Jenniskens. La carne de su empresa se destina a los supermercados Jumbo, Lidl y Superunie (entre ellos Plus, Dirk y Vomar).
Puesta en marcha
Los gastos del desalojo se reembolsarán, pero la vacante es un puesto que la empresa debe cubrir ella misma. El granjero no piensa en dejar de fumar. “Cuando se fundó De Peel, mi abuelo fundó aquí un negocio mixto. Mi hijo, que se incorporó al negocio el año pasado, es la cuarta generación. Lo bueno es que inmediatamente piensa en cómo podemos empezar de nuevo”.
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La NVWA tiene un protocolo para esto. Después de la matanza, nadie podrá entrar al establo durante dos semanas, seguidas de un período de desinfección, espera y controles. “Podemos empezar de nuevo después de unos dos meses. Definitivamente lo haremos, porque la demanda de carne de ave sigue aumentando. No nos dejaremos vencer”.
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