El magnate minero multimillonario Clive Palmer se retractó de una negación anterior de que habló con el ex estratega de Trump, Steve Bannon, durante las elecciones federales de 2019, pero afirma que no trabajó con la personalidad de extrema derecha en los EE. UU. en su disruptiva campaña publicitaria de 80 millones de dólares.
Palmer, quien dijo a ABC esta semana que “nunca había hablado con Bannon”, dijo el miércoles que en realidad recibió una breve llamada del exasesor de la Casa Blanca hace siete años, pero que los dos nunca volvieron a hablar.
El exdiputado, que ganó millones con mineral de hierro, carbón térmico y activos de hidrocarburos, dijo que toda la planificación y ejecución de la campaña, que estuvo dominada por mensajes anti-China y contra el cambio climático, se realizó en estrecha consulta con el entonces ministro de Finanzas, Mathias Cormann.
La admisión se produjo después de que se publicaran mensajes de texto como parte del anuncio del Departamento de Justicia de EE. UU. que revelaba que el 20 de mayo de 2019, dos días después de la sorpresiva derrota electoral del Partido Laborista, Bannon se había jactado ante el pedófilo convicto Jeffrey Epstein de que había “dejado que Clive Palmer hiciera los… anuncios”.
Pero Palmer dijo a los periodistas en el Parlamento que su única conversación con Bannon se produjo en las primeras horas de la mañana, mucho después de que ya se hubieran emitido los anuncios de su Partido Australia Unida.
“A las 3 de la mañana recibí una llamada telefónica mientras estaba medio dormido y me desperté”, dijo Palmer. “Dijo: ‘Hola, soy Steve Bannon’. Le dije… ‘Está bien, hola, señor Bannon’. Dijo: ‘Está haciendo un gran trabajo haciendo campaña contra los chinos y Bill Shorten. Creo que es fantástico. Si necesita ayuda, llámeme’. Le dije: ‘Está bien, muchas gracias'”.
Palmer dijo que la conversación, que duró unos 90 segundos, no tuvo relación con la que sigue siendo la campaña de publicidad política más cara del país.
Dijo que le dijo a Bannon: “No podemos hablar con gente en Estados Unidos. No podemos aceptar donaciones del extranjero”, a lo que Bannon respondió: “No quiero hacer una donación”.
“Dijo que sólo llamo para decirle que está llevando a cabo una gran campaña contra los chinos. Siga así”, dijo Palmer.
Los textos entre Bannon y Epstein fueron parte de una conversación sobre el plan de Bannon para perturbar la democracia global, en la que el financiero caído en desgracia instó a Bannon a perseguir un proyecto populista más amplio que no esté limitado por fronteras nacionales.
La revisión de la derrota electoral del Partido Laborista encontró que la prolífica campaña publicitaria “Shifty Shorten” de Palmer fue ampliamente culpada de dañar al Partido Laborista en Queensland y contribuir a la inesperada victoria de Morrison. Dijo que su decisión de alinearse directamente con los mensajes antilaboristas de la coalición fue “un acto de colusión sin precedentes entre percibidos como rivales políticos”.
Cuando se le preguntó por qué Bannon mintió sobre su conversación, Palmer dijo a los periodistas: “Creo que los políticos y las personas involucradas en la política mienten con regularidad, y es un desafío para los medios descubrir las mentiras y la verdad”.
Luego dijo que la única red de campaña con los liberales se había producido a través de sus tratos con Cormann, quien ahora es secretario general de la OCDE con sede en París.
Cuando se le preguntó si trabajó con Palmer para diseñar la publicidad de su campaña, Cormann dijo en esta cabecera que sus únicos tratos con el magnate minero fueron negociar preferencias con la UAP.
“(Implicaba) un compromiso regular con Clive, a quien había conocido a través de las negociaciones cruzadas del Senado en el parlamento anterior”, dijo. “Hasta donde yo sé, sus anuncios en ese momento eran enteramente su propio trabajo. No tengo conocimiento de que haya implicado a nadie más en este asunto”.
Palmer dijo a los periodistas que la historia era trillada y que no podía entender por qué había atraído tanta atención de los medios.
“No puedes evitar que la gente te llame en medio de la noche. No puedes dejar de contestar el teléfono. Quiero decir, contesto el teléfono para todos”.
El ex líder laborista Bill Shorten, ahora rector de la Universidad de Canberra, dijo que todo el asunto confirmaba las sospechas del partido de que en estas elecciones estaban en juego fuerzas más oscuras.
“El asunto Bannon-Palmer-Cormann plantea ahora más preguntas de las que responde. ¿Por qué Steve Bannon mentiría sobre ello en un correo electrónico a Jeffrey Epstein? Alguien no está diciendo la verdad”, afirmó.
“Está claro que los australianos que pensaron que votarían por Palmer en las elecciones de 2019 votaron por algo mucho más oscuro”.
El Partido Australia Unida de Palmer no logró obtener un escaño, pero obtuvo el 3,4 por ciento de los votos en las primarias estatales, con la Coalición muy favorecida. Palmer reclamó personalmente la reelección del gobierno de Morrison, aunque los analistas políticos dicen que las preferencias de su partido sólo ayudaron a los liberales a retener un escaño absoluto, Bass en Tasmania.
La portavoz de comunicaciones del Partido Verde, Sarah Hanson-Young, describió las afirmaciones de Bannon como un ataque a las elecciones de Australia.
“En serio, ¿cuándo van a hacer frente los partidos Laborista o Liberal a la podredumbre de la derecha en Estados Unidos y defender la democracia de Australia?” ella dijo.
Brendan Walker-Munro, profesor asociado de la Universidad Southern Cross que ha escrito sobre la interferencia extranjera, dijo que incluso si fuera cierto, no creía que las supuestas comunicaciones entre Bannon y Palmer violarían las leyes de interferencia extranjera de Australia.
Dijo que las leyes están diseñadas para combatir la influencia de gobiernos y partidos políticos extranjeros, lo que significa que debe haber una cadena ininterrumpida entre cualquier intento de influencia de Bannon y la administración Trump.
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Rob Harris es corresponsal nacional de The Sydney Morning Herald y The Age, con sede en Canberra. Es un ex corresponsal europeo.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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