Si bien algunos han descrito el prolongado juicio por difamación de Ben Roberts-Smith como un juicio no oficial por crímenes de guerra, es posible que el destinatario de la Cruz Victoria ahora esté asumiendo la realidad.
En junio de 2023, Roberts-Smith perdió un caso por difamación que presentó contra Age, el Sydney Morning Herald y el Canberra Times por informes de 2018 que alegaban que estaba involucrado en el asesinato de civiles desarmados mientras servía en Afganistán.
Él Negó haber actuado mal en relación con las acusaciones que fueron objeto del caso civil. Aunque es probable que defienda el caso penal, es posible que no tenga que declararse culpable de los cargos penales hasta dentro de meses.
¿Cuáles son las diferentes cargas de la prueba entre los procedimientos civiles y penales?
Cuando el exsoldado del SAS presentó una demanda por difamación, los medios que, según él, lo estaban difamando, tuvieron que demostrar que las acusaciones eran ciertas utilizando el estándar civil de prueba: el equilibrio de probabilidades.
La causa penal se decide sobre la base de una carga de la prueba más elevada: más allá de toda duda razonable.
En lugar de que las organizaciones de medios intenten defender sus informes, el caso se centrará en el Fiscal del Estado que busca probar más allá de toda duda razonable que Roberts-Smith cometió los crímenes de los que se le acusa.
¿Qué acusaciones se hacen contra Ben Roberts-Smith en el juicio penal?
Se espera que el caso penal se centre en un conjunto de acusaciones más limitado que las abordadas durante el juicio por difamación: que Roberts-Smith mató o estuvo involucrado en el asesinato de cinco personas en incidentes separados en Kakarak, Syahchow y Darwan.
Se alega que Roberts-Smith causó intencionalmente la muerte de una persona el 12 de abril de 2009 o alrededor de esa fecha en Kakarak y de otra persona el 20 de octubre de 2012 o alrededor de esa fecha en Syahchow.
También se le acusa de ayudar, instigar, aconsejar o organizar a otra persona para causar intencionalmente la muerte de otra persona durante el mismo incidente de Syahchow y el mismo incidente de Kakarak, y de cometer el mismo delito alrededor del 11 de septiembre de 2012 en Darwan.
La comisaria de la AFP, Krissy Barrett, afirmó que ninguna de las presuntas víctimas era combatiente enemigo.
“Se alega que las víctimas no participaban en las hostilidades en Afganistán en el momento de su presunto asesinato”, dijo el martes.
“Se alega que las víctimas estaban detenidas, desarmadas y bajo el control de miembros de las ADF cuando fueron asesinadas.
“Se alega que las víctimas fueron disparadas por el acusado o por miembros subordinados de las ADF en presencia del acusado y por orden del acusado”.
Donald Rothwell, profesor de derecho internacional en la Universidad Nacional de Australia, dijo que la afirmación de que las víctimas no eran combatientes legítimos en una guerra era “el punto de distinción realmente importante”.
“(Se alega) estas personas eran en última instancia civiles protegidos por el derecho internacional humanitario”, dijo Rothwell a ABC.
¿Puede el juicio penal escuchar pruebas del caso de difamación de BRS?
Los cinco presuntos delitos, cometidos en tres incidentes distintos en Afganistán entre 2009 y 2012, fueron todos objeto de pruebas en el juicio por difamación.
Las mismas pruebas pueden volver a escucharse en el caso penal, pero es poco probable que la información obtenida en el caso civil pueda reutilizarse. También habrá argumentos legales sobre la admisibilidad de algunas pruebas durante el juicio penal, y los abogados de Roberts-Smith potencialmente discutirán sobre si el material incluido en las pruebas lo perjudica injustamente y, por lo tanto, no debería presentarse ante un jurado.
Las leyes sobre pruebas se consideran más estrictas en los procesos penales que en los civiles, lo que significa que el material oído durante los procedimientos por difamación puede no ser admisible en un juicio penal.
¿Cómo recopilarán pruebas los investigadores?
La evidencia se recopiló como parte de una investigación criminal más amplia en la que participaron la Policía Federal Australiana y la Oficina del Investigador Especial (OSI), que comenzó en 2021.
Ross Barnett, jefe de investigaciones de la OSI, dijo que la investigación había sido desafiante dadas las acusaciones relacionadas con asuntos ocurridos hace más de una década en un país a 9.000 kilómetros de distancia donde el acceso no era posible.
“Como no podemos entrar al país, no tenemos acceso a la escena del crimen… así que no tenemos fotos, mapas del sitio, mediciones, recuperación de proyectiles, análisis de salpicaduras de sangre, todas esas cosas que normalmente obtendríamos en la escena del crimen”.
“No hay autopsia, por lo que no hay una causa oficial de muerte”, dijo Barnett.
“Sólo necesitamos comenzar nuestra investigación con una o dos fotografías del campo de batalla y algunos informes contemporáneos de la ADF y tal vez algunas declaraciones de terceros testigos sobre los presuntos acontecimientos.
“Por lo tanto, es un punto de partida muy desafiante para toda esta investigación”.
¿Qué pasa después?
El juicio podría prolongarse durante muchos meses antes de que, si es que llega alguna vez, Roberts-Smith comparezca ante un jurado en un caso de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur.
Las complicaciones podrían incluir encontrar un jurado aceptable dada la amplia cobertura mediática del caso de difamación.
Esto podría incluir cualquier solicitud de Roberts-Smith para una suspensión permanente del asunto o solicitudes provisionales con respecto a la admisibilidad de determinadas pruebas. Se trata de solicitudes que se presentan en procedimientos previos al juicio pero que pueden apelarse ante tribunales superiores, procesos que pueden retrasar los procedimientos penales durante muchos meses.
About The Author
