Congo abre centros adicionales de ébola tras 118 muertes por brote del virus

La República Democrática del Congo está abriendo tres centros de tratamiento exclusivos para pacientes de ébola en la provincia oriental de Ituri. La medida se produce tras un brote de una variante rara del virus que ya ha matado a 118 personas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este fin de semana una emergencia internacional por el nuevo brote de ébola. Según las autoridades, se han detectado más de 300 infecciones sospechosas en las provincias de Ituri y Kivu del Norte. También se informó de una muerte y una presunta infección en la vecina Uganda.

Entre las infecciones confirmadas se encuentra un médico estadounidense que trabajaba en un hospital de la localidad de Bunia, capital de Ituri. El fin de semana pasado desarrolló síntomas de ébola. El médico y al menos otros seis estadounidenses serán trasladados a Alemania para su examen y seguimiento.

Según expertos en salud, el brote pasó desapercibido durante semanas porque inicialmente se probó la variante incorrecta del Ébola. Inicialmente se analizaron muestras de Bunia para detectar la variante común del Ébola en Zaire, pero estas pruebas fueron negativas.

La primera infección no se confirmó hasta el 14 de mayo. Un día después, se descubrió que se trataba de la rara variante Bundibugyo del virus.

El gobierno congoleño informa que el primer paciente murió el 24 de abril en Bunia. Luego, el cuerpo fue trasladado a Mongbwalu, una zona minera de Ituri. Según el Ministro de Salud, Samuel Roger Kamba, el brote ha seguido aumentando.

La variante Bundibugyo del Ébola es rara. Ha habido más de veinte brotes de ébola en el Congo y Uganda desde 1976, pero esta variante sólo ha sido identificada dos veces: en Uganda en 2007 y en el Congo en 2012.

Todavía no existen vacunas ni medicamentos aprobados para esta variante. La lucha contra el brote se hace más difícil debido a la inestable situación en el este del Congo. Hay grupos armados activos en Ituri.

Cientos de miles de personas han huido. Según Naciones Unidas, más de 273.000 personas han sido desplazadas en la región. Se ha recomendado al personal de la ONU en Bunia que trabaje desde casa y evite los lugares concurridos.