Afirmación de “racismo”: a una familia se le niegan asientos en la salida de emergencia

Una pareja de Melbourne acusó a una importante aerolínea australiana de aplicar perfiles raciales mientras abordaba un vuelo de Melbourne a Gold Coast.

En septiembre, Timothy e Irene comenzaron a planificar sus vacaciones a Gold Coast para visitar a su familia el 27 de diciembre.

Querían viajar con los padres y abuelos de Irene, quienes son de ascendencia asiática y han sido ciudadanos de Australia durante cuatro décadas.

Irene dijo que compró boletos para la fila de salida para ella, su esposo y su abuela, con dos asientos detrás reservados para su madre y su padre meses antes de su salida programada.

“(Al día siguiente) mi mamá y mi papá decidieron que también querían los asientos de la fila de salida, así que llamé al servicio de atención al cliente de Virgin Australia para comprar una mejora en la fila de salida para mi mamá y mi papá”, dijo a NewsWire.

‘¿Hablas inglés?’

Irene explicó que no les surgieron dudas tras ajustar los billetes, pero sí que tuvieron problemas cuando empezaron a embarcar el día del vuelo, el 27 de diciembre.

Después de pasar por el check-in y seguridad con la familia de Irene sin ningún problema, Timothy e Irene fueron separados brevemente de su familia, que estaba haciendo otra fila mientras esperaban para abordar.

Luego, la pareja escuchó a una azafata comenzar a gritarles a sus familiares.

“Notamos las voces fuertes del primer equipo de tierra, que todavía estaba con mi madre, mi padre y mi abuela”, dijo Irene.

“Mi esposo y yo fuimos allí y le pregunté a mi abuela qué estaba mal en chino porque obviamente estaba molesta porque esta persona le estaba gritando”.

Afirmó que el personal de tierra le gritó a su familia “con mucha fuerza”, se cruzaron de brazos y “repitieron una y otra vez” que no les permitían sentarse en los asientos asignados a las salidas de emergencia.

Según Irene, la tripulación de cabina se paró frente a su padre, su madre y su abuela y les preguntó individualmente: “¿Hablan inglés?”.

Luego se volvió hacia Irene y le hizo la misma pregunta.

Pero cuando miró a Timothy, que es caucásico, supuestamente dijo: “Por supuesto que puedes hablar inglés”.

Luego dividieron a la familia y les dijeron que se sentaran en asientos distintos a los reservados; la abuela de Irene fue trasladada a un asiento vacío en la parte trasera del avión.

La madre de Irene finalmente decidió sentarse junto a su abuela para evitar mayores angustias.

“Estaba tan conmovida por la interacción que cuanto más pensaba en ello, más me enojaba cuando subía al avión”, dijo Irene a NewsWire.

Dijo que hacía “mucho tiempo que no experimentaba este tipo de racismo”.

“Mi madre, mi padre y mi abuela dijeron que era normal, pero el tono y la voz fuerte del personal de tierra los sorprendieron, ya que nunca habían hecho nada malo en este país”, dijo Irene.

Virgin Australia niega la acusación

Al aterrizar en Queensland el 27 de diciembre, la pareja presentó una denuncia ante Virgin Australia.

Después de que le dijeran durante semanas que su problema estaba siendo investigado, la aerolínea finalmente dijo: “Pedimos disculpas porque la respuesta no fue la que esperaba; sin embargo, negamos rotundamente que haya ocurrido cualquier comportamiento discriminatorio por parte de los miembros de nuestro equipo”.

Virgin Australia dice que aquellos a quienes se les permite sentarse en la fila de salida deben tener al menos 15 años y ser físicamente capaces de alcanzar, ubicar y operar las ventanas de salida de emergencia.

También deben “ser capaces de comprender y confirmar las instrucciones dadas en inglés por nuestra tripulación de cabina sobre las tareas que se esperan de ellos durante una evacuación de emergencia y leer la tarjeta de seguridad proporcionada por nuestra tripulación de cabina a tal efecto”.

Irene dijo que si bien sabía que los pasajeros tenían que entender inglés, no mencionaba el hecho de que también tenían que “hablar inglés con fluidez”.

El incidente conmocionó a la familia, dijo Irene, y su abuela temió que ocurriera el mismo incidente en el vuelo de regreso a casa.

“Para nuestro vuelo de regreso, mi abuela insistió en que no quería sentarse en la fila de salida, así que cambiamos su boleto antes del vuelo”, dijo a NewsWire.

“No hubo pruebas de inglés en la puerta de embarque para el vuelo de regreso”.

Un portavoz de Virgin Australia dijo a NewsWire que la aerolínea está “comprometida a brindar un ambiente inclusivo y respetuoso para todos los huéspedes” y “toma en serio las quejas de esta naturaleza”.

“Por razones de seguridad, las normas de seguridad de la aviación australianas administradas por la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil (CASA) exigen que las aerolíneas apliquen ciertos criterios al acomodar a los pasajeros en las filas de las salidas de emergencia”, dijo.

“Estos requisitos se encuentran en los Términos y condiciones de Virgin Australia Economy.

“Nuestro personal de atención al huésped debe evaluar si los huéspedes en las filas de salida de emergencia cumplen con los criterios de seguridad aplicables”.

El portavoz también dijo que Virgin no veía el comportamiento de la tripulación de cabina como un ejemplo de insensibilidad o difamación racial.

Sin embargo, confirmó que la aerolínea “recordará” a sus equipos que “mantengan el profesionalismo y el respeto” al completar las preguntas de elegibilidad.

Sin embargo, Irene dijo que la respuesta de la aerolínea fue inadecuada y no logró resolver el incidente.

“Honestamente estábamos preparados para recibir un reconocimiento y una disculpa y luego seguir adelante”, dijo.

“Pero es espantoso que Virgin Australia considere aceptable este comportamiento”.

Desde entonces, la familia ha presentado una denuncia ante la Comisión Australiana de Derechos Humanos.

Dijo que el impacto del incidente había hecho que su familia desconfiara de viajar en la aerolínea nuevamente.

“Mis padres han sido ciudadanos australianos durante más de 40 años y mi abuela ha sido ciudadana australiana durante más de 30 años”, dijo.

“Es realmente desalentador que la definición de diversidad e inclusión de Virgin Australia solo se aplique si te presentas como caucásico”.