Alcaraz ahora es el mismo de antes, solo cree

“Fue uno de los partidos más exigentes que he tenido en mi corta carrera. Pero, para ser honesto, nunca me vi muerto. Siempre creí que podía volver. He regresado de cosas peores”, dijo, explicando con éxito cómo pasó de dominar su partido de semifinales contra Alexander Zverev a sufrir un calambre en un colmillo, aunque señaló que sintió algo muscular en sus captores, ya que no se puede buscar atención médica para los calambres, lo cual era irritante. Zverev furioso: hasta ser torturado por el alemán en la versión más completa de lo que será recordado, y luego salir de todo eso para jugar su octava final de Grand Slam a los 22 años, el más joven de los cuatro en la plantilla, que incluye: Rod Laver, Ken Rosewall, Stefan Edberg, Ivan Lendl, Jim Courier, Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray y Jannik Sinner.

Este “nuevo” Alcaraz, por tanto, se suscribe ahora, como antes, a estos partidos inverosímiles que dejan huella en todos sus protagonistas: él mismo, porque su poderosa confianza crece una y otra vez; el antagonista, porque sufre una desesperación casi perfecta pero aún vacía; el público, porque siente que ha vivido un momento más mágico en Murcia, donde aún no le ha quedado nada claro.

Sufrió calambres en las semifinales del Abierto de Francia de 2023 y aprendió de ello. Este es el punto de partido contra Sinner en los cuartos de final del US Open 2022; la final de Wimbledon 2024 contra Djokovic, dos sets menos y un punto; Con tres puntos de partido en la final del Abierto de Francia de 2025 contra Sinner, Alcaraz se volvió hacia Juan Carlos Ferrero y asintió: “Lo haré”. Son piernas y cuerpo solidificados, una mentalidad escéptica, es no aprovechar un máximo de cinco opciones de descanso cuando el físico ya ha empezado a responder. Pero se volvió hacia Samuel López y asintió: “Lo haré”. De nuevo. Así se construye este “nuevo” Alcaraz, lleno de talento, de recursos, de sonrisas, de tenis, de magia: creer, creer, volver a creer.

Con el cierre del capítulo Ferrero, Alcaraz ha conseguido la madurez, el equilibrio, la paciencia, el equilibrio entre lo que quiere y lo que debe, las sonrisas y bromas de López en el palco, los abrazos fuera, el refugio por todos lados. «Esperen hasta que esto pase. Yo jugaría allí si fuera fácil, Carlos. “Estamos dos sets por delante”, se escuchó una voz desde el palco. Ser feliz. Alcaraz explica que, como otros encuentros, se trata de bromas y frases que quizás no digan nada más que “sacar una sonrisa” en el momento adecuado para quitar estrés e introducir el juego y la diversión, que es lo que mejor saben hacer los murcianos. Mantener relaciones continuas y de confianza con quienes lo han visto crecer y progresar ahora le permite expandirse entre lo que quiere y lo que desea.

Primero debe abordar el tema con respeto y contención. En ausencia de un golpe de derecha claro, recurriría a cruzar revés y jugar de forma segura en el servicio hasta que pudiera encontrar mejores recursos. Señaló las debilidades del alemán, mordiéndolas poco a poco, ya que se quedaría solo en el debate del set: con 5-4 y con su servicio, Zverev perdió el set con una doble falta. Incluso con una ventaja de 5-2 en el segundo set, ambos sabían qué lado iba a perder. Lo que a uno le falta confianza al otro le sobra, eso se ha repetido en el pasado, lo hizo en aquel set, y lo haría al final del choque: del 2-5 al 6-5, hasta el tie-break, cuando el español encontró por fin su derecha. Prosperidad. 2-0.

Luego vino el tenis, la vida. «Todo el mundo está nervioso. “Tuve que intentar jugar menos nervioso y más fluido y relajado”, dijo, explicando por qué vomitó sobre una toalla y se pinchó el músculo abductor de la pierna derecha para tratar de disimular un calambre que le pondría en problemas durante la siguiente hora de juego. Sin apoyo ni servicio, pone a trabajar su talento: usando una mano privilegiada para sacar un yunque o una varita y dejar que la pelota vaya donde quiere, contribuyendo al juego seco y haciendo temblar a los oponentes. ¿Podrá ganar a medio gas y cojo? Quedan dos puntos.

Por supuesto, los alemanes jugaron con todo su potencial y acortaron distancias (2-2). El quinto set, el mejor Zverev y el mejor Alcaraz. “Nos hemos esforzado hasta nuestros límites físicos, a un nivel muy, muy alto. He aprovechado un par de opciones de ‘fuga’, lo que me inquieta un poco, pero también me hace creer que podría suceder en cualquier momento”, dijo, destacando las razones para ganar esta vez, el US Open, Wimbledon y Roland Garros: “Odio rendirme. Cada segundo de dolor, cada segundo de intento, vale la pena. Si tu mente tiene la mente clara, el cuerpo puede soportarlo. Con una mente clara mente y una actitud optimista, las cosas pueden no funcionar en los primeros quince minutos, pero si sigues intentándolo, eventualmente sucederá”.

En medio del sufrimiento, llega un soplo de aire fresco y vivificante en forma de broma. Así, cuando logró una sorprendente remontada en el momento más tenso del segundo set, con el marcador llegando a 5-5, Alcaraz y sus suplentes mostraron al mundo su hermosa y feliz armonía. Como todos los demás, Carlos se ganó el punto con un globo desde una posición extraña después de que Zverev fallara. El payaso del córner Samu López comparó el gesto con el swing de golf del tenista murciano. Hizo un comentario divertido: “He visto a la gente del domingo hacer lo mismo”.