Un descubrimiento escondido en bolsas de palomitas de maíz ha llevado a que un hombre de Sydney sea sentenciado a una pena de prisión récord. Más de 100 reptiles, entre ellos eslizones y dragones, estaban escondidos en paquetes con destino a Hong Kong, Corea del Sur, Sri Lanka y Rumania.
Las imágenes proporcionadas por la Agencia Australiana de Medio Ambiente (DCCEEW) muestran cajas y bolsas de percal interceptadas por investigadores pocos días después de que se hicieran públicas.
Encontraron reptiles en cajas de cartón, escondidos en bolsas de palomitas de maíz Woolworths, latas de galletas navideñas y un bolso negro y luego asegurados en cajas de cartón.
Después de que se emitió una orden como parte de las Operaciones Buckland y Pandora y la policía se unió a la investigación, se descubrieron cientos de animales más.
Neil Simpson, de 61 años, fue sentenciado el viernes en el Tribunal de Distrito de Downing Center en Nueva Gales del Sur a ocho años de prisión, con un mínimo de cinco años y cuatro meses, por intentar exportar animales australianos regulados. Fue la sentencia más alta impuesta a un contrabandista de vida silvestre en la historia de Australia.
Otros tres empleados también fueron condenados.
Algunos de los reptiles estaban escondidos en latas de galletas navideñas. Fuente: DCCEEW
Los animales australianos comunes alcanzan altos precios en el extranjero
Un portavoz de DCCEEW dijo que el veredicto récord envía una “fuerte señal” de que la especulación con el comercio ilegal de vida silvestre “no será tolerada”.
“El comercio internacional ilegal de la preciosa vida silvestre de Australia es cruel y tiene un impacto devastador en nuestra biodiversidad”, dijeron.
“Los delincuentes desalmados que buscan explotar la popularidad de nuestra vida silvestre nativa en los mercados extranjeros para obtener ganancias rápidas deberían tomar nota”.
Durante los últimos 30 años, Australia ha restringido estrictamente la exportación de sus animales nativos y, en general, sólo otorga permisos con fines educativos, como exhibiciones en zoológicos.
Debido a su rareza en el extranjero, muchas especies australianas comunes pueden alcanzar precios elevados. Los incautados por las autoridades incluyeron:
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Lagartos occidentales de lengua azul
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Lagartos centrales de lengua azul
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Eslizones pigmeos de cola espinosa del sur
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Eslizón de cola espinosa de Pilbara oriental
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Nadadores de arena de banda estrecha
Se han encontrado varias especies de reptiles escondidas en bolsas de percal. Fuente: DCCEEW
Las bolsas de percal que contenían los lagartos se colocaron en latas metálicas de galletas. Fuente: DCCEEW
La exportación de animales salvajes protegidos sin permiso se castiga con una pena máxima de prisión de diez años. Los individuos también pueden enfrentar multas de $330,000 o $1,650,000 para las empresas.
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