La racha de doce derrotas de España en la Copa Mundial y la derrota inicial ante Suiza sembraron pesimismo entre los aficionados. Todo parece indicar que la Roja volverá a verse maldecida por el mal rendimiento de sus jugadores. … Un arbitraje desastroso o pura mala suerte hicieron retroceder su carrera. Pero esta vez es diferente. En 2010, la gloria estaba reservada para nuestra selección sudafricana.
Luis Aragonés cedió el puesto a Vicente del Bosque tras ganar la Eurocopa de 2008 ante Alemania. Desde entonces, el equipo ha ganado consecutivamente de manera convincente. Ganaron sus diez partidos en la fase de clasificación, por delante de Bosnia, Türkiye y Bélgica. Pero España también jugó seis amistosos preparatorios, venciendo a Argentina, Francia y Polonia. “Paul” el pulpo predijo la victoria.
Del Bosque trajo a Sudáfrica al equipo ganador de la Copa de Europa, con Casillas como portero, Ramos, Piqué, Marchena, Puyol y Capdevila en defensa, Iniesta, Alonso, Xavi Hernández, Busquets y Cesc Fábregas como centrales, Silva, Pedro, Villa y Torres como delanteros.
En el primer partido en Durban, el equipo golpeó a Suiza en el área. España desperdició muchas ocasiones y dio una sensación de inquietud de falta de recursos ofensivos. Teníamos que ganar los dos partidos del grupo y eso es lo que pasó. La Roja derrotó a Honduras 2-0 gracias al gol de Villa, y luego venció a Chile 2-1 en otro partido muy difícil.
España terminó primera del grupo y se enfrentó a Portugal en un dramático partido de octavos de final. La mayor capacidad de control del balón y el mayor espíritu ofensivo de La Roja determinaron el resultado del partido. Villa anotó en el minuto 62 y su sólida defensa reprimió a Ronaldo, ayudando al equipo a avanzar a los cuartos de final. Allí nos espera Paraguay, un duro rival.
El partido contra Paraguay fue igualmente complejo y difícil. La parada de Casillas de un penal que hubiera significado la eliminación fue quizás el momento más decisivo del torneo. Del Bosque reconoció que la suerte le había ido muchas veces en contra pero ese día estuvo del lado español. Villa resolvió el partido minutos antes del final del partido.
En semifinales, la selección española derrotó a la alemana en el minuto 72 con un estupendo cabezazo de Puyol en un saque de esquina. Fue un resultado justo porque España jugó bien en partidos que a veces parecieron una final de Copa de Europa.
La final se disputó en Johannesburgo el 11 de julio contra Holanda, que derrotó a Uruguay. Esta es la tercera vez que la selección naranja participa en la final, habiendo perdido ante Alemania y Argentina en las dos ediciones anteriores. El partido se jugó a cara de perro, con los holandeses intimidando al centrocampista español con una dureza inusitada.
El empate 0-0 llegó a la prórroga, con España dominando pero encontrando el fondo de la red varias veces. Casillas intervino milagrosamente en el contraataque de Robben y poco después Iniesta batió a Stekelenburg con un disparo cruzado a falta de cuatro minutos para el final. Los medios deportivos consideraron por unanimidad a España como la mejor selección de Sudáfrica.
No hace falta recordar la recepción triunfal del Madrid y la alegría del éxito que rompió una vieja maldición. La clave de esta victoria fue la excelente defensa que nos mantuvo limpios desde el partido contra Portugal y lo más importante la calidad de los centrocampistas, donde brilló Xavi, el verdadero cerebro del equipo. El equipo solidificó su dominio en el fútbol controlando a una generación de futbolistas talentosos que dominaron el deporte durante cuatro años y se convirtieron en un modelo para el mundo. Casillas, Puyol, Ramos, Iniesta, Xavi y Villa fueron seleccionados como el equipo ideal para el campeonato por sus actuaciones. Dieciséis años después, España tiene muchas ganas de repetir la hazaña.
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