Desde la gasolinera local hasta los campos de trigo del país y aquellos que planean un viaje al extranjero, la guerra contra Irán tendrá un impacto en las economías australiana y mundial.
Pero exactamente qué impacto tendrá, cuánto durará y si forzará cambios en el gobierno y en la política económica en general es, parafraseando a Donald Rumsfeld, una “incógnita conocida”.
La preocupación inmediata fue el impacto de la inflación debido al aumento de los precios mundiales del petróleo.
Al bombardear infraestructuras como aeropuertos clave y cerrar efectivamente el Estrecho de Ormuz, a través del cual se envía alrededor del 20 por ciento del petróleo mundial, Irán buscó desestabilizar la economía global.
Si bien los precios del petróleo aumentaron, y algunos analistas predijeron 100 dólares por barril casi de la noche a la mañana, el aumento hasta ahora ha sido relativamente moderado, alcanzando alrededor de 72 dólares por barril. Tanto el crudo del oeste de Texas como el Brent han subido un 6 por ciento desde el ataque.
Estamos muy lejos del punto de inflexión que se produjo durante la crisis de la COVID-19, cuando los precios del petróleo colapsaron a 10 dólares el barril a mediados de 2020 antes de subir a más de 110 dólares el barril tras la invasión de Ucrania por parte de Putin.
Este fuerte aumento, causado por la guerra en Ucrania, se sumó a las presiones inflacionarias creadas por los problemas de la cadena de suministro posteriores a COVID que arrasaron el mundo. Esta vez no hay cientos de barcos fuera de los principales puertos del mundo intentando descargar mercancías para consumidores adinerados.
Pero la presión inflacionaria también podría aumentar en otras áreas.
Casi un tercio de los fertilizantes de Australia llega a través del Estrecho de Ormuz. Puede que no pienses en la urea o el amoníaco, pero esa tostada del desayuno, ese panecillo de media mañana o ese panecillo de la cena dependen de los fertilizantes.
Las condiciones secas en la mayoría de las principales zonas productoras de trigo del país se revirtieron esta semana con fuertes lluvias. Debería haber suficiente humedad en el suelo para que los agricultores enciendan sus tractores y produzcan la próxima cosecha de trigo, que requiere mucho fertilizante.
Ya hay indicios de que los precios de los fertilizantes han aumentado desde el comienzo de la guerra. Esto fácilmente podría provocar un aumento del precio del pan a finales de año.
No es sólo pan. Los precios más altos del petróleo crudo han tenido un impacto en algo que la mayoría de los australianos ponen en sus tostadas: el aceite de canola.
La canola es un biocombustible importante y la demanda crece a medida que aumenta el petróleo crudo. Desde mediados de diciembre, el precio spot de la colza ha aumentado más de un 40 por ciento y se sitúa en casi 700 CAD (es decir, dólares canadienses, que equivalen aproximadamente a dólares australianos) por tonelada. (Los dólares canadienses son la referencia mundial para los precios de la canola).
Parte de esto se debe a los cambios en los aranceles chinos sobre la canola canadiense y a una escasez global, pero el aumento desde que comenzó el ataque a Teherán también sugiere que el impacto de la guerra puede extenderse a lugares inusuales.
Sin embargo, este tipo de impactos en los precios no pueden controlarse simplemente con tasas de interés más altas. Están en gran medida del lado de la oferta de la ecuación de inflación. En realidad, las tasas de interés apuntan a la demanda de bienes y servicios.
Esto no tiene en cuenta el impacto que tiene el conflicto en las monedas. El domingo por la tarde, algunos analistas predijeron que el dólar australiano podría caer varios centavos frente a su homólogo estadounidense.
Un dólar más débil encarecería las importaciones y aumentaría la inflación.
En cambio, después de una caída inicial de casi un centavo, el dólar australiano se ha recuperado para volver a 71 centavos, donde estaba cuando comenzaron a caer las bombas. Esto se debe en parte a las expectativas de que Australia podría ver un pequeño impulso en sus exportaciones como exportador neto de energía (los precios del GNL han aumentado ya que el principal exportador Qatar está directamente en la línea de fuego).
El precio del oro, que ha ayudado a Australia desde la elección de Donald Trump, ha alcanzado un nuevo récord desde el inicio de la guerra.
Los cambios bruscos de diferentes empresas en el ASX200 ilustran cuán variado es el impacto de la guerra. Los precios de las acciones de Qantas (con una caída de más del 8 por ciento) y Flight Center (con una caída del 6 por ciento) se desplomaron debido a que los inversores temieron que las turbulencias en centros de aerolíneas clave como Doha y Dubai disuadieran a los turistas de viajar.
Pero los precios de las acciones de empresas como el productor de petróleo y gas Woodside y el productor de oro Newmont han subido.
No es de extrañar que la gobernadora del Banco de la Reserva, Michele Bullock, hablara en nombre de muchos banqueros centrales el martes por la mañana cuando efectivamente dijo sobre las consecuencias económicas de Irán: “Quién sabe”.
“Un shock de oferta, por ejemplo, podría aumentar las presiones inflacionarias. Y el impacto potencial sobre las expectativas de inflación es algo de lo que somos muy cautelosos”, dijo a líderes empresariales en Sydney.
“Pero al mismo tiempo, los impactos continuos en los mercados energéticos podrían tener un impacto negativo en la actividad económica global y conducir a una presión a la baja sobre la inflación. No está claro cuál podría ser el impacto”.
Para ver un ejemplo de incertidumbre económica, basta recordar el mes de abril del año pasado. A raíz de los aranceles del “Día de la Liberación” de Trump, la Reserva de hecho debatió si recortar las tasas de interés en medio punto porcentual.
Aquí estamos, nueve meses después, y el RBA ha elevado las tasas de interés y se espera que las aumente aún más.
Pero desde el comienzo de la guerra, los mercados financieros han descontado ligeramente el precio de una subida de tipos en la reunión de mayo de la Reserva.
Aún se desconoce mucho sobre la guerra. Cuando Trump anunció la muerte del ayatolá Jamenei el domingo por la mañana, dijo que los bombardeos selectivos contra Irán “continuarían ininterrumpidamente durante toda la semana”.
El lunes, el lenguaje había cambiado a un ataque que duraría “de cuatro a cinco semanas”, con la posibilidad de que “pudiera durar mucho más”.
Si la persona responsable de la guerra no tiene clara su duración, resulta casi imposible descifrar su impacto económico.
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Shane Wright es corresponsal comercial senior de The Age y The Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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