Se necesitarían varios millones de años para llegar allí, pero los científicos de Queensland han descubierto un planeta que potencialmente podría albergar vida.
El cuerpo celeste, llamado HD 137010 b, está a unos 150 años luz de distancia y es sólo un poco más grande que la Tierra.
Con la tecnología de cohetes actual, se necesitarían unos tres millones de años para alcanzarlo, y la distancia significa que los científicos lo ven como era en el siglo XIX.
Alexander Venner, estudiante de doctorado de la Universidad del Sur de Queensland, descubrió por primera vez evidencia de que el planeta podría existir hace casi una década con un grupo de ciencia ciudadana cuando todavía estaba en la escuela secundaria y decidió reexaminar los datos con un equipo de investigación en un estudio publicado en enero.
“Basándonos en la física actual, por supuesto que no podemos simplemente pasar 150 años en nuestra vida, pero creo que es inspirador saber qué tipo de mundos existen, y también queremos entender cómo podría evolucionar la vida en el universo”, dijo la Dra. Chelsea Huang, coautora del estudio.
“Creo que eso a veces nos ayuda a aprender más sobre el contexto de nuestra Tierra y nuestro sistema solar”.
Identificado utilizando datos de la misión extendida Kepler K2 de 2017 de la NASA, dejó el rastro más tenue al pasar frente a su estrella.
Según la NASA, todavía es oficialmente un “planeta candidato” y requiere más avistamientos para su existencia, pero Huang dijo que el equipo tiene confianza.
Las estimaciones sugieren que la temperatura de la superficie podría estar por debajo de los -70 grados Celsius, pero si la atmósfera es más espesa y tiene más gases de efecto invernadero que la Tierra, sería posible que haya agua líquida.
Huang dijo que sigue siendo uno de los planetas similares a la Tierra más cercanos que orbitan una estrella similar a nuestro Sol, lo que lo convierte en un candidato perfecto para futuras investigaciones.
“Hay varias misiones espaciales ambiciosas planeadas para la próxima década que tienen como objetivo obtener imágenes de un planeta alrededor de estrellas similares al Sol. Creemos que podemos estudiar la atmósfera de este planeta”.
“De hecho, este es actualmente el mejor candidato para tal estudio, y toda la astronomía está trabajando muy duro para lograr este objetivo”.
El equipo de investigación estaba formado por científicos de Australia, Gran Bretaña, Estados Unidos y Dinamarca.
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