Las salas de audiencias son a menudo lugares de intensa emoción, pero rara vez del juez sentado en alto.
ADVERTENCIA: Esta historia involucra incidentes de autolesión y contiene el nombre y la imagen de un indígena fallecido.
Una excepción se produjo el lunes, cuando el forense Philip Urquhart concluyó la larga investigación sobre la primera muerte documentada en un centro de detención juvenil de Washington, la de Cleveland Dodd, de 16 años.
La madre de Cleveland Dodd, Nadene, compareció ante el tribunal para escuchar el veredicto. (ABC Noticias: Keane Bourke)
Urquhart describió la evidencia como “desgarradora” y dijo que la investigación fue “la más triste que jamás haya dirigido”. Su voz se quebró al desviarse de un resumen escrito previamente que había estado leyendo.
“Como comunidad tenemos que hacerlo mejor”
dijo.
No hay duda de que esta investigación se destaca de muchas otras.
Porque en Australia Occidental, el estado más rico de un país que se enorgullece de su historial de derechos humanos, un adolescente con depresión severa y una supuesta discapacidad neurológica fue mantenido en régimen de aislamiento durante la mayor parte de sus últimos tres meses de vida antes de decidir quitarse la vida.
Para el forense, el caso de Cleveland Dodd es el “más triste” que jamás haya presidido. (Entregado: familia)
“Este tipo de encarcelamiento recuerda a las prisiones del siglo XIX”, afirmó el forense Urquhart.
“Para un estado que es parte de una nación del primer mundo, encerrar a un niño de 16 años solo en una celda durante el tiempo que Cleveland estuvo retenido durante un período de casi tres meses no sólo fue completamente inapropiado, sino también inhumano”.
Llamar para restablecer
En su sombría determinación, el forense intentó evitar que volviera a suceder lo que le pasó a Cleveland.
“Retocar los bordes” no fue suficiente, dijo.
El forense pide una revisión completa de la forma en que se detiene a los niños. (ABC Noticias: Jake Sturmer)
Se necesita nada menos que una “reforma integral y un reinicio completo”, con la advertencia de que la solución sería costosa y llevaría mucho tiempo.
“¿Pero queremos que más niños mueran bajo la tutela del Estado porque han perdido toda esperanza?”
dijo el señor Urquhart.
Una muerte predecible
Después de realizar la evaluación más completa jamás realizada del sistema de justicia juvenil de Australia Occidental, las palabras del forense Urquhart tuvieron gran peso.
Con detalles a veces forenses, reveló que un sistema diseñado para atender a algunos de los jóvenes más vulnerables del estado no logró prevenir un suicidio que no sólo era “prevenible” sino también “previsible y previsible”.
Ha habido cambios positivos, reconoció, y las condiciones carcelarias han mejorado.
Pero el sistema sigue teniendo fallas fundamentales, afirmó el forense Urquhart.
la respuesta del ministro
La respuesta habitual de los gobiernos a solicitudes como ésta es que considerarán qué recomendaciones implementar.
El comisionado de Servicios Correccionales Brad Royce (izquierda) y el ministro Paul Papalia (derecha) comparecieron ante los medios de comunicación el lunes. (ABC Noticias: Keane Bourke)
Pero menos de tres horas después de la publicación del informe de investigación de 379 páginas, el ministro de Servicios Correccionales, Paul Papalia, y el comisionado Brad Royce comparecieron ante los medios y dijeron que si bien estaban de acuerdo con muchas de las recomendaciones, no estaban de acuerdo con algunas.
Las tres recomendaciones, dijo el forense Urquhart, “podrían cambiar drásticamente la forma en que opera el sistema de justicia juvenil en este estado”.
El forense reiteró el llamado a cerrar la Unidad 18. (ABC Noticias: Jake Sturmer)
Esto incluyó realizar una investigación especial sobre la apertura de la Unidad 18, trasladar la justicia juvenil de la parte del Ministerio de Justicia principalmente responsable de las prisiones para adultos y cerrar urgentemente la Unidad 18.
“Toda la evidencia académica, médica y científica sugiere que el funcionamiento continuo de la Unidad 18 es perjudicial para los prisioneros allí retenidos”, dijo el forense Urquhart.
Pero el gobierno continúa insistiendo en que la Unidad 18 no se puede cerrar hasta que se construya una reemplazo en unos tres años, un proceso lento que sólo comenzó después de la muerte de Cleveland.
Papalia reiteró su creencia de que una investigación especial no descubriría nada que no haya sido establecido ya por la investigación, una investigación de la Comisión contra la Corrupción y el Crimen y otras investigaciones.
Y no es el objetivo del gobierno separar la justicia juvenil de las prisiones para adultos, dijo el ministro, aunque este enfoque se está adoptando en casi todas partes de Australia.
“Tenemos un comisionado adjunto dedicado y estamos comprometidos a brindar las mejores intervenciones posibles”, dijo.
“No hay evidencia de que este sea un mejor resultado”.
Para Papalia, no es un objetivo separar el sistema de justicia juvenil de las prisiones para adultos. (ABC Noticias: Keane Bourke)
Esto a pesar de una larga lista de personas que no están de acuerdo, incluido el ex comisionado penitenciario Mike Reynolds, quien dijo a la ABC el año pasado: “Debido a que la justicia juvenil se realiza en instalaciones correccionales… el personal son esencialmente funcionarios penitenciarios”.
“Los formamos casi igual que a los funcionarios de prisiones”, afirmó.
“Si fuera un sitio totalmente nuevo y comenzara de nuevo, tendría trabajadores sociales, psicólogos, no oficiales de detención”.
La esencia de la democracia
La detención de menores ahora es significativamente diferente de la situación que condujo a la muerte de Cleveland.
En aquel momento, los intentos de autolesión y suicidio alcanzaban niveles récord, el Primer Ministro comparaba a los jóvenes bajo tutela estatal con terroristas y había pocas esperanzas.
Los manifestantes frente al juzgado pidieron que se cerrara el Bloque 18 el lunes. (ABC Noticias: Cason Ho)
Las condiciones se han relajado, se ofrece más apoyo y el sistema está más cerca de la rehabilitación que en mucho tiempo.
Sin embargo, la respuesta inmediata del gobierno a estos hallazgos innovadores muestra cierto grado de terquedad, copiando recomendaciones clave de los expertos y ateniéndose a lo que saben.
Ésta es la naturaleza de la democracia: los gobiernos son elegidos para implementar la voluntad del pueblo, no la voluntad de los expertos, y en la justicia juvenil hay pocas voces.
Los resultados de la investigación de Cleveland Dodd son otra advertencia para el gobierno. (ABC Noticias: Keane Bourke)
Pero las muertes de Cleveland y de otro recluso menos de un año después muestran que están en juego vidas jóvenes vulnerables.
Estos hallazgos son una advertencia más para el gobierno sobre los riesgos de su enfoque actual hacia los jóvenes bajo su cuidado.
Advertencias similares no fueron escuchadas antes de la muerte de Cleveland.
La historia dirá si aprendió de esta tragedia.
Carga
About The Author
