Altos funcionarios públicos de Victoria instaron al gobierno de Andrews a poner fin a la tala deficitaria de bosques nativos en East Gippsland en sus primeros días en el poder en 2014, una década antes de que los laboristas se vieran obligados a hacerlo.
El consejo, contenido en documentos confidenciales del Gabinete fechados en diciembre de ese año y vistos por esta cabecera, pide al gobierno laborista entrante que haga del cierre de su operación maderera una “prioridad”.
“La eliminación gradual de la extracción de madera nativa en East Gippsland detendría las pérdidas económicas del estado derivadas de esta operación y pondría fin a la tala improductiva de esta área sensible”, aconsejaron altos burócratas al entonces primer ministro Daniel Andrews pocos días después de su sorpresiva victoria electoral sobre el gobierno de coalición de un solo mandato.
A finales de 2019, Andrews anunció planes para poner fin a la tala de bosques nativos para 2030. Posteriormente, la fecha límite se adelantó hasta finales de 2024.
Si bien la medida fue bien recibida por los conservacionistas, los elogios se vieron atenuados por la decisión del gobierno forzada por fallos judiciales sobre la protección de especies en peligro de extinción, la reducción del suministro de madera y los incendios forestales.
“Estos documentos del Gabinete muestran que hace una década el gobierno tuvo la oportunidad y el poder de actuar para proteger los valiosos bosques de Victoria y evitar años de batallas judiciales”, dijo la abogada principal de Environmental Justice Australia, Natalie Hogan.
“En cambio, ignoró consejos claros y continuó destruyendo bosques nativos bajo la presión de un pequeño grupo de empresas madereras y astilladoras”.
Las 800 páginas de documentos del Gabinete, obtenidas a través de una disposición de la Ley de Libertad de Información rara vez utilizada, revelan el trabajo detrás de escena del incipiente gobierno laborista mientras se preparaba para implementar sus promesas electorales y el asesoramiento confidencial de alto nivel que recibió en sus primeras semanas en el cargo.
Bajo el pretexto de la confidencialidad del gabinete, los altos funcionarios del estado hablan abierta y abiertamente, incluso sobre la preocupación por el medio ambiente natural y el dinero de los contribuyentes.
Destacan la escala de la deforestación histórica, señalando que Victoria ha experimentado “la mayor deforestación de bosques nativos en Australia”, lo que ha resultado en “61 especies extintas y miles más en riesgo”.
En la carta dirigida a los gobiernos futuros, conocida como el Libro Rojo, los altos funcionarios brindan información general sobre cada departamento y la implementación de los compromisos políticos.
Dicen que no sólo la tala indígena es perjudicial para el medio ambiente, sino que la empresa forestal del gobierno, VicForests, genera sólo “rendimientos marginales” en algunas regiones; El negocio forestal de East Gippsland estaba perdiendo entre cinco y seis millones de dólares cada año.
“Continuar abandonando la extracción de madera nativa en Victoria ayudará a proteger las especies en peligro de extinción y la biodiversidad para las generaciones futuras”, dice el Libro Rojo, señalando que los bosques son esenciales para proteger las especies en peligro de extinción, incluida la zarigüeya de Leadbeater (emblema faunístico de Victoria) y el poderoso búho.
Mientras el gobierno laborista busca un cuarto mandato consecutivo en noviembre bajo la dirección de la primera ministra Jacinta Allan, la saga de la deforestación refleja su historial ambiental mixto en general.
Apenas unos días antes de las elecciones de 2014, el Partido Laborista publicó una política ambiental especial que incluía la promesa de reducir las emisiones de carbono y poner fin a la dependencia del estado del lignito barato para generar electricidad.
Después de un gobierno estatal conservador que fue, en el mejor de los casos, tibio en materia de cambio climático, y bajo un gobierno federal anticlimático liderado por Tony Abbott, los ALP Nuestro medio ambiente, nuestro futuro La política proporcionó un soplo de aire fresco.
Para muchos observadores, el historial del gobierno en materia de emisiones y energía renovable es el logro de política ambiental más importante desde entonces.
Los laboristas le dieron a Victoria uno de los objetivos de reducción de emisiones más ambiciosos del mundo desarrollado. Fue el primer gobierno australiano, ya sea estatal o federal, en establecer objetivos.
Para 2023, las emisiones totales habían caído más del 31 por ciento desde 2005, y los victorianos emitían menos emisiones de gases de efecto invernadero por persona que el promedio nacional; La generación de energía renovable ahora aporta casi la mitad de la combinación de electricidad de Victoria, superando el objetivo de generación de energía renovable para 2025.
Environment Victoria quedó impresionada por el compromiso del gobierno con la reducción de emisiones y la energía renovable.
“Han elaborado un plan bastante completo para gestionar la transición del carbón a las energías renovables”, dijo Jonathan La Nauze, director ejecutivo del grupo, “para alimentar uno de los sistemas de energía más sucios del mundo desarrollado con un 95 por ciento de energía renovable para 2035”.
Pero los grupos y expertos ambientalistas son mucho menos elogiosos sobre el manejo que hace el Partido Laborista de las cuestiones ambientales no energéticas.
Los informes del Gabinete de 2014 advirtieron que el estado de conservación de muchas especies amenazadas “continúa deteriorándose, y las plagas, especies vegetales y animales ponen en peligro la biodiversidad y la salud de los ecosistemas”.
En todo caso, la biodiversidad y la salud de los ecosistemas están en peores condiciones hoy que en 2014.
En 2021, el auditor general, Andrew Greaves, concluyó que el gobierno no había logrado demostrar que había detenido la disminución de las especies amenazadas; En ese momento, había planes de acción para proteger sólo el 20 por ciento de las 2.000 especies amenazadas del estado.
En 2023, el informe Estado del Medio Ambiente encontró que más de tres cuartas partes de las evaluaciones de biodiversidad se habían deteriorado o seguían siendo desconocidas desde 2018.
Euan Ritchie, profesor de vida silvestre y ecología en la Universidad Deakin, dijo: “Décadas de negligencia deliberada por parte de sucesivos gobiernos laboristas y de la LNP a nivel estatal y federal han dejado la biodiversidad general de Victoria en un estado precario”.
La edad Le pidió a Allan que comentara por qué el gobierno estaba tardando tanto en abordar la deforestación nativa en Gippsland. Ella no respondió.
En su revisión ambiental más amplia, un portavoz del gobierno señaló que el Partido Laborista había creado 6.500 hectáreas de nuevos parques con tres nuevos parques nacionales en todo el estado y había protegido el medio ambiente y las tierras agrícolas al prohibir el fracking en la constitución.
El portavoz dijo que el Partido Laborista había introducido poderes más estrictos en la EPA, prohibido los plásticos de un solo uso y facilitado el reciclaje a través del Programa de Depósito de Contenedores.
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