Australia comenzará a liberar sus reservas de combustible después de que el gobierno ordenara a las compañías de combustible liberar casi una quinta parte de las reservas de gasolina y diésel.
El ministro de Energía, Chris Bowen, reconoció que el suministro de combustible podría verse sometido a una mayor presión, pero descartó reducir los impuestos sobre el combustible o racionar las compras de combustible.
Bowen dijo que había reducido los compromisos de reservas mínimas de las compañías de combustible a unos 2.200 millones de litros de diésel y 700 millones de litros de gasolina respectivamente, liberando unos 500 millones y 300 millones de litros respectivamente para la región de Australia.
El combustible no se liberaría de inmediato y Bowen dijo que no podía estar seguro de cuándo llegaría a la región de Australia, donde algunos lugares ya no tienen acceso al combustible “porque es un país grande y cada ciudad es diferente”.
La reducción de las reservas sería la contribución de Australia al acuerdo de la comunidad internacional para liberar 400 millones de barriles de combustible, acordado por la Agencia Internacional de Energía el miércoles.
Bowen dijo que el consumo de gasolina no había cambiado, pero la demanda de gasolina y diésel se había duplicado en toda Australia. Reconoció que una guerra prolongada de Estados Unidos contra Irán podría aumentar la presión sobre los proveedores de petróleo, pero dijo que el país está “lejos de” quedarse sin combustible.
“¿Habrá más amenazas para los proveedores de combustible si las circunstancias internacionales continúan deteriorándose? Por supuesto”, dijo.
Los envíos de combustible continuaron llegando a Australia y el 80% de las reservas o existencias mínimas se mantuvieron, dijo.
El gobierno federal anunció el jueves que permitiría el uso de gasolina de menor calidad con más azufre en las carreteras australianas, pero no cambió las normas para el diésel.
El portavoz de energía de la oposición, Dan Tehan, pidió a Bowen que considerara estándares de combustible más bajos para el diésel.
“Lo hizo por la gasolina”, dijo Tehan. “¿Debería hacer lo mismo con el diésel? La economía de Australia funciona con diésel”.
La Federación Nacional de Agricultores y One Nation han pedido al gobierno que racione el suministro de combustible en las ciudades para garantizar que las áreas regionales sigan teniendo acceso.
Bowen descartó ajustar el impuesto al combustible y dijo que el gobierno no estaba considerando racionar el combustible, a pesar de los poderes federales y estatales para hacerlo.
“Estamos tratando de aumentar la oferta para todos”, dijo.
A principios de marzo, Australia tenía reservas superiores a las mínimas: casi 3.000 millones de litros de diésel y 1.500 millones de litros de gasolina. Si las empresas liberaran todas sus reservas de combustible hasta los nuevos niveles mínimos, liberarían 800 millones de litros de gasolina (aproximadamente dos semanas) y alrededor de 700 millones de litros de diésel (aproximadamente poco más de una semana).
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