Y eso es sólo el trozo del pastel de Beetaloo Energy. Se cree que la cuenca más amplia de Beetaloo contiene más de 200 billones de pies cúbicos de gas, lo que coloca a Beetaloo en línea para poseer uno de los proyectos energéticos más importantes de Australia en las próximas décadas.
Para reforzar las credenciales del productor emergente, el gobierno del Territorio del Norte ha firmado un acuerdo de compra a largo plazo con Beetaloo para el gas para hacer frente a una inminente escasez de suministro. Según el acuerdo, se espera que la empresa suministre al menos 25 terajulios (Tj) de gas por día, con la opción de aumentarlo a 35 TJ si la producción aumenta según lo previsto.
Con el rápido agotamiento del campo marino Blacktip de ENI, el principal proveedor de energía del territorio, Power and Water Corporation, se ha visto obligado a realizar costosas importaciones de emergencia de gas desde Queensland y ahora está invirtiendo millones en mejoras de tuberías sólo para mantener el suministro de energía.
En un estado donde más del 90 por ciento de la electricidad proviene de la generación de gas, la presión es alta y cualquier nueva fuente creíble de suministro seguramente atraerá mucha atención.
En resumen, cada molécula de gas eliminada del programa de evaluación se inyecta directamente en el sistema energético del Territorio, proporcionando electricidad más barata a los hogares y empresas locales y generando regalías que regresan a los bolsillos de los residentes del Territorio.
Alex Underwood, director general de Beetaloo Energy, dijo: “Esta aprobación del Ministro Federal es un paso crítico en el proceso de obtención de la aprobación final del Gobierno del NT para el uso beneficioso del gas de prueba de EP187. Una vez recibida esta aprobación, Beetaloo Energy podrá continuar con la perforación de evaluación de EP187 y las ventas de gas durante varios años mientras se prueba el campo. Beetaloo”.
El momento de la reciente aprobación federal no podría ser más conveniente considerando que el programa de pruebas de flujo Carpentaria 5H de la compañía ya está en marcha y avanza rápidamente.
El agujero fue estimulado a mediados de junio. El contratista de Beetaloo, el gigante de los yacimientos petrolíferos Halliburton, movilizó la friolera de 42.000 caballos de fuerza de equipo para excavar más de 60 escalones de fractura en una sección de 3,3 kilómetros de esquisto Velkerri B, la operación de fractura más grande jamás realizada en la cuenca.
La operación se convirtió en un proceso de alto octanaje, impulsando más de 100 barriles por minuto de agua y arena hacia el esquisto para mantener las fracturas completamente abiertas. Después de limpiar el pozo, se lo dejó en remojo durante un mes antes de que comenzara la importante prueba de flujo.
Se esperan resultados en las próximas semanas y deberían proporcionar nueva claridad sobre el rendimiento del yacimiento, la capacidad de producción y la economía que sustentará el desarrollo futuro de todo el campo.
Beetaloo ha pasado más de una década de trabajo geológico mapeando una región que promete un potencial excepcional de hidrocarburos. A medida que los principales operadores australianos aceleran sus actividades de evaluación en toda la cuenca, el propio impulso de aprobación de Beetaloo ahora podría posicionar a la compañía para la siguiente fase de desarrollo energético del territorio.
Todas las miradas se centran ahora en la decisión final del gobierno del Territorio del Norte. Si las cosas salen a favor de Beetaloo como se espera, la compañía tendrá la capacidad de continuar perforando, probando y vendiendo gas, exactamente tres veces la cantidad necesaria para acercar una cuenca fronteriza al lanzamiento comercial.
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