La muerte de Piper James en K’gari (Isla Fraser) es el tercer ataque mortal de un dingo en Australia.
El forense de Queensland descubrió ayer que la mochilera canadiense James se ahogó debido o como resultado de un ataque de dingo en K’gari en enero.
Piper James fue encontrada muerta en la isla el 19 de enero. (Entregado: Todd James)
Gestionar la población de perros salvajes en la isla es complicado, por lo que la decisión del gobierno estatal de sacrificar ocho dingos en la isla generó reacciones encontradas.
Aquí hay una breve historia del manejo de los dingos y las interacciones en K’gari.
¿Qué son los dingos y cómo llegaron a K’gari?
Según el Museo Nacional de Australia, el dingo es un perro salvaje que se cree que desciende de los perros domésticos del este de Asia que llegaron a Australia hace entre 5.000 y 10.000 años.
En Queensland, el gobierno considera que los animales de la isla son superdepredadores, que forman parte integral del medio ambiente y desempeñan un papel en el equilibrio del ecosistema de la isla.
K’gari se encuentra en la costa de Fraser en Queensland. (ABC Noticias)
Mientras que los dingos del continente se han reproducido con perros salvajes o domésticos, la población de K’gari, antigua isla Fraser, es considerada “pura” por los científicos, el gobierno y los propietarios tradicionales.
El Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland (QPWS) estima que hay alrededor de 200 dingos viviendo en la isla, que está a unos 15 kilómetros de la costa Fraser de Queensland.
No está del todo claro cómo terminaron los dingos en la isla de arena más grande del mundo, pero los animales se llaman Wongari en el idioma tradicional del pueblo Butchulla y son una parte importante de la historia de la creación, la cultura y la conexión con la tierra.
¿Con qué frecuencia los dingos atacan a las personas?
Antes de la muerte de la Sra. James, se habían confirmado dos muertes por mordedura de dingo en Australia en la historia reciente.
Azaria Chamberlain, de nueve semanas de edad, fue secuestrada de la tienda de su familia por un dingo mientras acampaba en Uluru en 1980.
El siguiente caso confirmado ocurrió en 2001, cuando Clinton Gage fue atacado por dos dingos mientras estaba de vacaciones con su familia en K’gari.
Clinton Gage fue asesinado mientras estaba de vacaciones con su familia en la isla. (ABC Noticias)
El experto en dingos de la Universidad CQ, Bradley Smith, dijo que el gobierno estatal había matado a unos 30 dingos en la isla en respuesta.
“Esto ha llevado a un cambio real en la forma en que interactuamos con la gente y los dingos en la isla”.
dijo el Dr. Smith.
¿Cómo está cambiando el comportamiento de los dingos?
Si bien las picaduras se registraron regularmente durante las siguientes dos décadas, el Dr. Smith señaló que la COVID representa un punto de inflexión en la tendencia.
Bradley Smith compara la creciente habituación de los dingos con la alimentación de las gaviotas en la playa. (Entregado: CQU)
Dijo que los turistas regresaron a la isla en grandes cantidades después de los cierres pandémicos y, como resultado, aumentaron las interacciones entre humanos y dingos.
Las restricciones de COVID-19 estuvieron vigentes en Queensland hasta mediados de 2022 y esto se refleja en los datos de interacción de los dingos.
El Departamento de Medio Ambiente registra interacciones de “alto riesgo” con dingos basándose en informes públicos.
Si bien en 2022 se registraron cinco interacciones, la cifra aumentó a 35 incidentes en 2023.
Los dingos han comenzado a asociar a los humanos, incluidos los pescadores, con la comida. (Entregado: Dean Miller)
Los datos incluyen incidentes extremos en los que una persona resultó herida por la mordedura de un dingo, pero también comportamientos amenazantes como abalanzarse y acechar.
El departamento registró 23 incidentes en 2024 y 19 el año pasado.
En 2023 y 2024 se sacrificaron siete dingos, la mitad de ellos por motivos de bienestar animal.
Ocho dingos murieron en respuesta a la muerte de la Sra. James.
El Dr. Smith compara la creciente habituación y agresión de los dingos con una persona que alimenta a las gaviotas con papas fritas calientes en la playa.
“Puede que no te afecte, pero afectará a la próxima persona que venga y quiera disfrutar de la playa: habrá gaviotas a su alrededor”, dijo.
Los guardabosques advierten que a medida que los dingos se habitúan, pierden su desconfianza natural hacia las personas y comienzan a asociarlas con la comida.
Los guardabosques de Butchulla dicen que han visto dingos enseñando a sus cachorros a acercarse a la gente para buscar comida o forraje en los campamentos en lugar de aprender a cazar.
¿Qué pasa después?
La gestión de los dingos en K’gari es un tema que se ha convertido en foco de atención después de ataques de alto perfil.
La Butchulla Aboriginal Corporation (BAC) lleva muchos años pidiendo límites para el turismo y más de 500.000 personas visitan la isla cada año.
El Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland estima que la población de dingos en K’gari es de alrededor de 200. (ABC Noticias: Kerrin Binnie)
El grupo dijo que también le gustaría ver restringido el número de visitantes en ciertos momentos, como durante la temporada de reproducción, cuando es más probable que los dingos sean agresivos con los humanos.
Un portavoz de BAC dijo que estaban desconsolados por la decisión de sacrificar a los dingos involucrados en la muerte de la Sra. James y que la falta de consulta con los propietarios tradicionales fue “inesperada y decepcionante”.
El Dr. Smith dijo que la matanza selectiva no resolvió los problemas que afectan el comportamiento del animal.
El viceprimer ministro de Queensland, Jarrod Bleijie, dijo ayer que el gobierno no cambiaría su estrategia para matar a los dingos involucrados en ataques de alto perfil.
“Esa ha sido la práctica y seguirá siendo así”, afirmó Bleijie.
Dijo que el gobierno no tenía planes de limitar el número de turistas en la isla.
“La isla Fraser es el destino más sorprendente del mundo. Definitivamente continuaremos alentando a la gente a viajar allí y definitivamente no vamos a poner límites a los turistas que visitan la isla Fraser”.
Los padres de la señora James, Angela y Todd James, han pedido una investigación judicial sobre la política que impide a los guardabosques compartir información sobre el riesgo de un ataque de dingo.
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