ohEn un buen día, los matorrales que rodean el Museo de Arte Bundanon están bañados por el sol y radiantes sin esfuerzo. Dentro de la galería, los visitantes se enfrentan a un paisaje surrealista lleno de terror y miedo; visiones fantásticas y de pesadilla de una figura que deambula por el desierto, siendo torturada por el fuego y transformada en una bestia con garras y plumas; Agachado, retorcido, a cuatro patas.
Las alucinantes pinturas del artista australiano Arthur Boyd narran la caída del rey babilónico Nabucodonosor: un conquistador castigado por Dios por su arrogancia, sentenciado a siete años de exilio y locura, que vive como una bestia en el desierto. Boyd comenzó la extraordinaria serie mientras vivía en Londres a finales de la década de 1960, basándose en su horror por la guerra de Vietnam y una serie de protestas por la autoinmolación. El mito y el contexto moderno resultaron ser un terreno fértil para el artista, que produjo alrededor de 100 pinturas, pasteles y dibujos a lo largo de la década de 1990.
Casi 50 de estas obras de arte aparecen en la exposición Hombre en llamas: Visiones de Nabucodonosor, que se inauguró el fin de semana en el museo, instalado en su antigua finca en la costa sur de Nueva Gales del Sur, en el país de Dharawal y Dhurga. Basada en la colección de Bundanon, así como de la Galería Nacional de Australia y de prestamistas privados, Man on Fire es la primera presentación a gran escala de la serie Nabucodonosor desde sus primeras exposiciones en Londres, Edimburgo y Adelaida a finales de los años 1960.
Sólo la primera de las tres salas principales de la exposición merece una visita: 20 pinturas, entre ellas obras maestras de casi dos metros cuadrados, muestran a Nabucodonosor alternativamente alcanzado por un rayo, en llamas, comiendo hierba, salvaje y llorando. Estas imágenes vívidas están ejecutadas con energía expresionista: las líneas son sueltas y fluidas o en movimiento salvaje; El color se aplica con trazos amplios, trazos frenéticos, rizos salvajes y rizos gruesos y pastosos. Los tonos joya están marcados por manchas y espacios de colores brillantes. Los cuadros brillan gracias a la iluminación cuidadosamente coordinada de la galería.
Las obras en esta sala están dispuestas en una narrativa suelta, desde la representación de Nabucodonosor inclinado protectoramente sobre una pila de piezas de oro hasta imágenes de aparente aceptación y liberación mientras parece fusionarse con la tierra y la atmósfera. Presentada de esta manera, la serie rivaliza con Ned Kelly Suite de Sidney Nolan y parece sorprendente que no se haya realizado antes una presentación a gran escala.
La serie se presenta generalmente como una salva pacifista contra la guerra de Vietnam, y el propio Boyd habló de haber sido perseguido por una serie de autoinmolaciones pacifistas en Hampstead Heath, un popular lugar de senderismo cerca de su casa (su biógrafa Darleen Bungey solo pudo encontrar registros de uno de esos incidentes, con motivación desconocida).
Pero los temas clave (hombre y bestia, fuego, paisaje) habían estado presentes durante mucho tiempo en la obra de Boyd, al igual que su uso de historias bíblicas familiares de su educación religiosa. Un encuentro con la pintura de Nabucodonosor del siglo XVIII de William Blake en la Tate de Londres fue el catalizador de su interés artístico por la historia, al igual que una invitación del estudioso del arte medieval Tom Boase para ilustrar una versión de la misma para un libro de 1972.
En un nivel más personal, Boyd pensó en su padre, Merric, cuyos violentos ataques epilépticos había experimentado cuando era niño. Su serie es más que una alegoría o una historia bíblica, documenta un alma in extremis. Y un hombre en particular: observe los testículos agrandados y a menudo inflamados en muchas pinturas, a veces desprendiéndose y corriendo detrás de su dueño, pero a veces ardiendo hacia arriba en su cuerpo.
“Tratan sobre la masculinidad en términos de su idea de control y poder y lo que se siente cuando te quitan ese poder”, dice la curadora Sophie O’Brien. “No es una pintura religiosa, es una pintura de la condición humana…Boyd sentía una gran empatía por él (la figura de las pinturas), lo que representa una relación mucho más compleja con la idea del poder masculino”.
Los dibujos de la tercera y última sala de la exposición son más humorísticos, surrealistas, sexuales. Uno titulado “Figura que huye con cabello negro y león agazapado: Nabucodonosor” representa una figura desnuda abstracta con cabello largo y oscuro sobre el cual parece estar cabalgando un león con forma de osito de peluche. “A Arthur le encantaba probar ideas mediante esculturas y dibujos rápidos”, dice O’Brien, “por lo que su proceso de pensamiento es muy evidente en este espacio”.
Boyd dijo una vez que sería necesaria una película para hacer justicia a la angustia que intentaba capturar en sus imágenes. Shaun Gladwell, un ex patinador profesional con raíces familiares en Shoalhaven, está más interesado en la resistencia de su cuerpo en el paisaje. Su vídeo de 67 minutos, Un ciclo de Nabucodonosor, es un nuevo encargo importante creado durante su residencia en Bundanon Studios y se presenta en una pantalla gigante en la galería central de la exposición.
En la obra vemos a Gladwell, desnudo y con el pelo revuelto, atravesando el paisaje circundante a cámara lenta, bajando rocas y corriendo entre los arbustos; camine por las aguas del Bangli (río Shoalhaven) y las olas en Djerrabalay (Shoalhaven Heads) con una antorcha encendida; Se prende fuego antes de saltar a un pozo de agua. Gladwell es increíblemente musculoso: no hay nada espantoso en este Nab, y las imágenes cinematográficas son oníricas y poéticas más que apocalípticas.
Bundanon es un “espacio artístico vibrante” dedicado a “apoyar a artistas y aspirantes a artistas” a través de residencias, comisiones y exposiciones, dice O’Brien. “La idea de conectar la colección con artistas vivos es realmente importante para nosotros, y eso también lo era para Arthur”.
About The Author
