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TRANSCRIPCIÓN
“Hemos apagado todas las luces internas y estamos dejando que nuestros ojos se ajusten lo mejor que podemos… Integrity pudo echar un vistazo por la Ventana 1, que es una vista hermosa. Puedo ver la luna entera que están mirando”.
Este es el piloto Victor Glover contándole al Control de Misión lo que él y sus compañeros astronautas ven cuando se acercan a la luna en el sexto día del primer vuelo de prueba tripulado del programa Artemis de la NASA.
Pero antes de que se pronunciaran esas palabras, la tripulación fue recibida por un mensaje grabado del difunto astronauta del Apolo 8 y del Apolo 13, Jim Lovell.
“Bienvenido a mi antiguo vecindario. Cuando Frank Borman, Bill Andrews y yo orbitamos la Luna en el Apolo 8, pudimos ver la Luna de cerca por primera vez y vislumbrar el planeta que inspiró y unió a las personas de todo el mundo. Estoy orgulloso de pasarte esta antorcha mientras giras alrededor de la Luna y sientas las bases para las misiones a Marte, para el beneficio de todos”.
Fue un mensaje apropiado para los cuatro astronautas de Artemis II ((Two)), que ahora han llegado al punto más lejano al que un ser humano ha estado jamás de la Tierra.
El equipo de control terrestre de la NASA confirmó la culminación de la misión Artemis II de casi 10 días.
“Integrity Crew, el 15 de abril de 1970, tres exploradores durante la misión Apolo 13 establecieron el récord de la distancia más larga jamás recorrida por los humanos desde nuestro planeta de origen. En aquel entonces, hace más de 55 años, Lovell, Swigert y Haise volaron 248,655 millas reglamentarias desde la Tierra. Hoy están excediendo ese límite para toda la humanidad. La integridad es suya”.
Esto significa que la nave espacial Artemis Orion ha entrado en una zona donde la gravedad de la Luna es más fuerte que la de la Tierra.
La tripulación observa la luna desde aproximadamente 4.000 millas sobre su superficie oscura mientras oscurece lo que parece una Tierra del tamaño de una pelota de baloncesto en el fondo distante.
Y mientras vuelan alrededor de la cara oculta de la luna, la especialista de la misión Christina Koch dice que la tripulación de cuatro miembros será testigo de un área de la luna previamente oculta: la esfera que se asoma a través de las ventanas de su cápsula.
“Hace aproximadamente una hora nos dimos cuenta de que habíamos entrado en la esfera de influencia de la Luna. Y, de hecho, ahora estamos cayendo hacia la Luna en lugar de elevarnos desde la Tierra. Ese es un hito sorprendente. Incluso antes, teníamos la Tierra como una media luna afuera, a través de la escotilla lateral, y la Luna a través de la ventana tres. Y definitivamente la Luna es mucho más grande que la Tierra”.
Un equipo de docenas de científicos lunares estacionados en la Sala de Evaluación Científica del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston tomarán notas mientras los astronautas, que estudiaron una variedad de fenómenos lunares como parte del entrenamiento de la misión, describen su vista en tiempo real.
Los científicos australianos también están ayudando, como dijo a SBS Nepali el astrofísico australiano Rajan Chhetri.
“Australia desempeña un papel fundamental en esta misión Artemis Two. Permitirá las comunicaciones con Artemis Two a través del Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Canberra. Y es una de las tres estaciones que ayudarán a la NASA a realizar un seguimiento de los astronautas y su viaje a la Luna”.
Mientras Artemisa se dirige al lado oculto de la luna, hoy deben completar un sobrevuelo que se estima durará unas seis horas.
Durante el sobrevuelo, los astronautas utilizarán cámaras profesionales para tomar fotografías detalladas de la luna a través de la ventana de Orión, revelando un punto de vista raro y científicamente valioso donde la luz del sol brilla más allá de sus bordes.
Y los astronautas ya han empezado a ver cosas que nunca antes habían visto directamente.
Poco después de batir el récord del Apolo 13, los astronautas pidieron permiso para nombrar dos nuevos cráteres lunares, el segundo en honor a la difunta esposa del comandante de la misión Reid Wiseman, que murió de cáncer en 2020.
“El primero que nos gustaría proponer es un cráter con nombre en honor a nuestra gran nave espacial Integrity… Y el segundo que es particularmente significativo para esta tripulación… Hay una característica en un lugar realmente bonito de la Luna, y está en la parte delantera y trasera de ese límite. De hecho, está justo en la parte delantera y trasera de ese límite, por lo que podemos verlo desde la Tierra en ciertos momentos del tránsito de la Luna alrededor de la Tierra… Y queremos llamarlo Carroll, y se escribe así CARR OLL.”
Según la NASA, Wiseman lloró cuando Hansen hizo la solicitud al control de la misión y los cuatro astronautas se abrazaron entre lágrimas.
Imágenes como estas no sólo son significativas para el equipo, sino que también son clave para la misión.
La científica principal Kelsey Young dice que a pesar de los avances tecnológicos desde la era Apolo, la NASA todavía depende de la visión de sus astronautas para aprender más sobre la Luna.
Ella dice que la tripulación de Artemis podrá observar bien la superficie lunar.
“Cuando estén más cerca de la Luna, verán el 21 por ciento de la cara oculta. A medida que se acerquen, como se ve en esta imagen, verán el disco completo”.
El comandante de la misión, Reid Wiseman, dice que está preparado para ello.
“Fue una gran noticia de parte de Jim Lovell y fue genial escucharlo darnos la bienvenida al vecindario. Va a ser un gran día, gracias”.
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