Cuando Ashton Hurn asumió el papel de líder liberal del sur de Australia hace apenas unos meses, comparó el desafío con escalar una “montaña”.
En lugar de escalar la montaña, el Partido Liberal ahora se ha caído por un precipicio.
El partido no sólo perdió, sino que también sufrió uno de los peores desastres electorales en la historia política australiana.
En un país que ha tenido un sistema bipartidista arraigado durante 80 años, los liberales parecen haber caído de alguna manera al tercer lugar, al menos en las primarias.
“Hay que admitir que la gente ha hablado y se ha enviado un mensaje bastante fuerte”, dijo la senadora liberal Anne Ruston en la cobertura de ABC la noche de las elecciones.
Si, cuando Hurn asumió el liderazgo, le hubieran dicho incluso al liberal más pesimista que sus votos caerían tan bajo, sería muy poco probable que le hubieran creído.
En toda Adelaida, los escaños liberales que alguna vez fueron muy seguros ahora están en manos laboristas.
Quizás lo más significativo es que los liberales parecen haber terminado muy detrás de One Nation en las primarias.
El analista electoral jefe de ABC, Casey Briggs, describió el cambio de los liberales a favor de One Nation como un “terremoto”, “una remodelación masiva del mapa del electorado” y un “shock en el voto liberal en todo el Gran Adelaida”.
El impacto nacional de este terremoto será ciertamente enorme.
Los liberales tanto a nivel estatal como federal se preguntarán qué significa esto para ellos, mientras que las sucursales de One Nation en otros estados pueden estar soñando con si pueden crear algo similar a Australia del Sur.
Pero en el Estado del Festival, el impacto de este resultado se sentirá en los años venideros.
Y el examen de conciencia de los liberales inevitablemente adquirirá proporciones profundas, a medida que los ex parlamentarios, los que quedaron atrás en el Parlamento, los miembros del caucus y sus partidarios lidien con algunas cuestiones clave.
¿Es esto sólo un desliz –terriblemente dañino, por supuesto– o está entrando en territorio “existencial”? ¿Con qué rapidez puede un partido importante recuperarse de un resultado tan desagradable? ¿Podrán alguna vez?
La subida a la montaña ha abierto nuevos caminos y hay pocas oportunidades para que un grupo encuentre el camino de regreso.
Un número récord de australianos del sur (454.800) emitieron sus votos antes del día de las elecciones. (ABC Noticias: Trent Murphy)
Hasta este fin de semana, las elecciones de 1993 en Sudáfrica, tras el desastre del Banco Estatal, eran el punto de referencia para la matonería electoral.
El Partido Laborista fue aniquilado en estas elecciones cuando los votantes expresaron su ira por el desastre de 1991.
Por muy malo que fuera para los laboristas, ahora las cosas parecen aún peores para los liberales.
Los laboristas obtuvieron diez escaños en esta elección y recibieron el 30 por ciento de los votos.
Parece que esta vez los liberales no alcanzarán ni siquiera el 20 por ciento.
Y la pregunta clave que se harán los pocos liberales supervivientes cuando se despierten mañana es: “¿Cómo solucionamos esto?”
La rama del partido en Australia del Sur ha estado dividida durante mucho tiempo entre moderados que quieren acercar al partido al centro político y conservadores influyentes que creen que el partido necesita atraer más fuertemente a su base de derecha.
Sin duda, este debate cobrará un impulso significativo en los próximos días.
Esto también se aplica a las discusiones sobre si esta campaña liberal dio en el blanco.
Los mensajes de campaña del líder liberal Ashton Hurn trataban de “volver a lo básico”. (ABC Noticias: Che Chorley, CHE CHORLEY)
La líder liberal Ashton Hurn centró su mensaje de campaña en “volver a lo básico”, abordando cuestiones fundamentales como la salud, la vivienda y el costo de vida.
A pesar de las promesas de reducir las tarifas del transporte público a 50 centavos y realizar cambios significativos en el impuesto de timbre, el electorado aparentemente no estaba convencido.
La Sra. Hurn tuvo una batalla cuesta arriba desde el principio, pero la montaña metafórica del desafío se encontró con un clima increíblemente tormentoso, incluidos eventos fuera de su control a nivel nacional, como: B. Disturbios en el liderazgo liberal en Canberra.
“He sido abierta sobre algunos de los desafíos que ha atravesado mi partido político y algunos de ellos provienen de Canberra”, dijo el viernes a 891 ABC Adelaide.
“Estoy diciendo que en realidad no es una excusa”.
Golpe brutal
El ascenso continuó creando más obstáculos en las encuestas con el surgimiento de un nuevo y sorprendentemente influyente contendiente, One Nation.
Incluso cuando encuesta tras encuesta durante la campaña electoral apuntaban a un desastre inminente, Hurn mantuvo una cara valiente e insistió en que no estaba preocupada.
La noche de las elecciones, la señora Hurn todavía tenía grandes objetivos.
En una llamada FaceTime entre Hurn y John Howard, el ex primer ministro también intentó mantener una actitud positiva.
“Es una especie de cosa de David y Goliat”, le dijo Howard a Hurn durante esa llamada.
“¿Pero recuerdas lo que le pasó a Goliat?”
En esta historia bíblica, David hizo lo impensable y mató al gigante.
Pero en esta realidad del sur de Australia, David acaba de sufrir la paliza más brutal.
Durante su discurso de concesión el sábado por la noche, dijo que el partido “volvería más fuerte que nunca”.
El camino hacia la recuperación parece, en el mejor de los casos, difícil.
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