Las solicitudes de apoyo de los grupos de defensa del cuidado de personas mayores han aumentado desde que el gobierno introdujo una controvertida herramienta de evaluación del apoyo al cuidado domiciliario. Una mujer de unos 80 años lo describió como “el material de las pesadillas”.
Guardian Australia reveló anteriormente que los médicos de atención a personas mayores y el personal de apoyo han expresado serias preocupaciones sobre la Herramienta de Evaluación Integrada (IAT), un sistema impulsado por algoritmos introducido en noviembre para determinar la elegibilidad para los servicios de atención a personas mayores y los niveles de financiación.
La forma en que evalúa la elegibilidad para recibir apoyo domiciliario se ha convertido en una preocupación clave. La guía de usuario de IAT del gobierno muestra que la herramienta genera una clasificación de necesidades que deben ser aceptadas por los evaluadores de atención a personas mayores, quienes tienen una capacidad limitada para anular un resultado incorrecto.
Un portavoz de la Red de Defensa de las Personas Mayores (Opan) dijo que respondió a 7.500 solicitudes de información y promoción relacionadas con apoyos o paquetes de atención domiciliaria entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre.
Se trata de un aumento del 50% en comparación con el trimestre anterior antes de la introducción del IAT, cuando se realizaron alrededor de 5.000 consultas.
Si bien estas cifras incluyen todos los problemas con los paquetes de soporte para el hogar, no solo los resultados de la herramienta, el portavoz dijo que la organización está escuchando sobre numerosas inquietudes relacionadas con IAT.
Esto incluye a personas que buscan ayuda con la reevaluación; aquellos cuyos fondos han sido recortados; y a las personas con demencia no se les da alta prioridad.
“Actualmente, los evaluadores no pueden anular el algoritmo IAT, lo que deja a las personas mayores sin poder acceder a la atención que necesitan”, dijo el portavoz.
Aunque puede solicitar una revisión, puede tardar hasta 90 días en recibir una respuesta.
“La incertidumbre y la confusión que experimentan las personas mayores es injusta y afecta a su salud y bienestar”.
“Horrible e inhumano”
Una mujer de 77 años que cuidaba a su marido de 83 describió el IAT como “horrible e inhumano”.
La mujer, que deseaba permanecer en el anonimato para proteger la información de salud de su marido, dijo a Guardian Australia que él estaba “prácticamente inmóvil y tenía dolor de espalda constante” y la dejó a cargo de todas las tareas y decisiones del día a día.
A pesar de ello, tras la evaluación del IAT se le negó todo apoyo familiar.
“El evaluador quedó sorprendido y decepcionado, al igual que nuestro médico y los especialistas de mi marido”, dijo.
“Obviamente no puedo hacer frente a todo esto… es un sistema terrible que anula el juicio humano y profesional”.
Bernice Brown, de 83 años, vive sola con discapacidad en una ciudad regional a unos 100 kilómetros de su familia. Sus problemas de salud han aumentado y dijo que esperaba que completar una evaluación IAT aumentaría sus fondos para el apoyo domiciliario.
Su esperanza “rápidamente se convirtió en desesperación”, dijo.
“Las cosas se convirtieron en pesadillas cuando la evaluación ya no la realizaba un humano sino, para mi horror, un algoritmo”, dijo.
“Este algoritmo decidió que no se permitía ningún aumento en mi nivel de financiación. Observé el rostro de la tasadora y ella estaba tan entusiasmada con el resultado como yo”.
“Riesgo real de que las personas estén infravaloradas”
Jim Moraitis es el fundador de VillageLocal, una comunidad de defensa y navegación en el cuidado de personas mayores, y dijo que ha “escuchado preocupaciones constantes de australianos mayores y familias que sienten que han sido infravalorados, así como de evaluadores clínicos frustrados por su limitada capacidad para ejercer discreción”.
“Nuestra preocupación no es la intención detrás de la estandarización de las evaluaciones, sino las consecuencias no deseadas de una dependencia excesiva de los resultados algorítmicos en situaciones humanas complejas”.
Moraitis dijo que a muchos australianos mayores les resulta difícil articular completamente el alcance de sus desafíos cotidianos durante una evaluación. Minimizan sus dificultades por orgullo y estoicismo o porque el declive es gradual y difícil de notar.
“En el pasado, los médicos experimentados utilizaban su criterio y discreción para interpretar lo que no se decía”, dijo.
“Si se restringe esta discreción, existe un riesgo real de que se subestime a la gente en términos del nivel y la urgencia del apoyo.
“A gran escala, incluso un pequeño porcentaje de subvaluación puede tener consecuencias significativas para los australianos mayores que intentan permanecer seguros e independientes en casa”.
La ministra en la sombra de Salud y Atención a las Personas Mayores, Anne Ruston, dijo que su oficina estaba escuchando “las crecientes preocupaciones de las enfermeras de primera línea y los trabajadores de atención a las personas mayores de que la herramienta IAT está proporcionando evaluaciones inexactas que podrían poner en riesgo a los australianos mayores”.
“El gobierno albanés se niega a revelar cómo funciona realmente la herramienta IAT, cuántas quejas se presentaron o si se consultó a los profesionales de la salud antes de su lanzamiento”, dijo Ruston.
“Es profundamente preocupante que no haya manera de anular el resultado… incluso si un experto calificado en atención médica dice que el resultado es claramente incorrecto”.
El Departamento de Salud, Discapacidad y Envejecimiento aún tiene que responder a una serie de preguntas sobre la precisión de la herramienta.
La Comisión Real sobre Calidad y Seguridad de la Atención a las Personas Mayores, que entregó su informe final en 2021, concluyó que la mayoría de los australianos quieren envejecer en sus propios hogares y se les debe apoyar para hacerlo tanto como sea posible.
Sin embargo, Guardian Australia informó anteriormente que el IAT corre el riesgo de empujar a las personas a residencias de ancianos antes de que estén preparadas.
La Comisión concluyó que la cantidad asignada a los paquetes de atención domiciliaria no era suficiente para satisfacer las necesidades de atención de muchas personas. Las recomendaciones incluyeron fortalecer el apoyo en el hogar y apoyar la independencia y la dignidad en el hogar.
“Sin acceso a servicios de atención domiciliaria que satisfagan sus necesidades identificadas, las personas corren el riesgo de sufrir un deterioro de su funcionamiento, hospitalizaciones evitables, agotamiento de los cuidadores, ingreso temprano a cuidados residenciales para personas mayores e incluso la muerte”, concluyó la comisión.
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