Las graves inundaciones a lo largo del río Katherine han disminuido y los niveles de agua ahora están cayendo, habiendo alcanzado su punto máximo justo por debajo de los niveles registrados cuando la ciudad de Top End se inundó a principios de este mes.
Supone un bienvenido alivio tras el mal tiempo que provocó las peores inundaciones en Katherine en casi tres décadas, provocando cortes de energía generalizados y afectando el suministro de agua.
Las persistentes lluvias también dejaron varados a muchos residentes del Territorio durante semanas, devastaron varias comunidades remotas y ejercieron presión sobre el sistema de salud del NT.
El río se encuentra ahora varios centímetros por debajo del nivel de inundación de 17,5 metros, después de alcanzar su punto máximo justo por encima de él el jueves por la mañana, 1,6 metros por debajo del nivel que provocó las inundaciones de este mes.
Trent de With fue uno de los muchos lugareños de Katherine que apoyaron a las casas y negocios afectados por las inundaciones y dijo que lo que estuvo a punto de ocurrir después del ex ciclón tropical Narelle fue “fantástico”.
“Sufrimos tantos daños y tantas pérdidas por esta cantidad de agua, pero esquivamos una bala enorme”, dijo.
“No creo que se pueda exagerar lo mala que podría haber sido la situación si este antiguo ciclón tropical hubiera estado quizás entre 100 y 150 kilómetros más al sur.“
De With dijo que la experiencia reciente confirmó que la lluvia tardó unos tres días en fluir río abajo hasta Katherine, una lección que esperaba que los residentes recordaran en futuras emergencias climáticas.
“Pueden estar más educados y saber que si algo como esto vuelve a suceder, pueden mirar los mapas de radar para ver dónde está lloviendo y tener una comprensión razonable de qué esperar”.
Dijo que los lugareños “todavía esperan que hayamos terminado aquí” dado el pronóstico prometedor de la oficina meteorológica.
Las casas en Nauiyu siguen bajo el agua
Según las últimas advertencias meteorológicas del BOM, el pico de Katherine fluirá río abajo y se unirá a la gran inundación que permanece estable en el río Nauiyu/Daly, donde las casas permanecen bajo el agua.
“Las grandes inundaciones continúan a lo largo del río Daly en la comisaría de policía de Daly River, donde se espera que los niveles del río se mantengan por encima de los niveles de inundaciones importantes durante el resto de marzo”, dijo la oficina el jueves por la mañana.
Las inundaciones han provocado evacuaciones de emergencia a lo largo del río Daly dos veces este año mientras los residentes buscaban refugio más de un mes más al norte.
Se pronostican más lluvias y tormentas eléctricas en la zona de captación en los próximos días, lo que podría retrasar aún más la repatriación de los residentes de la remota comunidad, así como de los evacuados de Palumpa.
El jueves por la mañana, el Ministro de Indígenas Australianos, Malarndirri McCarthy, dijo que los gobiernos federal y NT estaban “trabajando muy de cerca” para garantizar que todos los evacuados recibieran atención hasta que pudieran regresar a casa sanos y salvos.
Buenas noticias para algunas comunidades desplazadas
En una declaración el miércoles por la tarde, el gobierno del NT dijo que algunos residentes de comunidades desplazadas “comenzarían a regresar a sus hogares” esta semana, incluidos los de Murray Downs y casi 200 evacuados de Numbulwar que viajaron de regreso en avión.
Numbulwar fue evacuado la semana pasada después de que el BOM predijera que el ex ciclón tropical Narelle traería “vientos dañinos, marejadas ciclónicas y fuertes lluvias”, lo que haría que la remota comunidad fuera elegible para recibir pagos de ayuda inmediata.
La declaración del gobierno del NT dijo que los residentes de Ali Curung afectados por las inundaciones habían recibido su primer pago de financiación y que “el resto se pagaría a su regreso a casa”.
Más cerca de Katherine y al este, los residentes de Beswick/Wugularr esperan que más lluvias no empeore las inundaciones existentes, que ahora están remitiendo; no han tenido que evacuar este mes, pero muchos se están refugiando en terrenos más altos.
“Se registró un pico de inundaciones menores a lo largo del río Waterhouse en el puente Beswick el miércoles por la tarde, luego de un pico anterior de inundaciones moderadas en las primeras horas del martes”, dijo el BOM el jueves por la mañana.
“Se espera que los niveles de los ríos sigan bajando durante los próximos días y no se esperan más inundaciones a lo largo del río Waterhouse.“
El miércoles por la tarde, la Oficina Meteorológica confirmó que ya no había riesgo de inundaciones para el río Adelaide, la pequeña ciudad al sur de Darwin que manejó la mayor parte de las inundaciones del antiguo ciclón cuando el sistema de baja presión atravesó el NT el fin de semana pasado.
Actualizaciones de NT Health sobre agua y hospitales
Debido a la disminución de la amenaza, se levantaron las advertencias de hervir el agua para Batchelor, Numbulwar, Jilkminggan y Adelaide River.
“El principal funcionario de salud ha informado que el agua en estas comunidades es segura para beber y que ya no es necesario hervirla”.
decía el comunicado.
En el norte, tanto el Hospital Royal Darwin como el Hospital Regional de Palmerston salieron ilesos del último ciclón del NT y el jueves se levantó el código amarillo para hospitales relacionado con el clima.
“El código amarillo se emitió en respuesta al aumento de las presentaciones de pacientes y la exposición al flujo de camas debido a los recientes eventos climáticos severos en varias regiones”, dijo NT Health en un comunicado.
“Gracias a la implementación de una serie de medidas, la presión de la demanda se ha aliviado y el flujo de pacientes ha mejorado en ambos hospitales.“
Mientras tanto, se abrió un hospital de campaña en Katherine para atender a los pacientes, mientras que las instalaciones permanentes de la ciudad permanecen cerradas.
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