Cómo se está transformando el estadio más caro del mundo en una piscina

“El plan es instalar asientos temporales, probablemente alrededor de la línea de 35 yardas, y luego habrá una segunda piscina en el otro extremo”.

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La base administrativa y de entrenamiento del Collingwood Football Club fue anteriormente la piscina para los Juegos Olímpicos de Melbourne (1956). Los LA Rams, un equipo de fútbol, ​​han superado a los Magpies al permitir que los Juegos LA 2028 instalen una piscina temporal en su casa, donde también se llevará a cabo (parte de) la ceremonia inaugural.

A diferencia de lo habitual, en LA 28 está prevista la natación antes de los torneos de atletismo.

Por muy difícil que fuera para nuestro grupo australiano imaginar la natación olímpica en este enorme estadio, el más grande del mundo, lo que fue igualmente sorprendente fue el hecho de que SoFi también se está adaptando para albergar el fútbol (ocho partidos) para el único evento que podría superar a los Juegos Olímpicos del próximo año, la Copa Mundial de la FIFA.

A diferencia de nuestros estadios, que son financiados en gran medida por los contribuyentes a través de los gobiernos federal y especialmente estatal, SoFi se construyó a un costo que se estima en 5.500 millones de dólares (aproximadamente 8.500 millones de dólares australianos), sin un centavo de dinero público.

Esa cantidad podría financiar casi ocho versiones del estadio prometido por los Tasmania Devils, que ha causado tanta discordia y malestar político en Tassie, con problemas de liquidez. Es casi cinco veces más caro que el estadio Optus de Perth, que fue financiado en gran parte por los contribuyentes de WA.

Y la factura del estadio más caro del mundo fue pagada en su totalidad por el multimillonario propietario de los Rams de Los Ángeles, Stan Kroenke, al que los ejecutivos de los Rams se refieren uniformemente como “Sr. Kroenke”. Es el propietario de equipos deportivos más grande del mundo.

Kroenke, el único propietario del Arsenal, los Denver Nuggets de la NBA y el equipo de hockey Colorado Avalanche, también posee cientos de acres de tierra alrededor de SoFi, hogar de un centro comercial, la sede de la costa oeste de la NFL, salas de cine y otras empresas comerciales.

Está a pocos pasos del antiguo Foro, donde Magic Johnson fue el anfitrión de los LA Lakers, que se trasladaron al centro, o del Intuit Dome, donde regatean los LA Clippers.

Kroenke, un magnate inmobiliario, es el único propietario del estadio después de comprar el sitio del antiguo hipódromo de Hollywood Park en Inglewood, LA y, con el apoyo de los copropietarios, garantizar que los Rams regresen de St. Louis a Los Ángeles y que los Chargers (ex San Diego) se unan a ellos como inquilinos de la SoFi NFL.

Él lo construyó y vinieron.

Más recientemente, el estadio también ha sido el hogar de Taylor Swift y Beyoncé, después de que Swift realizara seis shows consecutivos en SoFi como parte de su gira Eras. Si es necesario, la capacidad se puede aumentar de poco más de 70.000 asientos a 100.000 ampliando el espacio para estar de pie.

El techo no era tan opresivo como el del Marvel Stadium de Melbourne, ya que había cielo encima y aberturas en ambos extremos para el aire exterior. “Así que esta es nuestra forma de aire acondicionado”, dijo Vroman. Nota sobre Tasmania: es preferible un techo con vistas.

No fue hasta que asistimos al partido de los Rams contra Seattle dos días después que pudimos comprender plenamente la razón de ser de este estadio y la conexión entre el deporte profesional estadounidense y la industria del entretenimiento que nació en Los Ángeles.

¿En qué otro lugar, excepto en Los Ángeles, donde hay una gran población latina, habría una banda de mariachis durante el juego? La pantalla de video, visible desde todos los asientos, mostraba constantemente el juego en vivo, repeticiones de la acción o entretenimiento, incluido el rapero Warren G en el entretiempo y el himno nacional.

“¿Quién es la casa?” retumbó el tono mientras los Rams enfrentaban momentos clave. “CASA DE RAMS”, respondieron decenas de miles.

En un guiño a la diversidad demográfica de Los Ángeles, las porristas, vestidas con novedosos trajes negros “medianoche”, eran una mezcla de latinos, asiáticos, afroamericanos y blancos, y su equipo también incluía hombres.

Si bien muchos fanáticos del fútbol encuentran irritante o algo peor la contaminación acústica en el MCG, los fanáticos de los Rams disfrutaron del entretenimiento completo, a pesar de que la NFL es un juego de pausas constantes. Las interrupciones en el juego crean lagunas en la atención que la música alta y otras distracciones pueden llenar sin problemas.

Implícitamente, el espectáculo planteó la pregunta: ¿el partido de los Rams en el MCG proporcionaría un entretenimiento similar en Los Ángeles en el majestuoso MCG el próximo año? ¿O harían lo que hicieron los romanos en el Coliseo de Melbourne?

“Creemos que nadie se compara”, dijo Vroman, siguiendo el ejemplo de Sinead O’Connor. “Quiero decir, somos el estadio más grande de la NFL, 3,1 millones de pies cuadrados. Tenemos la pantalla más grande, más de 70.000 pies cuadrados… La tecnología que tenemos, con las comodidades que tenemos, no hay nada igual”.

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Todo pagado por un multimillonario. La NFL realmente está en una liga diferente.

Jake Niall viajó a Los Ángeles como invitado de los Rams.