“Cronulla Enforcer recibió autorización para jugar en NSW Blues después de que cambiaran las reglas de elegibilidad”.

“Payne (Haas) es un talento generacional, cuando termine será un inmortal del juego; si tengo la oportunidad de jugar junto a él, será muy especial”.

Fonua-Blake jugó la mayor parte de su fútbol en la Premier State, incluso como junior para los Mascot Jets, lo que lo clasificó para los Blues.

Fonua-Blake fue nombrado Accesorio del año de NRL Dally M en 2023, 2024 y 2025, una línea de forma que sin duda lo habría visto seleccionado en cualquier equipo de Nueva Gales del Sur.

Y considerando que los jugadores reciben $30,000 por cada juego de Origin, se deduce que los requisitos de elegibilidad anteriores le han costado a Fonua-Blake cientos de miles de dólares. Pero él no se quejó.

“No puedo ser demasiado codicioso y estoy contento con lo que he conseguido en los últimos años”, dijo Fonua-Blake.

“Me hubiera gustado que la regla hubiera sido cambiada hace unos años para que mi buen amigo Jason Taumalolo hubiera podido jugar en su mejor momento (Origin). Ahora ya está hecho, las reglas han cambiado. Sé que muchos muchachos en el juego están contentos porque finalmente tienen la oportunidad de jugar contra los mejores”.

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“Cuando vi crecer a (Origin), me gustó la brutalidad. Me gustó cómo los árbitros guardaban el silbato y dejaban que los jugadores decidieran quién era el ganador del juego. Grandes rivalidades como ésta son algo que a la gente le encanta en los deportes”.

Los Blues ahora tienen una formidable presencia en la primera fila con Fonua-Blake y Haas, Stefano Utoikamanu de Melbourne, Keaon Koloamatangi de South Sydney y Mitch Barnett, una vez que se recupere completamente de un ligamento cruzado anterior desgarrado, alineándose en la posición.

McLean era un jugador sub-19 de NSW que sabía que tendría la oportunidad de jugar con Origin cuando decidió representar a Nueva Zelanda en los Tests, pero el año pasado dijo que estaría abierto a jugar para los Blues si las reglas cambiaban después de que la entrenadora Laurie Daley hiciera algunas consultas discretas.

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McLean dijo a este sello en septiembre pasado: “Me alegro de haber tenido la oportunidad de representar mi cultura. Mamá y papá crecieron en Nueva Zelanda, así que no hay arrepentimientos allí.

“Si las reglas cambiaran, sería genial, no sólo para mí sino para otros jugadores en el mismo barco, especialmente considerando que crecí aquí en Sydney”.

El nuevo fichaje de Canterbury, Leo Thompson, se perderá el primer partido de la temporada en Las Vegas y estará inactivo hasta diez semanas por un desgarro de grado tres en la pantorrilla.

Dado que Thompson se lesionó mientras desempeñaba funciones representativas y, por lo tanto, se perderá el fútbol del club, los funcionarios de los Dogs han iniciado conversaciones con el auditor del tope salarial de la NRL sobre el alivio del tope salarial. Si Thompson se ausenta del fútbol durante hasta tres meses, los Dogs tienen derecho a una compensación.