“Los gatos son muy sensibles a la gripe aviar. Corren el riesgo de infectarse porque pueden agarrar aves enfermas o muertas. Si se las comen, pueden infectarse y enfermarse gravemente”, afirma el virólogo y experto en gripe aviar Thijs Kuiken. La viróloga Marion Koopmans está de acuerdo. Aunque es la primera vez que se detecta en los Países Bajos, se conocen casos en el extranjero, por ejemplo en Alemania y Polonia.
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Si vive en un área donde la gripe aviar es común, los expertos dicen que es aconsejable mantener a su gato adentro para evitar el contacto con aves infectadas. “Depende de dónde vivas”, dice Kuiken. “Si vives en una zona urbana, el riesgo es menor”. Cuando paseas a tu perro, también es importante mantener al animal alejado de aves silvestres muertas o enfermas.
No tienes que preocuparte inmediatamente de que tu gato se infecte con el virus de la gripe aviar, ya que la probabilidad es muy baja. Si su gato muestra ciertos síntomas, comuníquese con su veterinario.
¿A qué deberías prestarle atención?
Existen varios síntomas en perros y gatos que puedes utilizar para identificar una posible infección por gripe aviar:
- Los síntomas más característicos son los llamados síntomas cerebrales. Luego, el animal hace vibrar su cabeza, por ejemplo, o corre en círculos. La gripe aviar también puede provocar letargo en un gato o un perro.
- Los problemas respiratorios también pueden ocurrir en gatos o perros. Por ejemplo, dificultad para respirar, respiración rápida, tos o estornudos. Estos síntomas son menos característicos de la gripe aviar que los síntomas cerebrales.
- Algunos animales experimentan espasmos musculares.
Fuente: Virólogo Thijs Kuiken, Marion Koopmans y Autoridad Holandesa de Seguridad de Productos de Consumo y Alimentos (NVWA).
Un grupo de expertos del RIVM ha elaborado una nueva evaluación de riesgos de contaminación humana. Esta cifra sigue siendo “muy baja”, excepto para las personas que entran en contacto con animales infectados como parte de su trabajo. Para ellos, el riesgo aumentó a “promedio”. Kuiken enfatiza que incluso a estas personas “nunca se les diagnosticó el virus”.
Pero, en teoría, las personas pueden infectarse con el virus de la gripe aviar a través de su gato. “Por ejemplo, porque entras en contacto con secreciones respiratorias como saliva o mocos de un gato enfermo”.
Échale un ojo
Al igual que Kuiken, el virólogo Koopmans afirma que las personas rara vez se contagian de gripe aviar. Actualmente no hay motivos para creer que esto vaya a cambiar. Sin embargo, según los expertos, es un motivo para seguirlo de cerca.
Sin embargo, se recomienda precaución si su gato muestra síntomas que indiquen gripe aviar. En cualquier caso, siempre es bueno lavarse las manos tras el contacto con animales y en general.
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