Uno de los principales economistas de Alemania ha sugerido que BYD algún día podría hacerse cargo de Volkswagen mientras el mayor fabricante de automóviles de Europa continúa una importante reestructuración destinada a reducir costos y simplificar sus operaciones.
Los comentarios se produjeron durante una entrevista con el Süddeutsche Zeitung de Alemania en la que el historiador Niall Ferguson advirtió que Europa había reaccionado demasiado lentamente a la estrategia de China de apoyar fuertemente su industria de vehículos eléctricos.
“A menos que haya un cambio radical, espero que muy pronto los europeos conduzcan automóviles chinos a gran escala”, dijo Ferguson.
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Durante la misma discusión, Moritz Schularick, presidente del Instituto Kiel para la Economía Mundial, argumentó que Europa debería utilizar el acceso al mercado como palanca permitiendo a los fabricantes de automóviles chinos vender vehículos sólo si los construyen allí.
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Cuando se le preguntó sobre el futuro a largo plazo de Volkswagen, Schularick hizo una predicción audaz.
“Volkswagen probablemente será comprado por un fabricante de automóviles chino. BYD, por ejemplo”, afirmó.
No hay señales de que BYD se haya acercado a Volkswagen o esté buscando una adquisición. Sin embargo, los comentarios en Europa han reavivado el debate sobre el futuro del gigante alemán mientras lucha contra la caída de las ventas en China, la fuerte competencia de las marcas nacionales y los enormes costos de desarrollar software y vehículos eléctricos (EV) de próxima generación.
Volkswagen ya está llevando a cabo una de las mayores medidas de reestructuración de su historia. La empresa está considerando eliminar decenas de miles de puestos de trabajo, cerrar plantas, reducir la capacidad de producción y vender activos complementarios.
En abril, Porsche -históricamente la marca más rentable de Volkswagen- anunció que planeaba vender su participación en Bugatti Rimac después de que los pedidos cayeran un 10 por ciento y las ganancias cayeran un 93 por ciento año tras año. El precio de las acciones de Porsche también se ha reducido a más de la mitad desde 2023.
Desde entonces, informes procedentes de Europa han sugerido que los asesores de Volkswagen están explorando la venta o escisión de otras marcas del grupo, incluidas Lamborghini y Ducati.
El fabricante de automóviles también se ha abstenido de desarrollar algunas tecnologías clave completamente internamente después de que las dificultades en su división de software Cariad se hicieran ampliamente conocidas.
En cambio, Volkswagen ha invertido miles de millones en asociaciones con el fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Rivian y el fabricante de automóviles chino Xpeng para obtener acceso a software y arquitecturas eléctricas de próxima generación y, al mismo tiempo, reducir los costos de desarrollo y el tiempo de comercialización.
Según se informa, Volkswagen también está considerando utilizar plataformas de vehículos y tecnologías desarrolladas para China de manera más amplia, trayendo potencialmente modelos desarrollados con Xpeng a Europa por primera vez.
Algunos analistas creen que la reestructuración podría hacer que Volkswagen sea más atractivo para los inversores al simplificar su estructura corporativa y aumentar su enfoque en sus marcas principales.
A pesar de los comentarios de Schularick, una adquisición por parte de BYD sigue siendo pura especulación.
Cualquier adquisición de una de las empresas industriales más grandes de Alemania por parte de un fabricante de automóviles chino enfrentaría casi con certeza un intenso escrutinio político y regulatorio en toda Europa. También podría crear obstáculos importantes en Estados Unidos, donde las restricciones a la tecnología china de vehículos conectados son cada vez más estrictas.
BYD es ahora uno de los mayores fabricantes de vehículos híbridos y eléctricos enchufables del mundo y se está expandiendo rápidamente por toda Europa. Esto convierte a BYD en uno de los pocos fabricantes de automóviles con la solidez financiera necesaria para, en teoría, alcanzar un acuerdo de este tipo.
Sin embargo, actualmente no hay indicios de que ninguna de las empresas esté considerando una adquisición.
En cambio, los comentarios de Schularick resaltan cuán dramáticamente ha cambiado el panorama automotriz, con los fabricantes chinos cada vez más vistos no sólo como competidores de los fabricantes de automóviles europeos tradicionales, sino también como compañías con el poder financiero para transformar y comprar las marcas de automóviles más grandes del mundo.
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