La Organización Mundial de la Salud ha confirmado que se han identificado ocho casos de hantavirus, incluidas tres infecciones confirmadas y cinco casos sospechosos, en personas vinculadas al crucero MV Hondius, mientras las autoridades sanitarias de varios países luchan por rastrear y contener el brote.
El barco que transporta a los pasajeros restantes se dirige a las Islas Canarias en España, donde su llegada está sujeta a un control más estricto.
Dos pasajeros en estado grave que fueron evacuados del barco llegaron a los Países Bajos para recibir tratamiento, dijo el jueves el operador del barco Oceanwide Expeditions. Un tercer evacuado, que según la compañía actualmente no muestra síntomas, también está recibiendo atención médica allí.
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Los pasajeros evacuados son un ciudadano británico, un alemán de 65 años y un tripulante holandés de 41 años.
Tres personas, una pareja holandesa y un ciudadano alemán, han muerto desde que el barco zarpó de Argentina el mes pasado.
Un portavoz del gobierno holandés dijo a CNN el jueves que una mujer acudió a un hospital de Ámsterdam para hacerse pruebas debido a una posible exposición relacionada con el barco. Los medios holandeses informaron que se trataba de un miembro de la tripulación de la aerolínea KLM que tuvo contacto con una mujer holandesa de 69 años que murió en Sudáfrica el mes pasado.
El brote se ha relacionado con la cepa de hantavirus de los Andes, un virus raro pero potencialmente grave que, en algunos casos, puede propagarse entre personas a través del contacto cercano.
Las autoridades sanitarias sudafricanas dijeron que las pruebas de laboratorio habían identificado la cepa de los Andes en dos casos confirmados relacionados con el barco, informó Reuters, y el rastreo de contactos aún está en curso.
El miércoles, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que un pasajero que regresó a Suiza después de abandonar el barco había dado positivo y estaba siendo tratado en Zurich.
“El paciente había respondido a un correo electrónico del operador del barco informando a los pasajeros del incidente de salud”, dijo.
En el Reino Unido, la Agencia de Seguridad Sanitaria dijo que dos ciudadanos británicos que abandonaron el barco al principio del viaje estaban aislados en sus casas como medida de precaución tras una posible exposición.
Mientras tanto, las autoridades sanitarias de Estados Unidos dijeron que estaban monitoreando a tres personas que previamente habían desembarcado y regresado a casa. Las autoridades de Georgia dijeron que dos residentes estaban bajo observación y no habían mostrado síntomas, mientras que los funcionarios de salud de Arizona dijeron que una persona también era asintomática. MedPageToday informó que más pasajeros estadounidenses regresaron a Texas y Virginia.
La situación ha llamado la atención internacional cuando los pasajeros desembarcaron y se dispersaron por varios países antes de que se comprendiera completamente el brote, lo que llevó a algunos a hacer comparaciones con los primeros días de la pandemia de Covid-19. Pero los funcionarios de salud han enfatizado que no hay evidencia de un riesgo de transmisión generalizada.
La OMS dijo en una publicación en las redes sociales que estaba “trabajando con los países relevantes para apoyar el rastreo de contactos internacionales para garantizar que las personas potencialmente expuestas sean monitoreadas y se limite una mayor propagación de la enfermedad”.
Mientras tanto, las Islas Canarias de España se preparan para recibir a los pasajeros restantes del MV Hondius este fin de semana.
Después de que los trabajadores portuarios de la isla de Tenerife advirtieran que no habían recibido instrucciones claras sobre cómo manejar el barco o qué medidas de protección se tomarían, las autoridades de las Islas Canarias dijeron el jueves que el barco fondearía frente a la costa y no atracaría en puerto. Según el presidente Fernando Clavijo y la ministra de Salud, Mónica García, los pasajeros serán trasladados a una zona segura del puerto y luego trasladados directamente al aeropuerto para su repatriación.
El barco llegará a Tenerife el domingo, afirmó García.
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