Carter Gordon se había asegurado el candidato al Try del Año y se estaba preparando para llevar a los Queensland Reds a un sorprendente triunfo sobre los todopoderosos Crusaders cuando de repente se encontró retorciéndose de dolor.
El principal contendiente de los Wallabies en tiro en salto de cinco octavos tendrá ahora que esperar nerviosamente para saber el alcance de una lesión en la rodilla sufrida durante la victoria de su equipo por 31-26 sobre los gigantes de Nueva Zelanda. Tenía una cojera grave y le pusieron una férula en la pierna.
Fue un momento agridulce en un encuentro por lo demás emocionante, especialmente teniendo en cuenta que se perfilaba como uno de los principales contendientes para convertirse en el saltador número 10 de Australia una vez que el entrenador de Queensland, Les Kiss, tome las riendas de la nación al final de la temporada de Super Rugby Pacific.
El revés de Gordon da a los Rojos la esperanza de que Tom Lynagh vuelva a estar en forma después del descanso de la próxima semana, después de haber estado retrasado por una persistente lesión en el tendón de la corva antes de enfermarse, con Harry McLaughlin-Phillips también realizando actuaciones impresionantes como titular.
“Hablé con Carter después y simplemente no lo sabemos”, dijo Kiss cuando se le preguntó sobre el pronóstico de Gordon.
“Entró en contacto, no sintió nada cuando salió, luego se levantó y se fue y se sintió un poco incómodo y con dolor. Lo sospecharía si dijera algo ahora.
“(Lynagh) se perdió la primera parte de la semana debido a otra enfermedad menor, pero tiene que trabajar duro esta semana y la semana de descanso, por lo que necesita esforzarse y entrenar bien”.
Hasta su lesión, Gordon había tenido un gran desempeño y había ayudado a exponer las brechas en la defensa de los Crusaders, y sólo el control del balón de los Rojos les impidió infligir una gran masacre a sus rivales de Nueva Zelanda.
Su intento fue verdaderamente mágico: incluyó un quiebre de línea de Filipo Daugunu, una intercepción de ambos equipos y un audaz zurdazo del No. 8 Harry Wilson, que resultó perfectamente preparado para que Gordon siguiera adelante después de una carrera por el balón.
Ese intento le dio a Queensland su primera ventaja después de que los Crusaders abrieran el marcador a través de Christian Lio-Willie, pero el capitán Fraser McReight empató con una rápida incursión por el lado ciego.
“Creo que eso es sólo un reflejo de lo que representa este equipo. Siempre está buscando momentos para encontrar una manera de lograr el éxito. No estás seguro”, dijo Kiss mientras reflexionaba sobre el intento milagroso.
“No todo el partido estuvo limpio y ordenado y ese momento probablemente reflejó eso. Aún tienes que encontrar la manera y luchar duro por las cosas”.
Gordon parecía destinado a llevar a su equipo a casa en el segundo período cuando un descanso y una patada de Kalani Thomas llevaron a Tim Ryan a intentar romper un punto muerto de 14 y los Rojos pensaron que habían ampliado su ventaja desde el inicio a través de Jock Campbell.
Las repeticiones mostraron que el lateral cayó tratando de llevar el balón al suelo cuando fue tacleado por dos defensores después de ayudar en el quiebre de Filipo Daugunu, pero eso rápidamente se convirtió en un efecto secundario de la visión de Gordon siendo sostenido desde el suelo por dos entrenadores.
Si bien los Crusaders empataron poco después de su partida, sus tropas pudieron hacer el trabajo: Daugunu cruzó desde corta distancia para celebrar su aparición número 100 en Super Rugby, antes de que Louis Werchon agarrara un balón suelto y corriera 60 metros para sellar el empate.
El intercambio del número 9 entre Thomas y Werchon, quienes brindaron momentos decisivos, ciertamente ha aliviado la ausencia del corredor de los Wallabies, Tate McDermott, quien aún no ha aparecido este año después de someterse a una cirugía por un grave desgarro en el tendón de la corva contra los All Blacks el año pasado.
Kiss no estaba seguro de si McDermott estaría en condiciones de regresar después del descanso, pero enfatizó que el dúo restante tenía los medios para llevar a los Rojos a la Premier League.
“Se necesita la cantidad adecuada de tiempo, y es difícil porque queremos ser optimistas con él y hablar sobre estos procesos médicos y rehabilitación, pero él se inmuta”, dijo Kiss.
“Simplemente hace su trabajo, es un gran recurso para nosotros, muy servicial y una gran parte del grupo de liderazgo. Lo veo en el gimnasio todo el tiempo y está trabajando duro para lograr el siguiente marcador de poder”.
“Definitivamente nos gustaría tenerlo, pero ambos muchachos están haciendo un trabajo bastante bueno en este momento”.
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