Las Matildas quedan atónitas por un golpe milagroso y tienen una última oportunidad para una noche trascendental para el fútbol australiano.
Aquí están los breves resúmenes de la derrota de Australia por 1-0 ante Japón en la final de la Copa Asiática Femenina.
1. Una bañera de hidromasaje en el Estadio Australia
Había una atmósfera propia de una final en el Estadio Australia. (Imágenes falsas: Cameron Spencer)
Para los aficionados al fútbol australiano, difícilmente existe una vista más impresionante e impresionante que un Estadio Australia lleno.
Es un lugar sagrado para el fútbol en este país, el lugar de tanta euforia, tanta angustia y muy poco en el medio.
Aunque no se agotaron las entradas en la semifinal de Matildas en Perth, las cifras de entradas agotadas para la Copa Asia Femenina 2026 han sido significativamente más altas en todas las ediciones anteriores del torneo.
Y en Sydney, la multitud para la final fue aún mayor: casi 75.000 aficionados llenaron la catedral del Parque Olímpico.
El mar verde y dorado subía y bajaba con cada ataque australiano, terminando en abucheos y silbidos cuando se pensaba que la decisión de un árbitro había golpeado duramente a las Matildas.
Había una atmósfera y un entorno dignos de una velada decisiva para el fútbol australiano.
2. Miracle Strike detiene el impulso de Matildas
Hamano asestó un golpe apenas creíble que rompió los corazones de los australianos. (Imágenes falsas: Cameron Spencer)
Australia había comenzado muy positivamente.
Con una ruidosa multitud local detrás de ellas, las Matildas desafiaron al equipo sexto clasificado del mundo de una manera que nunca antes habían sido desafiados en el torneo.
Sam Kerr se adelantó en un minuto, Caitlin Foord podría haber abierto el marcador después de diez minutos, y los cuerpos verdes y dorados se habían posicionado de manera tan efectiva entre sus oponentes japoneses y la portería.
Todo salió según lo previsto para el equipo de Joe Montemurro.
Pero hay algunas cosas que simplemente no puedes explicar.
Maika Hamano, que marcó de forma tan espectacular en la victoria en semifinales sobre Corea del Sur, rompió los corazones de los australianos con uno de los goles del torneo.
Al recibir el balón en el borde del área penal, Hamano se giró y disparó en un momento fluido.
El balón navegó entre un mar de cuerpos antes de aterrizar en la red.
La zambullida Mackenzie Arnold no tuvo ninguna posibilidad y, a pesar de los mejores esfuerzos de Australia, Japón se adelantó después de 17 minutos.
3. La fisicalidad de Foord causa estragos
Siempre hubo la sensación de que el físico de Foord sería crucial para las Matildas contra un equipo japonés técnicamente excelente.
Y la tenaz extremo izquierda de Australia estuvo en su mejor momento en el juego previo, manejando las entradas con el balón mientras presionaba febrilmente sin el balón.
Fue ese disparo sin balón el que le dio a Foord una oportunidad de oro a mitad de la primera mitad.
Caitlin Foord desperdició varias oportunidades en la primera mitad. (Imágenes falsas: Cameron Spencer)
Mientras perseguía lo que parecía ser una causa perdida por la izquierda, el portero japonés Ayaka Yamashita le entregó el balón.
Cuando Foord tenía el balón en sus pies y el portero estaba fuera de su línea, necesitó una fracción de segundo antes de intentar meter el balón en la red desde un ángulo cerrado.
Sin embargo, Foord no pudo canalizar el genio geométrico que Sam Kerr mostró contra China, su disparo pasó por encima de la portería y entró.
Fue una de las muchas buenas oportunidades que se le presentaron a Foord en una primera parte agitada, pero no pudo aprovechar ninguna de ellas.
4. La última línea de defensa de Japón
Torpey fue una de varias Matildas que desaprovecharon oportunidades en la segunda mitad. (Imágenes falsas: Brendon Thorne)
Australia vino y volvió después del descanso, y Foord siguió siendo una molestia por la izquierda.
Su interacción con Kerr fue excepcional: la capitana australiana usó su cuerpo con confianza en numerosas ocasiones, mientras que Kaitlyn Torpey, la estrella emergente del torneo de las Matildas, fue una corredora externa dispuesta y eficaz.
Y fue Torpey quien tuvo una gran oportunidad a mitad de la segunda mitad, pero falló su disparo tras ser magníficamente encontrada desde la izquierda.
A medida que el partido se acercaba al minuto 90, Japón se vio sometido a una presión cada vez mayor.
En los últimos 20 minutos del partido, los japoneses se lanzaron hacia adelante con emoción, pero el balón simplemente nunca permaneció en la cancha verde y dorada, y toda una serie de cuerpos japoneses intentaron desesperadamente encontrar su camino entre el balón y la portería.
5. La última oportunidad
Kennedy tuvo la última oportunidad importante de Australia. (Imágenes falsas: Matt King)
Es un dicho tan antiguo como el fútbol mismo: siempre hay una última oportunidad.
Pero, por supuesto, cuando se mira en tiempo real, nunca se puede saber si ese momento ya llegó y se fue.
Las Matildas cayeron en el Estadio Australia cuando el partido entró en el tiempo de descuento.
Ellie Carpenter, que había jugado magníficamente toda la noche, anotó su centro más atractivo del partido.
Y desde el centro del campo defensivo allí estaba ella, la máxima goleadora del torneo de Australia, elevándose hacia el área de penalti.
Alanna Kennedy hizo un contacto excelente y cuando el balón voló por el aire pareció un momento final apropiado para la jugadora del City de Londres.
Pero una vez más Yamashita estuvo allí, lanzándose hacia la derecha y sellando un triunfo desastroso para Japón.
Para esta generación dorada de Matildas que cambió para siempre la faz del fútbol en este país, la Copa Asiática puede haber sido su última oportunidad de lograr un gran avance.
Pero todavía es demasiado pronto para saberlo.
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