El primer partido de la Copa del Mundo de Australia se disputa en el tiempo añadido y, a miles de kilómetros de distancia, en Melbourne, la multitud en Federation Square contiene la respiración.
Miles de aficionados, un mar de verde y oro, acudieron a ver el partido Australia-Turquía en la pantalla grande de Vancouver. Hay grupos de amigos y familias con niños pequeños.
Muchos de ellos están decorados con parafernalia futbolística, ondeando banderas y esperando con ilusión lo que está por venir. Incluso hay una pareja sobre zancos.
“La Copa del Mundo, en la que juega Australia, es algo especial”, dijo el aficionado de los Socceroos, Michael Odicho, antes de que comenzara el partido. “Simplemente reúne a todos, sin importar de qué nacionalidad seas. Todos nos reunimos como australianos, un grupo, para celebrar”.
La energía es una locura, dice Shivneil Mudaliar. “Para nosotros, como país, es algo especial de lo que ser parte”.
“No sólo queremos participar, queremos ganar”, añadió. “Así que vámonos. Ganemos”.
Craig Foster, ex Socceroo, está al frente y al centro de la multitud. A los trece minutos de partido, dice que Australia se ve “cómoda”.
“Si el partido durara sólo 14 minutos, nos reiríamos muchísimo. Desgraciadamente todavía queda mucho por hacer”.
Poco después, en el minuto 27, el australiano Nestory Irankunda marca el primer gol del partido.
La gente empieza a vitorear y a tocar tambores y se disparan bengalas de colores. “¡No he sido más feliz en mis 17, no, 18 años de vida!” grita un joven.
A pesar del resultado de 1-0, los aficionados turcos entre el público no se desanimaron demasiado en el descanso.
“Cuando tu propia nación está ahí, es la mejor sensación”, dice un seguidor, Sam, antes de ser ahogado por alegres fanáticos vestidos de rojo que gritaban “¡Campeones! ¡Campeones!”. llamar.
Al comienzo de la segunda mitad vuelven a sonar los tambores.
Konstandinos Iaspas viste una chaqueta verde claro, lleva el tambor sobre los hombros y sostiene en la mano una réplica del trofeo de la Copa del Mundo. “Espero que hoy tengamos algunos objetivos más en mente. Estoy ansioso por hacer avanzar esto”, dice.
El Mundial tiene un significado especial para los aficionados, afirma. “A veces pateas la pelota a una edad temprana, incluso antes de saber la palabra en inglés. La gente vive y respira el deporte. Reúne a personas de diferentes orígenes”.
“El tambor entusiasma un poco a la gente y, una vez que marquemos, probablemente hagamos un poco más fuerte”.
No pasará mucho tiempo antes de que haya otro objetivo. En el minuto 75, Connor Metcalfe vuelve a marcar para Australia. En consonancia con las escenas salvajes de Vancouver, las extremidades agitadas son la palabra clave.
“¡Qué gol!” exclama Mugdha Das. “¡No me lo esperaba en absoluto! Turquía tenía toda la posesión, ¡pero eso es lo que hacemos! Defendemos y contraatacamos… ¡Ganamos la Copa del Mundo, ganamos la Copa del Mundo!”
Foster también está asombrado.
“Dios mío, qué juego. Es increíble”. Es interrumpido por otra parada del portero australiano Patrick Beach. “¡Esto es increíble! ¡Dios mío!”
“Quiero decir, hasta ahora sólo hemos ganado cuatro partidos en la Copa del Mundo. Este es nuestro partido número 21. ¡Cada victoria es como un diamante!”
A medida que se acerca el pitido final y la victoria de Australia parece segura, una vibración contagiosa recorre la multitud. La gente sonríe alegremente. El confeti fluye por el aire.
Entonces suena el silbato y la multitud lanza vítores ensordecedores. Los Socceroos vencieron a Turquía por 2-0.
“¡Irankunda, ten a mis hijos!” grita un fan entusiasta mientras la gente a su alrededor se vuelve loca. “¡Este es el día más importante en la historia de Australia!”
Al salir de la plaza, la gente canta
“Aussie Aussie Aussie, Oi, Oi, Oi”.
“No podía creerlo”, dice Levi Hughes.
“Cuatro años de espera por algo como esto: qué victoria tan increíble”.
Golce Kucuk tiene doble ciudadanía y bromea: “¡Técnicamente, no puedo perder!”
“En secreto esperaba que Turquía ganara, esperaba recibir una pequeña sorpresa”.
Pero tras el segundo gol perdió la esperanza.
“Los aficionados turcos estaban muy animados y llenos de energía. Los aficionados australianos seguían mirándonos y diciendo: ‘¿Estás bien? Fue muy divertido. En Turquía… dicen que tienes dos religiones: el fútbol y el Islam’.
Después del partido, Michael Odicho tiene la mayor sonrisa en su rostro.
“Las palabras no pueden describir cómo me siento ahora”, dice. “Todos están todos juntos, estamos celebrando.
“Realmente no esperaba este resultado. Tenemos la oportunidad de hacerlo ahora”.
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