La Unión Europea y China están aliviando una disputa comercial sobre las importaciones de automóviles eléctricos fabricados por el gigante asiático en Europa, imponiendo aranceles adicionales a partir de 2024. La Comisión Europea ha publicado una guía indicativa para que los exportadores chinos desarrollen “propuestas de compromiso de precios” que, si son aprobadas por Bruselas, podrían en última instancia eximir a los exportadores chinos de estos compromisos. Las propuestas incluyen comprometerse a precios mínimos para compensar la ayuda pública que reciben en China y ayudarlos a ser más competitivos frente a sus rivales en el mercado único. La medida es el primer acuerdo comercial importante que Bruselas firma con Beijing y alivia parcialmente las tensiones en las relaciones entre los dos países en los últimos años.
“Esto es una directriz y nada más”, aclaró el portavoz comercial de la Comisión Europea, Olof Gill. La guía es un manual para que los exportadores preparen propuestas de compromiso, que también incluyen compromisos de precios de mercado, información del canal de ventas, totales de inversión o importaciones, etc.
Bruselas recibió una de las ofertas a principios de diciembre, aunque las orientaciones conocidas el lunes aún no estaban listas. Lo envía el Grupo Volkswagen para sus modelos de la marca Curra producidos en China. Pasará más de un año desde que se recibió la propuesta de compromiso hasta que se decidió si se cancela el aumento de tarifas.
En un comunicado que acompaña a la versión del documento, Bruselas aseguró que esta evolución corresponde al órgano ejecutivo de la UE, que “seguirá el principio de no discriminación y respetando las normas de la Organización Mundial del Comercio, de manera objetiva y justa”. En la guía, la Comisión Europea dijo que las ofertas que las empresas chinas pueden presentar a la Comisión Europea individual o colectivamente “deben ser suficientes para eliminar los efectos nocivos de los subsidios y proporcionar efectos equivalentes a los aranceles; ser factibles; mitigar el riesgo de compensación cruzada (a través de la venta de otros productos no afectados por los aranceles); y ser consistentes con consideraciones de política general”.
Una fuente europea radicada en Pekín aclaró que la idea es que los aranceles sean sustituidos por compromisos de los productores del gigante asiático sobre precios, volúmenes e inversiones futuras para compensar los daños a la competencia causados por las subvenciones estatales concedidas a la industria por el Gobierno chino. Aunque no está claro qué empresas decidirán acogerse a esta medida, ni si lo harán de forma individual o conjunta.
Beijing se enfureció cuando Bruselas aprobó un impuesto a los automóviles en 2024, pero acogió con agrado la propuesta. “Esto refleja plenamente el espíritu de diálogo y los resultados de las consultas entre China y la UE”, dijo el lunes el Ministerio de Comercio en un comunicado. El tono contrasta con las furiosas protestas de las autoridades chinas desde que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció en 2023 el inicio de una investigación sobre las subvenciones a los coches eléctricos importados de China.
Después de que Europa impusiera aranceles, China lanzó un mecanismo de contraataque aprobando aranceles a productos importados de diferentes industrias europeas, como la carne de cerdo y el brandy.
“Ambas partes tienen la capacidad y la voluntad de resolver plenamente sus diferencias a través del diálogo”, añade el comunicado chino. El país cree que el acuerdo alcanzado “no sólo favorece el sano desarrollo de las relaciones económicas y comerciales entre China y la UE, sino que también ayuda a mantener el orden comercial internacional basado en normas”.
A la hora de evaluar el precio mínimo, Bruselas tendrá en cuenta cuestiones como el llamado precio CIF (coste, seguro y flete) del producto en cuestión durante la investigación procesal que dio lugar a la aplicación de las medidas, así como el alcance de los aranceles correspondientes. Alternativamente, el texto establece que los precios de venta en la UE de los vehículos eléctricos no subvencionados del mismo tipo producidos en la UE se “ajustan adecuadamente para tener en cuenta las diferencias”.
La orientación refleja la apertura de Bruselas a considerar la inversión china en una industria en la que el gigante asiático está por delante del resto del mundo, lo cual es positivo. “Los compromisos para invertir en industrias relacionadas con vehículos eléctricos en toda la UE serán considerados y evaluados como parte de la oferta”, dijo, exigiendo que estén claramente definidos y verificables. Además, se tienen en cuenta otras circunstancias, como el periodo temporal en el que se lanzó la oferta o la complejidad de los canales de distribución de la marca.
La Cámara de Comercio de China para la Importación y Exportación de Maquinaria y Productos Electrónicos también declaró: “Las dos partes, con un espíritu de respeto mutuo y diálogo, promovieron con éxito la resolución gradual y controlable del caso después de múltiples rondas de consultas”.
El acuerdo se produce en medio de un delicado acto de equilibrio entre Bruselas y Beijing, mientras la Comisión Europea busca garantizar que las relaciones con China no se deterioren: simultáneamente busca reducir su dependencia del gigante asiático y al mismo tiempo intenta evitar que su mercado se vea inundado de productos y obtener un mejor acceso al mercado chino.
La UE se enfrenta a enormes problemas debido a su enorme déficit comercial con el gigante asiático, que superará los 300.000 millones de euros en 2024. Todo parece indicar que, con las consecuencias del conflicto comercial entre Estados Unidos y China, el desequilibrio será aún mayor en 2025, cuando las mayores fábricas del mundo aceleren sus locomotoras exportadoras para encontrar nuevos destinos para sus productos.
La represión contra la industria de automóviles eléctricos de China es una de las medidas más poderosas que Bruselas considera que apunta a la competencia desleal de China. El 29 de octubre de 2024, la Comisión Europea puso fin a su investigación compensatoria sobre las importaciones de vehículos eléctricos de China y finalmente impuso aranceles del 7,8% al 35,3%. Desde entonces, “en un espíritu de diálogo, la Comisión y China han estado explorando soluciones alternativas compatibles con la OMC para abordar eficazmente las cuestiones identificadas durante la investigación”, subrayó el Ejecutivo comunitario en un comunicado.
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