Aunque el año pasado no se produjo un récord de calor promedio global, esto no es una buena noticia, según un informe del grupo de investigación internacional World Weather Attribution (WWA). “La quema continua de combustibles fósiles significa que lo que se suponía que sería un año más frío ahora se ha convertido en un año extremadamente cálido”.
Esto desencadenó “condiciones climáticas extremas con consecuencias devastadoras”. “Las olas de calor son las más mortíferas”, afirmó la WWA. “Las olas de calor a menudo se denominan ‘asesinos silenciosos’ porque no dejan un rastro de destrucción como lo hacen las tormentas o los incendios forestales”.
Casi 25.000 muertes
Por lo tanto, el peligro del calor sigue siendo regularmente “infravalorado e infravalorado”. Un estudio anterior de septiembre estimó que casi 25.000 personas perdieron la vida a causa de las altas temperaturas en los meses de verano de junio, julio y agosto en 854 ciudades europeas, donde vive el 30 por ciento de la población europea.
Más de dos tercios de esto pueden atribuirse al aumento de calor causado por el cambio climático. En otras palabras: “El cambio climático aumentó las temperaturas del verano en toda Europa y provocó 16.500 muertes adicionales en comparación con un verano no calentado por la actividad humana”.
Según WWA, en los países del hemisferio sur, las mujeres y los niños son particularmente vulnerables al cambio climático. Las mujeres trabajan habitualmente al aire libre en la agricultura. La exposición prolongada al calor durante el esfuerzo físico puede tener graves consecuencias para la salud, como enfermedades cardiovasculares, daño renal e insolación.
Ola de calor 4 grados más caliente
Aunque siempre ha habido períodos de calor extremo en África, hoy las temperaturas extremas son significativamente más altas. En la ciudad de Juba, en Sudán del Sur, las escuelas estuvieron cerradas durante varias semanas y se recomendó a la población que permaneciera en casa. Pero las casas suelen tener techos de hierro, sin aire acondicionado, sin electricidad ni agua potable.
Puedes ver en este vídeo que el cambio climático también está provocando un océano más cálido:
Se descubrió que una ola de calor en Juba en febrero pasado fue un promedio de cuatro grados centígrados más caliente debido a la quema global de carbón, petróleo y gas. Por lo tanto, lo que alguna vez fue un evento excepcionalmente raro es ahora “un suceso común, que se espera que ocurra cada dos años”.
Si se aplican plenamente todas las políticas climáticas actualmente previstas en todo el mundo, el calentamiento inicialmente previsto de 4 grados centígrados se limitará a 2,6 grados. “Un descenso significativo que seguirá creando un mundo peligrosamente caliente”, escriben los investigadores.
Este año también hizo un calor inusual en Asia Central. Según la WWA, un período de cinco días de temperaturas récord en Asia habría sido de cinco a 10 grados más frío si el mundo no se hubiera calentado un promedio de 1,3 grados en comparación con la era preindustrial. También hubo temperaturas récord en Escandinavia y Groenlandia.
“Escalada dramática”
Desde la firma del Acuerdo Climático de París en 2015, la Tierra se ha calentado 0,3 grados. Esto parece muy poco, pero ha provocado olas de calor mucho más frecuentes. Se espera que esta cifra aumente dramáticamente con un mayor calentamiento.
Ya no se espera que las olas de calor anteriores que se han estudiado en América Latina o África, por ejemplo, sean una excepción: la probabilidad de que esto ocurra se ha multiplicado casi por diez desde 2015. Según WWA, esto subraya que cada fracción de grado de calentamiento cuenta.
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