Los Socceroos quedaron eliminados de la Copa del Mundo después de una aplastante derrota ante Egipto en los penaltis en Dallas el sábado por la mañana (AEST).
Después de un empate 1-1, Australia tomó ventaja en la prórroga antes de que el partido se decidiera en una dramática tanda de penales.
El experimentado portero Mat Ryan fue el suplente sorpresa en la tanda de penaltis y se hizo con el brazalete de capitán, pero no pudo evitar la derrota por 2-4.
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El capitán suplente Harry Souttar fue el primero en cometer un error y disparó terriblemente el primer penalti por encima del larguero para darle a Egipto una temprana ventaja.
Egipto convirtió su primer penal antes de que Jackson Irvine lo desviara tranquilamente para los Socceroos.
Awer Mabil respondió al siguiente penalti exitoso de Egipto antes de que la superestrella Mo Salah hiciera un audaz disparo por el centro para anotar.
Luego, el joven de los Socceroos, Lucas Herrington, hizo una aparición sorpresa, pero su penalti pegó en el travesaño y puso a Egipto al borde de la victoria.
Luego, Hossam Hassan hizo historia al anotar el penalti decisivo para darle a Egipto su primera victoria por nocaut.
El egipcio Emam Ashour abrió el marcador en el minuto 13 ante 70.244 aficionados en el estadio de Dallas antes de que un magnífico tiro libre de Aiden O’Neill obligara a Mohamed Hany a cabecear el balón en su propia portería en el minuto 55.
El entrenador Tony Popovic estaba sorprendido pero aún orgulloso de la victoria de su equipo en la Copa Mundial.
“Creo que hemos demostrado al mundo que el fútbol australiano es fuerte. Es un grupo maravilloso. Estoy devastado por ellos porque no podemos progresar”, afirmó.
El mediocampista veterano Jackson Irvine tenía lágrimas en los ojos después del partido, pero le dio crédito a Souttar y Herrington por ejecutar el penalti.
En primer lugar, felicitaciones a Egipto, gran victoria para ellos. Es un día histórico para ellos también”, afirmó.
“Escucha, llegamos hasta el final. Los penaltis son una forma cruel de perder, pero cualquiera que tenga la confianza para dar un paso adelante y tomar el balón después de 120 minutos o sin importar cuánto tiempo hayas jugado, necesita un gran corazón y espero que todos lo apoyen y obtengan todo el apoyo porque se necesita un gran corazón para dar un paso al frente y tomar el balón después de un partido como ese”.
Australia comenzó bien el partido con algunas medias oportunidades, pero se quedó atrás después de menos de 15 minutos.
Ashour anotó el primer gol de Egipto, cabeceando un centro de alta calidad de Karim Hafez para darle a los faraones su primera victoria por eliminatoria en una Copa del Mundo.
Aunque fue un buen resultado, Ashour prácticamente no fue molestado en el segundo palo, lo que provocó un inusual colapso defensivo para los Socceroos, que han sido tan sólidos durante todo el torneo.
El balón pasó por encima de Aziz Behich y Nestory Irankunda fue sorprendido mirando el balón para permitir que Ashour corriera.
“No defendimos bien desde el segundo palo y estamos siendo castigados”, dijo el ex futbolista Luke Wilkshire en SBS.
“Pero decepcionado desde el punto de vista de los Socceroos. Todo el mundo es consciente de que hay que atenerse a los segundos balones. Sí, defendí la primera acción. Es la segunda acción. ¿Podemos estar más desesperados? ¿Qué hay a nuestro alrededor? Ser más conscientes”.
“Pero baja la guardia por un momento contra jugadores de esta calidad. Ese es el nivel cuando estás en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo. Sólo toma un momento y serás castigado”.
El gol llegó después de que los Socceroos tuvieran un buen comienzo. Christian Volpato pegó en el larguero con un disparo curvado en el minuto cuatro, mientras que Jordy Bos casi falla el gol con una carrera rápida.
Luego, Egipto anotó en su mejor y única oportunidad de la primera mitad.
Los Socceroos mantuvieron la cabeza gacha y continuaron atacando, con un disparo lejano de Aziz Behich que atravesó las palmas de las manos del portero egipcio Mostafa Shobeir.
Los Socceroos sufrieron un duro golpe justo antes del descanso cuando Jordy Bos quedó descartado por una lesión en la rodilla tras una fuerte entrada de Ramy Rabia.
El influyente velocista se levantó cojeando del suelo y miró dolorido en el descanso antes de ser sustituido por Kai Trewin.
La segunda mitad comenzó dramáticamente cuando Omar Marmoush se adelantó desde el primer pitido pero falló el gol.
Luego, los Socceroos cayeron en el otro extremo y ganaron un tiro libre en una posición peligrosa que casi resultó en que Connor Metcalfe disparara al segundo palo.
Australia empató en el minuto 55 cuando el defensa Mohamed Hany convirtió un brillante tiro libre de Aiden O’Neill en su propia portería.
O’Neill había ganado él mismo el tiro libre con algunos golpes rápidos antes de entregar el balón perfecto, que tenía mucho ritmo y condujo al gol número 20 de los Socceroos en la Copa Mundial.
Con el impulso detrás de ellos, los Socceroos presionaron y continuaron buscando un ganador, pero nunca crearon una oportunidad clara.
El portero australiano Patrick Beach hizo una impresionante parada a corta distancia para enviar el partido a la prórroga, evitando un potente cabezazo de Rabia en los minutos finales.
La superestrella Salah tuvo la primera oportunidad en la prórroga, disparando por encima de la portería después de que el balón le cayera amablemente pero manteniéndose sobre su pie derecho no preferido.
En el segundo tiempo, Beach agradeció que un disparo desviado llegara directamente a sus manos mientras los Socceroos luchaban por sobrevivir.
Souttar cabeceó un disparo por encima del larguero con un brillante bloqueo antes de frustrar una loca carrera de Salah para mantener a raya a Egipto.
Los Socceroos fueron bombardeados durante la prórroga y casi consiguieron la victoria en una lucha por el gol, pero resistieron y el partido terminó en la tanda de penaltis.
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