La última vez que las Matildas jugaron contra Filipinas las derrotaron 8-0.
En esta revancha del primer partido de la fase de grupos de la Copa Asiática Femenina AFC Australia 2026, el mismo equipo salió victorioso, aunque con mucho menos estilo.
Así reaccionó Internet ante la victoria de las Matildas por 1-0.
El domingo por la mañana se anunció que el portero suplente Jada Whyman se había retirado del torneo debido a una lesión en la rodilla y se uniría a Teagan Micah en la línea de porteros enfermos.
Pero ni siquiera esto pudo frenar el creciente y latente entusiasmo que se estaba gestando en Occidente y se estaba extendiendo por todo el país.
El Mundial de 2023 y el torbellino de euforia que se formó con las Matildas al centro no es sólo un recuerdo; El sentimiento de anhelo colectivo, de un continente unido, de agonía y éxtasis compartidos, esta experiencia dejó una impresión física y ahora casi se puede sentir lo que se sentía entonces.
¿Este cambio en casa causará revuelo nuevamente en un torneo internacional regional más modesto?
El once inicial tuvo algunas arrugas notables; La portera Chloe Lincoln, cuarta opción, comenzó en la portería por delante de Mackenzie Arnold y Mary Fowler comenzó en el banco, un banco en el que Kyra Cooney-Cross ni siquiera podía sentarse.
Pero Kerr, Carpenter, Foord, Raso, Catley, Gorry y van Egmond comenzaron y trajeron consigo una gran experiencia en torneos, sin mencionar el talento.
La rapera estadounidense y estrella de KPop Demon Hunters, Audrey Nuna, actuó junto a la cantante australiana Zipporah para abrir el torneo, una frase de la cual solo algunas partes son legibles para lectores mayores de 30 años.
Se cantaron los himnos, los jugadores tomaron sus posiciones, la Copa Asiática estaba en marcha.
Australia tuvo alrededor del 90 por ciento del balón en los primeros cinco minutos, y el primer momento peligroso llegó con una carrera ultrarrápida de Foord por la izquierda; Es un sable cuando puede girar y enfrentarse a un defensor aislado.
Hubo estruendosos aplausos del público de Perth cuando Chloe Lincoln salió a conceder un largo tiro libre en su área penal, una primera intervención segura.
Luego, como era necesario, Sam Kerr marcó el primer gol. Foord cabeceó un centro profundo de Wheeler por la derecha y luego Kerr cabeceó. Un gol simple que vio a las Matildas eliminar a oponentes más pequeños con mayor poder y reacciones más agudas.
Filipinas jugó de manera extremadamente defensiva, apenas penetró la mitad defensiva australiana, y justo antes de la media hora, Raso corrió detrás de ellos después de un gran pase de cuña de Gorry. Llevó el balón al suelo y disparó más allá del portero de Filipinas.
Pero el VAR decretó fuera de juego. Un respiro tecnológico para los visitantes, pero el ataque australiano continuó.
Los filipinos lograron sobrevivir y los equipos se alejaron en el entretiempo, con Australia tomando la delantera gracias al gol de Kerr en el minuto 14. Filipinas había concedido el 88 por ciento de la posesión en los primeros 45 minutos y sus dos únicos ataques provinieron de tiros libres largos disparados por su portero hacia el campo australiano. Aun así, mantuvieron las cosas igualadas, aunque sólo fuera en el marcador.
La segunda mitad comenzó con Carpenter y Raso empujando inmediatamente por la derecha hacia el área penal de Filipinas, pero el centro de Raso fue bloqueado y Sam Kerr estaba esperando un pase.
Sentí que esta era una verdadera prueba para la paciencia y la tenacidad de Australia, con tanta posesión como querían y un oponente desesperado por defender; la situación habría sido extremadamente frustrante si no hubieran marcado el gol tempranero.
Con los anfitriones quedándose sin ideas y sin un poco de aliento, Joe Montemurro preparó a Mary Fowler y Alanna Kennedy para entrar en la refriega.
En el minuto 73, la posesión de balón para Australia todavía era del 85 por ciento, con 521 pases contra 93, pero no hubo oportunidades significativas y mucho trabajo duro se vio frustrado en gran medida.
Sam Kerr tuvo media oportunidad en la carrera, pero falló. Fowler se lanzaba hacia buenos espacios y giraba y giraba a los defensores cuando tenía el balón, pero sólo en situaciones asfixiantes.
Hayley Raso reemplazó a Amy Sayer. Sayer se involucró de inmediato y preparó a Steph Catley para una buena oportunidad de tiro después de un gran trabajo en equipo, pero Catley pasó brillantemente por encima de la portería.
Australia continuó forzando el balón hacia Fowler, ya sea por encima mientras corría hacia atrás o por el lado derecho para anotar, pero no surgieron oportunidades.
El partido acabó 1-0, una victoria en el primer partido del grupo, pero con un regusto amargo de frustración.
Habrá otros equipos en este torneo que también pueden defender y atacar de manera mucho más amenazante que Filipinas, y las Matildas necesitarán más agilidad e ingenio en ataque si quieren vencerlos. Iniciar con Fowler ayudará con eso.
Una victoria es una victoria, esta batalla se ha ganado pero la guerra espera.
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