Oscar García sale corriendo del palco de su entrenador, a pocos metros del césped del Johan Cruijff Arena. El nuevo entrenador del Ajax Amsterdam aprieta el puño, salta en el aire y vitorea como un aficionado. Se puede leer el alivio en su rostro después de que el Ajax lograra el 1-0 contra el Sparta Rotterdam después de un primer cuarto de hora difícil. A continuación, el español vuelve a celebrar la ventaja con sus asistentes.
El gol, un gol en propia meta del centrocampista del Sparta Joshua Kitolano, sería el comienzo de una noche inesperadamente sin problemas para el Ajax, que ganó 4-0 con energías renovadas y diversión gracias a los goles de Steven Berghuis, Davy Klaassen y Mika Godts. Especialmente a partir del 2-0 en adelante, el Ajax jugó un maravilloso juego de combinación, con Klaassen como impulsor y Godts como absoluto destacado. La victoria mantiene al Ajax a la vista del segundo puesto, el objetivo final que el equipo de Amsterdam debe alcanzar con García.
García, que entrenó al Young Ajax durante cinco partidos, fue nombrado repentinamente entrenador del Ajax la semana pasada. El nuevo director técnico Jordi Cruijff sintió que tenía que intervenir después de que el Ajax, dirigido por Fred Grim, perdiera 3-1 ante el FC Groningen. Grim, que sucedió al despedido John Heitinga después de once partidos esta temporada, comenzó bien su etapa en el Ajax, pero al final se mantuvo por debajo de la media de puntos de su muy criticado predecesor (1,60 a 1,82). Además, el juego no mejoró con el ex portero.
“Mentalidad ganadora”
García fue convocado por el Jong Ajax para crear “una mentalidad ganadora” – el equipo estaba en el último lugar en la división Kitchen Champion – y tenía que lograrlo con el equipo principal. Jong Ajax tuvo un éxito razonable: el equipo ganó dos veces y empató una vez con García.
García realmente no tiene el currículum de un entrenador del Ajax; ha desgastado diez palos en catorce años. Tuvo éxito en sus primeros años: ganó el campeonato nacional con el Maccabi Tel Aviv y el RB Salzburg, pero el español fue a menudo despedido o abandonado por iniciativa propia, por ejemplo tras discusiones con los presidentes de clubes (Saint-Etienne, Olympiacos Piraeus). García dejó Watford y Stade Reims para pasar más tiempo con su hija, que estuvo enferma durante mucho tiempo y falleció en 2022.
El paso de García al primer equipo parecía ser el intento de Cruijff de conseguir un segundo puesto en los últimos ocho partidos. Muy importante para el Ajax porque esta plaza les da derecho a participar en la Liga de Campeones y les garantiza 40 millones de euros. De momento, es la última temporada en la que el número dos también se clasificará directamente para el torneo europeo más importante.
Contra Sparta, la pregunta principal era qué haría García diferente a Grim. ¿Dejaría que su equipo retrocediera para ser peligroso en transición (como Jong Ajax), o seguiría intentando jugar el juego de ataque que los fanáticos anhelan? ¿Confiar en jugadores experimentados o darle una oportunidad al talento? ¿Y cómo reaccionarían sus jugadores ante las decisiones de García?
Disfrutando de la audiencia
En los primeros quince minutos, poco parece haber cambiado en el Ajax, el equipo de Amsterdam logró poco. En las gradas se escuchan gruñidos y silbidos cuando Youri Regeer permanece demasiado tiempo en el centro del campo y Youri Baas simplemente juega un balón por encima de la banda. Cuando a Godts le pitaron fuera de juego en el minuto doce, lanzó el balón contra las vallas por frustración.
Pero el ambiente mejora mucho cuando el Ajax logra el 1-0 y cambia tras el 2-0 de Berghuis. Dispara desde corta distancia tras un balón cuidadoso de Sean Steur, uno de los mejores jugadores del equipo de Amsterdam. El público del Ajax disfrutó visible y audiblemente de que el Ajax se combinara cada vez con más fluidez y ejerciera mucha presión incluso cuando perdía el balón. Los atacantes Berghuis y Godts suelen tener el balón y el belga en particular es difícil de defender con sus rápidos movimientos de pies.
Es el fútbol que al público del Ajax le gustaría ver, pero que García no pudo prometer de antemano. Durante una rueda de prensa el viernes, dijo que le gustaría jugar al fútbol de ataque, pero también afirmó que el Ajax a veces tenía que “adaptarse al rival”. “También hay que tener jugadores sobre los que puedas construir”. Sus palabras reflejaron el espíritu de Francesco Farioli, el entrenador italiano que casi hizo campeón al Ajax la temporada pasada con un fútbol orientado a los resultados.
Pero contra un Sparta débil, el Ajax siguió atacando en la segunda mitad, con Klaassen poniendo mucha energía en el partido. Después de un fuerte pase raso de Godts, finalmente puso el 3-0. Poco antes del final puso el 4-0; su decimocuarto gol de la temporada.
Gracias al triunfo, el Ajax viajará el próximo domingo con confianza renovada a Rotterdam donde disputará el Clásico contra el Feyenoord. Este equipo está dos puntos por delante del Ajax y ha jugado un partido menos. FC Twente y NEC, que por la tarde ganaron 3-2 al PSV, también siguen en la lucha por el segundo puesto.
García no quiere decir mucho sobre esta pelea después de su debut. “Esto es sólo el comienzo. Pero primero quiero disfrutar de esta velada”.
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