En una montaña rusa de 12 meses, Khaled Sabsabi pasó de ser un artista exiliado que buscaba un lugar para su obra de arte a un artista doble en el escenario artístico más prestigioso del mundo.
Se anunció durante la noche que Sabsabi y su socio curatorial Michael Dagostino aparecerán no una, sino dos veces, en la 61ª Bienal de Venecia, el festival de arte más grande del mundo.
Serán los primeros australianos representados en el Pabellón de Australia de la Bienal de Venecia, y al mismo tiempo expondrán en la exposición principal comisariada de la Bienal. En tonalidades menores. Se cree que sólo otros tres artistas en el mundo -el más reciente el legendario fotógrafo estadounidense Nan Goldin- han recibido el mismo honor en los 125 años de la Bienal.
El Ministro Federal de Arte, Tony Burke, elogió la invitación como una “victoria significativa” para la pareja y un reconocimiento internacional para el sector de las artes antes de la inauguración en Venecia en mayo.
“Es un homenaje al propio artista y curador, pero también otro ejemplo del reconocimiento global del arte australiano”, afirmó.
El anuncio, mantenido en secreto durante meses, se produce un año después de que la pareja fuera nombrada representante de la Bienal Australiana de 2026, que luego finalizó abruptamente.
Su orden fue revocada el mismo día que la coalición federal planteó preguntas en el parlamento sobre la intención de dos obras históricas de Sabsabi, nacido en el Líbano, quien adoptó posiciones firmes sobre Gaza.
La decisión desató una tormenta de fuego. Figuras de alto perfil, incluido Archie Moore, el primer ganador del León de Oro de Australia en Venecia, condenaron la medida como censura, mientras que el filántropo Simon Mordant renunció como embajador y retiró su apoyo financiero en protesta. Burke negó haberse apoyado alguna vez en el tablero para golpear a la pareja.
En medio del revuelo, Sabsabi viajó a Bangkok -con el apoyo de una campaña de financiación colectiva- para continuar produciendo la obra que deseaba llevar a Venecia en una exposición privada.
“Nos cancelaron el jueves, hubo duelo el viernes y el sábado y Khaled empezó a trabajar el lunes”, recuerda Dagostino.
El curador jefe de Venecia, Koyo Kouoh, contactó a Sabsabi antes de su repentina muerte en mayo de 2025 para asegurarse de que la obra fuera representada, evitando los debates nacionales que la habían descarrilado. “Fue un lindo gesto de apoyo”, dice Dagostino. “Experimentar este momento nos hizo llorar”.
Semanas más tarde, después de que una revisión realizada por la firma de gobernanza Blackhall & Pearl encontrara una enorme “falta de preparación” y una mala gestión de la crisis, la junta directiva de Creative Australia se disculpó formalmente y reintegró a la pareja.
La obra original, seleccionada por la agencia de financiación federal Creative Australia, se encuentra ahora en el Arsenal de Venecia, mientras que Sabsabi ha creado una segunda obra vinculada, caEgocentrismopara el pabellón nacional, que se centra en “Espiritualidad, migración y la inmensidad de la humanidad común”.
La presentación del Pabellón de Australia está financiada por Creative Australia, que ha confirmado que también ha brindado apoyo no cuantificado para el trabajo de la exposición principal, cuyo título se anunciará oficialmente en mayo.
El desafío de Sabsabi será garantizar que su actuación en el programa principal no eclipse el trabajo nacional por el que sería elegible para un León de Oro. Artísticamente ambas obras deben ser independientes entre sí. Mordant, que ha regresado como embajador, dijo que la primera obra del artista “complementa y realza enormemente” la segunda.
“Es un honor absolutamente enorme, especialmente dadas las circunstancias y para alguien que ha pasado por lo que ha pasado”, dijo. “Fue un verdadero placer estar al lado de Khaled”.
Sabsabi describe las dos obras como “un cuerpo con dos miembros”. “Ambos están inspirados en el alma del Tasawwuf (sufismo) y miran al yo interior y exterior: el Zahir (acciones del individuo) y el Batin (intenciones del corazón)”.
La entrada al Pabellón de Australia está inspirada en la alegoría poética del siglo XII. La Conferencia de las Aves de Farid al-Din Attar, quien habla de una peregrinación que llevó a la comprensión de que lo divino existe en nuestro interior. La obra promete ser una experiencia sensorial que utilizará multimedia, sonido, luz e “innovaciones tecnológicas” y abarcará toda la superficie del pabellón. La instalación fue montada y probada en un almacén de Sydney en diciembre.
Después de la Bienal, se presentará una importante exposición individual del trabajo de Sabsabi en el Museo de Arte del sábado en Adelaida en marzo de 2027, con el apoyo de una subvención de 100.000 dólares de Creative Australia.
“El sufismo habla de siete capas del alma; hemos añadido una octava capa en la que la gente puede entrar”, dijo Sabsabi. “El octavo nivel trata sobre la plenitud y la plenitud. Puedes estar absorto en el trabajo durante tres minutos o cuatro horas; siempre te dará más. Te dará un descanso, momentos de reflexión”.
A pesar del drama político, el artista dijo que su intención siempre fue unir, no dividir. “Siempre he tenido la voluntad y la intención de crear este trabajo, independientemente de lo que sucede a mi alrededor. Crear trabajo es parte de mi salud mental.”
Sé el primero en enterarte cuando haya novedades importantes. Regístrese para recibir alertas de noticias de última hora por correo electrónico o habilitar notificaciones en la aplicación.
De nuestros socios
About The Author
