David Penman no estaba contento.
Al propietario de una pequeña empresa de Daylesford no le gustó el trabajo de su ayuntamiento. Al utilizar leyes poco conocidas que obligan a los funcionarios electos a dimitir, esencialmente impidió que la empresa tomara decisiones importantes.
En el estado de Victoria, según la Ley de Gobierno Local de 2020, cualquier concejal contra el que se presenten cargos penales debe dimitir mientras el asunto se examina en los tribunales.
Aunque Penman no es oficial de policía, el residente ha presentado demandas privadas contra el alcalde del condado de Hepburn, Tony Clark, y los concejales Shirley Cornish, Lesley Hewitt, Pat Hockey y Don Henderson, así como contra el director ejecutivo del Concejo Municipal, Bradley Thomas. Actualmente sólo dos de los siete ayuntamientos están en funcionamiento.
La mayoría de las acusaciones se refieren a acusaciones de que el consejo actuó ilegalmente al aprobar su último presupuesto sin adjuntar los documentos financieros necesarios.
Penman dijo que sus acciones eran un ejemplo de “la democracia funciona a través del estado de derecho”.
“La democracia no significa que los funcionarios electos sean inmunes a la ley. La democracia requiere que los funcionarios electos obedezcan la ley”, escribió el lunes en una publicación en las redes sociales.
“Las demandas privadas existen precisamente porque los funcionarios públicos deben rendir cuentas”, escribió en una publicación anterior.
Su publicación continuó afirmando que los miembros del consejo “adoptaron un presupuesto en blanco. No solicitaron los documentos legalmente requeridos. Tomaron garantías al pie de la letra. El presupuesto luego cambió materialmente después de su votación y no se parece a lo que pensaban que habían aprobado”.
El lunes, el Consejo de Hepburn Shire emitió un comunicado diciendo que las demandas privadas estaban “perturbando la democracia”.
“Los casos se llevan a cabo como procesos privados y, al igual que los cargos anteriores, no requieren ninguna investigación, proceso de investigación o evaluación por parte de la policía de Victoria ni de ningún otro fiscal”, dijo el portavoz.
“El Consejo tiene una capacidad limitada para comentar públicamente sobre estas acusaciones ya que están pendientes en los tribunales. El Consejo puede decir que está amargamente decepcionado por el impacto que las acciones de este individuo tienen en nuestra comunidad y su derecho a ser representada por sus representantes elegidos democráticamente”.
Brian Hood, uno de los dos últimos concejales elegibles para servir en el condado, dijo que dado que “cinco de los siete concejales” serían acusados, no habría quórum.
“Nos enfrentamos a una situación en la que el consejo ha sido cerrado en algún nivel”, dijo Hood.
Pero si bien Penman pudo haber obstaculizado los asuntos en la cámara del consejo, los asuntos diarios del consejo de Hepburn no se vieron afectados, dijo Hood.
“Por eso recogemos la basura, abrimos las bibliotecas y los mostradores de atención al cliente y mantenemos la red de carreteras y todo el funcionamiento habitual.
después de la publicidad en el boletín
“Pero no podemos tomar grandes decisiones porque solo somos dos, así que no podemos reunirnos”.
Hood dijo que el consejo estaba “en el limbo” hasta que se completara el proceso legal. Mientras tanto, el gobierno estatal podría nombrar un administrador, afirmó.
El gobierno de Victoria está considerando modificar el artículo 229 de la ley para evitar que algo como esto vuelva a suceder, afirmó. Hood dijo que apoyaría cambiar la ley.
“El cambio que quieren implementar significaría que el consejo tendría que dimitir si los cargos fueran presentados por la policía u otra autoridad formal si hay cargos graves.
“Sin embargo, los cambios, si se adoptan, significarían que si la acusación es presentada por un particular, como en este caso, todavía se tratará de la manera normal a través del sistema legal, pero el consejo no tendrá que retirarse de su papel mientras tanto”.
Pidió la intervención del ministro de gobierno local, Paul Hamer.
“Para decir lo obvio, el Ministro de Gobierno Local debe actuar con bastante rapidez para que podamos avanzar como organización”, dijo. “En este momento estamos en tierra de nadie, por así decirlo, por lo que esta situación no puede durar demasiado”.
Un portavoz del gobierno de Victoria dijo que estaba “muy preocupado por la evolución de la situación”.
“Es por eso que el Partido Laborista ya ha introducido legislación para garantizar que los concejales puedan continuar desempeñando sus funciones si han sido amenazados con litigios privados.
“El Ministro ha escrito al Director del Ministerio Público para llamar su atención sobre el asunto y seguirá considerando qué medidas se pueden tomar en virtud de la Ley de gobierno local”.
About The Author
