Orlando Mee no se propuso originalmente convertirse en desarrollador de juegos.
El artista multimedia, que vive en la península de Yorke, en el sur de Australia, comenzó a jugar con la interactividad como parte de su práctica artística comprando productos electrónicos baratos en tiendas de descuento para una exposición llamada “Draining The Ocean”.
“Trabajo con muchas tecnologías extrañas diferentes y estaba buscando una manera de programar objetos interactivos que hice con basura plástica y que puedes comprar en una tienda de dos dólares”, dice Mee.
Al eliminar los componentes electrónicos existentes, Mee agregaría una pequeña computadora con pantalla y botones.
Orlando Mee es un artista visual que comenzó a desarrollar pequeñas obras de arte interactivas utilizando software personalizado de Game Boy antes de convertirse en desarrollador de juegos. (Entregado: Orlando Mee)
“Para mí, la forma más fácil de programar luces, sonidos e interactividad era cargar un juego muy pequeño en la computadora, y Game Boy fue el medio que elegí para eso”.
Utilizando un software gratuito llamado GB Studio, diseñado para desarrollar juegos de Game Boy, Mee creó sus pequeños juegos y los integró en obras de arte.
“Rápidamente me obsesioné con explorar los juegos de Game Boy y crear juegos que me hubieran dejado boquiabierto cuando jugaba en mi antiguo Game Boy Color cuando tenía diez años”, dice.
Los jugadores controlan a cuatro miembros de una familia que son transportados a un mundo de fantasía inspirado en la cultura india donde deben resolver acertijos basados en cuadrículas. (Entregado: Orlando Mee)
Actualmente, Mee está desarrollando un nuevo juego de estrategia para la consola Game Boy Color de 28 años, incorporando juegos de mesa y su herencia angloindia.
“Antes incluso de que existiera un videojuego, lo veía como parte de mi práctica artística en la que buscaba explorar mi herencia india y celebrar la contribución a menudo olvidada de la India al mundo de los juegos de mesa”, dice Mee.
“Muchos juegos familiares clásicos que la mayoría de la gente no conoce se originaron en la India, como Serpientes y Escaleras (y) Parchís. Antes de que el ajedrez se convirtiera en ajedrez en Persia (Irán), el precursor de esto fue un juego llamado Chaturanga”.
“Es fantástico saber que la gente los ha estado tocando durante miles de años”.
Los límites técnicos promueven la creatividad
La Game Boy, lanzada originalmente en 1989, tenía una pantalla monocromática simple con una resolución de solo 160 x 140 píxeles y solo 16 kilobytes de memoria, un conjunto de especificaciones que quedarían completamente eclipsadas por la mayoría de los relojes inteligentes actuales.
Junto con su sucesor más potente pero compatible con versiones anteriores, el Game Boy Color, que se lanzó en 1998, Nintendo vendió alrededor de 118 millones de dispositivos en todo el mundo.
La consola no era de ninguna manera una potencia, pero su precio relativamente asequible y su portabilidad significaron que rápidamente se convirtió en una de las favoritas de los jugadores de todo el mundo y sigue siendo una parte importante de la próspera escena de los juegos retro.
Las reventas de juegos y consolas retro se dispararon durante los cierres de COVID, lo que significa que los jugadores descubrieron o redescubrieron los dispositivos ahora antiguos.
Tom Lockwood, con sede en Melbourne, que desarrolla juegos bajo el seudónimo de Gumpy Function, es otro desarrollador australiano que desarrolla nuevos juegos para la consola antigua y dice que las limitaciones permiten compromisos creativos interesantes.
“La primera consola que tuve fue Nintendo y la Game Boy original, y siempre me han atraído los juegos más centrados en los juegos; los juegos retro siempre han estado muy centrados en los arcades o en los juegos”, dice Lockwood.
Tom Lockwood, que utiliza el alias creativo Gumpy Function, comenzó a desarrollar juegos para Game Boy durante COVID y ha lanzado varios títulos como descargas digitales y cartuchos físicos. (Entregado: Tom Lockwood)
Lockwood comenzó a desarrollar juegos durante la crisis de COVID-19 y no tiene experiencia en el desarrollo de juegos, ya que anteriormente trabajó como carpintero, subastador y tasador, pero se convirtió en padre y ama de casa, lo que le dio tiempo para comenzar el desarrollo.
Dice que los diseños más simples de los juegos desarrollados para Game Boy significan que pueden repetirse y completarse más rápidamente.
“Me sentí atraído por ese proceso, solo puedo poner cierta información en esa escena porque es Game Boy RAM”, dice.
“Me preguntaba: ‘¿Cómo hago esto? ¿Cómo obtengo más detalles de este objeto de arte? ¿Puedo intentar hacer algún tipo de truco de paleta aquí o usar un objeto de cierta manera para que parezca que algo tiene más detalles cuando en realidad es solo un juego de Game Boy?'”
Lockwood, que tiene TDAH, dice que los ciclos cortos de diseño y desarrollo de los juegos de Game Boy son ideales para él.
Unearthed, creado por Tom Lockwood y Ben Jelter, se lanzó en un casete físico. (Entregado: Tom Lockwood)
“Creo que la razón por la que el desarrollo de Game Boy en particular ha sido tan bueno para mí es porque hay cambios rápidos y puedes crear juegos bastante rápido”.
“Realmente le conviene a una persona con TDAH porque tienes una idea, surge, puedes producir algo en unos meses o tres meses o lo que sea, y luego pasas a la siguiente idea.“
Lockwood se ha convertido en uno de los desarrolladores de Game Boy más prolíficos y ha lanzado varios títulos, incluido el viral Grimace’s Birthday, que formaba parte de una campaña de marketing para la cadena de restaurantes McDonald’s.
Los juegos nuevos a menudo se lanzan como un archivo ROM descargable que se puede jugar en cartuchos especiales en el hardware físico de Game Boy o en un emulador de software.
Nuevo arte desde la nostalgia
Tomando los diseños nostálgicos de los juegos de Game Boy fabricados en gran parte en Japón y remezclándolos para su juego Yakshini Lokam, Mee plantea la pregunta hipotética: “¿Qué pasaría si el centro cultural de una generación de juegos estuviera ubicado en otro lugar?”
“Debido a que Game Boy no se jugaba mucho (en la cultura india), realmente quería experimentar con reglas establecidas por los países que hacían juegos de Game Boy en ese momento: Japón, algunos países europeos y los EE. UU., algunos también de Australia”, dice Mee.
Dice que cambios de diseño simples, como usar una paleta de colores diferente, hacen que el juego se sienta diferente para los jugadores familiarizados con los títulos comerciales.
“Gran parte de la selección de colores en el juego parece bastante inusual para una audiencia occidental que puede estar más familiarizada con la fantasía del estilo de caballeros y dragones”.
Carga…
“Sigue siendo muy imaginativo, pero hay muchas combinaciones de colores que se ven en el arte indio, en la historia y en los templos, estatuas y cosas así, colores muy brillantes, rosas intensos y turquesas”.
“Me gustaba imaginar este tipo de historia alternativa en la que muchos países contribuyeron, qué reglas se pueden romper y cómo se podría jugar con la estética de una manera poética para crear algo que parezca familiar y nuevo al mismo tiempo.“
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