Después de comenzar el año sin oposición, todavía Carlos Alcaraz Su racha de dieciséis victorias consecutivas se vio truncada en las semifinales de Indian Wells cuando se enfrentó sin aire ni recursos al poderoso Daniil Medvedev. Ya casi no queda nada que poner … El murciano, que no supo encontrar el toque ni el tacto al golpear el balón, también aplaudió al ruso, que realizó uno de sus mejores partidos y será el hombre que desafiará al verdugo de Alexander Zverev, Jannik Sinner, por el título. “Nunca había visto a Medvedev jugar así, todo el mérito es de él”, concluyó Alcaraz más tarde.
Medvedev parece tener posibilidades de éxito, habiendo recuperado el tono y el deseo que una vez lo acercaron a la cima. Hubo mucho de eso en esta semifinal. Balanceó la pelota sin pensar y la golpeó con fuerza, sobre todo en el revés y en otros lados, con potencia y ángulos que desorientaron a Alcaraz. Esta salida tan certera del ruso no entraba en los planes del número uno del mundo, que sintió que su saque estaba desequilibrado en el tercer game y que su vasto arsenal no era capaz de reaccionar a todo lo que le presentaba el número 11 del mundo.
El murciano estuvo un poco atontado en los primeros cuartos, cometiendo nueve errores no forzados, sin tener efecto en su derecha y atacando desde todos los ángulos (1-4). Incluso los zapatos lo traicionaron, y después de otro encuentro difícil, se le escaparon de los pies y finalmente fueron ganados por su oponente, el líder de abajo.
Esto ayudó a Alcaraz a calmarse para poder atarse mejor los zapatos, poder respirar, reenfocar la mirada y los pensamientos y buscar en su interior la clave para restar importancia a la ira de Medvedev. Otro momento preocupante en el Juego 6 estuvo marcado por un “Vamos, Carlos” y un grito enojado. Hubo algunos ánimos y un plan que empezó a funcionar: cambios de altura, cambios, cortes, algunas bajadas; “Sácalo del fondo, córtalo y quítale la gota”, susurró Samu López. Sacó al ruso de lo que se había convertido en un fondo rocoso, sobre todo con un impresionante revés y una devolución impecable.
Un cambio de ritmo y en el aire, y un golpe de derecha corriendo que hizo que Medvedev levantara su bastón e incluso aplaudiera a Medvedev, pero aun así, un solo break permitió al N°11 del mundo atacar con potencia y aguantar el primer set (6-3 en 35 minutos). Más serio que nunca, el ganador de Brisbane y Dubai hace una semana, no tuvo quejas durante todo el partido, cada tiro fue preciso, su tenis y estrategia estuvieron a la altura y su ejecución fue impecable.
Medvedev cree que tiene una posibilidad, pero el problema para él es que Alkaraz también cree que tiene la capacidad y, lo que es más importante, la capacidad de volver a desempeñarse bien para los rusos en esta cancha, como lo hizo en las finales de 2023 y 2024. Es una confrontación y un mal presentimiento: “No estoy jugando bien”, pero hay recursos y respuestas: “Sigue así y al final jugarás bien”.
Así pareció que por un momento los murcianos pasaban del dolor al mando, de no poder encontrar derecho a respirar ni tiempo para encontrar huecos, ángulos, tiros, contraataques, perseverancia, agresividad, “avances”. Pero a pesar de los ánimos y el 3-1, Alcaraz no estaba del todo convencido y del otro lado estaba un Medvedev de diez años que no flaqueó ni se inquietó, siguió con su plan de juego con indiferencia y destruyó la desventaja de un solo golpe.
Alcaraz se lesionó, pero siguió empujando. “Déjate llevar y deja que el tenis se desarrolle”, le aseguró Samu López. El murciano presta atención a estas instrucciones porque se ha salido de ellas muchas veces. Con el ceño fruncido y una mirada infeliz, esperó el momento en que encontró una apertura y su oponente lo dejó entrar.
Parece haber una solución. Aunque los oponentes parezcan insuperables, empieza a divertirte. Hubo sonrisas, patadas hacia la grada, gateos hacia la red, balones de voleibol, una jugada en blanco, cruces de izquierdas y derechas que dejaron a la grada estupefacta y una mano buscando aplausos. Se trata de dos puntos de set apasionantes ya que los murcianos tienen un historial de remontadas.
Medvedev notó el aliento de Alcaraz en la nuca, pero permaneció impasible y de buen humor, recibiendo muchos primeros servicios para salvarlo del peligro.
El ruso también mostró otra muestra de su fuerza en el tie-break. En lo que resultó ser uno de los muchos triunfos de Alcaraz, en el que el partido se jugaba más con la mente que con las manos, Medvedev se erigió líder y se vio respaldado por los peores minutos del murciano, que acumuló un error tras otro. Fue una chispa de ilusión, buen tenis y mejor anotación que Medvedev volviera a utilizar golpes de fondo, reveses, derechas y una chispa de frialdad para cerrar este gran partido ante un Alcaraz al que le faltaban recursos, energía, derechas y magia. «Mostré un gran tenis; La clave es que saqué muy bien y fui muy agresivo. He ganado a Alkaraz, pero todavía nos queda un partido”, admitió más tarde el moscovita.
Sin rayas y sin triplete
Alcaraz, que ha ganado 16 partidos seguidos en 2026, 34 de los cuales han sido en canchas duras al aire libre, buscará una tercera victoria consecutiva en las semifinales de este torneo. Tras este punto, encontró en Medvedev un rival de su nivel. El ruso luchará por el título este domingo (22.00 horas, Movistar) contra Jannik Sinner, que derrotó a Alexander Zverev, cuya chispa y potencia se esfumaron rápidamente (6-2, 6-4 en 1 hora y 32 minutos). El malestar del alemán era tan evidente que incluso los italianos le preguntaron online si se encontraba bien.
Zverev comenzó el partido con un primer servicio pero se quedó sin energía tras el cuarto juego. El italiano transformó un bajón en dos quiebres de servicio para encaminarlo hacia la victoria mientras, en el segundo set, los recuerdos de Zverev seguían ansiando su primer Grand Slam pero él no podía soportarlo. Por no hablar del pecador, que abrió la final con su partido más perfecto en Indian Wells. Del otro lado está Medvedev, que se revancha por tercera vez, lleno de orgullo y jugando un tenis de alto nivel.
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