Se está realizando un nuevo esfuerzo para prohibir un herbicida controvertido relacionado con la enfermedad de Parkinson. Los defensores advierten que los australianos que viven cerca de granjas y campos de golf podrían estar en riesgo.
El senador independiente David Pocock y Parkinson’s Australia están pidiendo una prohibición nacional del paraquat, argumentando que Australia se ha quedado atrás de docenas de países que ya han prohibido el producto químico debido a preocupaciones sobre su impacto en la salud humana.
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Aunque el paraquat se ha estado considerando en Australia durante casi 30 años, sigue siendo ampliamente utilizado por los agricultores de todo el país, a pesar de que más de 70 países, incluido el Reino Unido y miembros de la Unión Europea, han prohibido el herbicida.
“En los 30 años que esta sustancia química ha estado bajo revisión, 70 países alrededor del mundo la han prohibido”, dijo Pocock.
“Lo examinaron y determinaron que representaba un riesgo demasiado grande para la salud humana y el medio ambiente.
“El Reino Unido y la UE lo prohibieron en 2007. Todavía hay agricultores australianos que lo utilizan todos los días”.
La presión renovada se produce cuando Australia advierte sobre el Parkinson que el número de diagnósticos está aumentando rápidamente y podría triplicarse para 2050.
“La enfermedad de Parkinson se triplicará en 2050, lo que será una epidemia absoluta en Australia”, afirmó Olivia Nassaris, directora ejecutiva de Parkinson’s Australia.
“Tenemos que hacer algo ahora porque esto pondrá bajo presión a nuestra economía y a nuestro sistema de salud”.
Estudios a gran escala han encontrado una asociación entre la exposición al paraquat y la aparición de la enfermedad de Parkinson.
Los defensores dicen que las preocupaciones emergentes sobre la volatilidad del herbicida significan que los riesgos pueden extenderse más allá de quienes manipulan directamente el producto.
Un nuevo estudio investigado por la EPA y la Autoridad Australiana de Pesticidas y Medicamentos Veterinarios (APVMA) sugiere que el paraquat puede permanecer en el aire después de la pulverización.
“No sólo cuando alguien como un agricultor usa EPP y rocía sus cultivos, sino también en un campo de golf en vías fluviales”, dijo Nassaris.
“Por lo tanto, la gente no está segura en las granjas y los campos de golf”.
La Federación Nacional de Agricultores ha defendido el paraquat, argumentando que sigue siendo una herramienta importante para el control de malezas y la producción de cultivos sostenibles.
Sin embargo, Pocock dijo que proteger la salud humana debería ser una prioridad.
“Habría pensado que la salud de sus agricultores sería su máxima prioridad”, dijo.
“Me preocupa mucho que aquí en Australia seamos bastante negligentes a la hora de estudiar el impacto de estos productos químicos en la salud humana y el medio ambiente”.
Nassaris dijo que los activistas no estaban tratando de socavar el sector agrícola, sino que querían que los gobiernos ayudaran a los agricultores a hacer la transición hacia alternativas más seguras.
“No somos hippies que intentamos prohibir una sustancia química y destruir la industria alimentaria en Australia”, afirmó.
“Queremos que el gobierno trabaje mano a mano con los agricultores para desarrollar prácticas alternativas que mantengan seguros a nuestros agricultores”.
Ahora que 50 australianos son diagnosticados con Parkinson cada día, crece la presión sobre los reguladores para que decidan si el paraquat debe permanecer en el mercado.
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