Puede que sea un poco más fácil sorprender a los invitados cuando están borrachos en la playa, pero ¿qué pasa si acaban de terminar de trabajar y se quedan arriba?
Bar Monte Newstead
italiano$$$
Recuerdo dos cosas sobre Hanmer Springs.
La primera fue una cama de hotel que chirriaba. La segunda vez observé a un jefe de camareros que le decía a un turista estadounidense: “Sí, señora, el lugar donde cenamos esa noche era en realidad uno de los mejores restaurantes de Nueva Zelanda”.
Eso fue hace unos 20 años y era un lugar bastante agradable. Sin duda el mejor de la ciudad. Pero eso es todo.
Lo pensé esa noche, mi cama chirrió y se quedó conmigo al día siguiente y ha permanecido desde entonces.
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El restaurante de Hanmer, una pequeña ciudad turística entre Christchurch y Greymouth, no tenía nada que ver con mi lugar de trabajo, en Queenstown. Pero los restaurantes de Queenstown no eran nada comparados con los de Auckland o Wellington y teníamos muchos fanfarrones de la industria.
Arcade Agency no es un impostor, pero este grupo hospo con sede en Byron fácilmente podría haber comenzado a trabajar con Bar Monte, que abrió en Newstead en octubre.
La hospitalidad de un pueblo pequeño es excelente, en un pueblo pequeño. Dirígete al gran fumador y corres el riesgo de perderte en el ruido, especialmente cuando los clientes habituales llegan a la playa para reavivar el romance y te encuentran en los antiguos alojamientos de Allonda en un callejón de Longland Street.
Parece que la noche que visitamos el restaurante Newstead había clientes habituales del bar Monte original de Miami (o tal vez de Light Years, el clásico de Byron Bay de Arcade Agency). Es un público notablemente joven, en promedio alrededor de media generación más joven que Beccofino, Mosconi o Bianca, todos a solo unas cuadras de distancia.
Están sentados en un comedor que me encantaba cuando existía Allonda y que me encanta ahora. El plano de planta es prácticamente el mismo, con la escalera y las paredes texturizadas que conducen al entrepiso. En la planta baja, la habitación cuenta con azulejos oscuros, paneles de madera y una iluminación extraña. Se siente caprichoso pero también familiar, aunque tengo que doblar mi estructura de 6 pies en una mesa de esquina un poco más de lo que le gustaría a mi fisioterapeuta.
Esta mesa de esquina tiene otras desventajas. Estamos fuera de la vista del escritorio del jefe de camareros y olvidados mientras el comedor se llena rápidamente de invitados. Hace falta un poco de tiempo para familiarizarnos con los menús para realizar nuestro pedido. En una segunda visita, un gerente me dice que una factura detallada impaga apaciguaría absolutamente a mi departamento de contabilidad, el equivalente en un restaurante al taxista que conoce el mejor camino para llegar a su casa.
Se trata de fallos relativamente breves, pero resultan frustrantes porque, de lo contrario, las cosas en Bar Monte se desarrollan con gran rapidez y precisión. Las bebidas se sirven en la mesa y el personal me da la bienvenida cuando entro después de regresar de la calle, un toque alentador para un lugar tan centrado en los lugareños.
La comida diseñada para que vuelvan es una mezcla de buena y, en ocasiones, excelente.
Para los refrigerios, los langostinos texturizados con chile de Calabria en una deliciosa salsa de mayonesa serían una sensación menor si no se sirvieran en el panecillo con leche, algo cansado. La tostada de anchoas del restaurante, una importación del restaurante hermano de Byron, Pixie, es mejor, su columna vertebral con mantequilla de tomate ahumado es tan brillante que podría decirse que supera a las anchoas del Cantábrico en la parte superior, pero no te importa. Y una brocheta de mortadela asada glaseada con miel, refinada con chile y servida con duraznos agridulces, es una versión maravillosamente sencilla de la creación italiana de verano.
Desde los entrantes se ve por qué a los clientes habituales les encanta el carpaccio de ternera del Bar Monte, aunque yo preferiría que fuera un poco más reservado. La fina carne Wagyu es tan maravillosamente tierna y sedosa que parece una pena cargarla con tanta mayonesa de trufa, parmesano y chalotas en escabeche. En defensa del restaurante, el copropietario Lorenzo Toscani dice que sus chefs han intentado cambiar el plato, pero sus clientes habituales insisten en que permanezca como está. Supongo que no puedo tirarme un pedo contra el trueno.
Para nuestro plato principal, pedimos un Vodka ‘Nduja Creste con Byron Bay Stracciatella, que, a pesar de su calidad ligeramente poco especiada, es una comida reconfortante y exclusiva. Lo preferimos a una berenjena a la parmesana, que acabó siendo demasiado reservada para nuestro gusto.
El único cóctel que bebo durante la cena es un poco decepcionante: un vodka martini estilo caprese que es tan sutil que apenas puedo saborear el alcohol. Pero los vinos que bebemos por copa son divertidos y refrescantemente económicos (en algunos casos, muy económicos), en particular un Riesling seco estructurado y animado de Von Buhl y un Pinot fresco de Provenance Golden Plains con sus notas de especias secas distintivamente perfumadas.
La promesa de un tiramisú tachonado de pistachos nos convence de volver a pedir este postre exagerado. No me arrepiento: resulta ser una interpretación relativamente sutil y hogareña.
Y hogareño es quizás la mejor manera de imaginar el Bar Monte. ¿Conduciría por la ciudad para llegar a este lugar? Quizás no. Pero se trata de hacer las cosas de la manera correcta y centrarse primero en los locales. Toscani dijo en la inauguración que quería que Bar Monte fuera una trattoria del barrio, y que si yo viviera arriba bajaría regularmente a tomar un refrigerio o tres.
lo mas importante
Atmósfera: Acogedor refugio de estilo Italo-disco en un callejón de Newstead.
Platos favoritos: Tostada de anchoa, brocheta de mortadela, carpaccio de ternera.
Bebidas: Giros italianos en cócteles clásicos y una carta de vinos dinámica y a buen precio.
Costo: Calcula 210 dólares para dos personas más bebidas.
Las reseñas de Good Food se publican de forma anónima y se pagan de forma independiente. Un restaurante no puede pagar por una reseña o inclusión en el Buena guía gastronómica.
Matt Shea es editor de comida y cultura del Brisbane Times. Fue editor y editor en jefe de Broadsheet Brisbane y ha escrito para Escape, Qantas Magazine, The Guardian, Jetstar Magazine y SilverKris, entre otros.De nuestros socios
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